Présentation de Ken Baker : Nouveau membre du conseil de DVIRC avec 40 ans d'expertise industrielle

Nous sommes ravis de présenter Ken Baker, la dernière recrue du conseil d'administration de DVIRC. Ken est le PDG de NewAge Industries, une entreprise de transfert de fluides certifiée B Corp et détenue à 100 % par ses employés. Il apporte près de 40 ans d'expérience au conseil, incluant la fabrication de tubes/tuyaux et raccords, de solutions de flux de fluides haute pureté et de technologie RFID, tant au niveau national qu'international. Dans notre conversation avec Ken, nous discutons de son engagement envers la propriété par les employés, de l'évolution remarquable de NewAge sur 70 ans, et de ses perspectives sur l'importance du secteur manufacturier.

Félicitations pour votre récente nomination au conseil d'administration de DVIRC. Qu'est-ce qui vous a poussé à consacrer votre temps et votre talent à cette organisation ?

Mon plaidoyer pour la propriété par les employés m'a amené à contacter le président de DVIRC, Chris Scafario. Nos discussions ont révélé un enthousiasme partagé pour la propriété par les employés. Chris a apprécié ma perspective et était enthousiasmé par les initiatives que nous menons chez NewAge, car nous semblons partager beaucoup des mêmes visions pour l'avenir de la fabrication. Chris m'a invité à rejoindre le conseil et j'ai accepté — c'est ainsi que mon parcours au conseil a commencé.

En parlant de propriété par les employés, pouvez-vous développer pourquoi vous pensez que c'est un modèle d'affaires réussi ?

Je pense que la propriété par les employés est la bonne chose à faire et la bonne façon capitaliste de faire des affaires. Mon introduction au modèle remonte au milieu des années 90, quand un séminaire a mis en lumière son potentiel. L'attrait résidait dans l'alignement de tous dans une entreprise vers un objectif commun. Cette unité, où la réussite signifiait des bénéfices partagés, m'a paru profondément logique.

En 2006, j'ai trempé mon orteil dans l'eau en allouant 30 % des actions de l'entreprise aux employés, ce qu'on appelle un Plan d'actionnariat salarié (ESOP). Les changements positifs chez NewAge étaient évidents, et avec le temps, alors que nous devenions connus comme une entreprise détenue par ses employés. Le passage à l'ESOP a considérablement aidé les efforts de recrutement, la rétention des employés et l'amélioration globale des processus, surtout en contraste avec les modèles de capital-investissement dans notre secteur. Un véritable souci des employés est la façon d'atteindre une équipe haute performance.

NewAge a près de 70 ans. Comment l'entreprise a-t-elle évolué au fil des ans ?

Oh, mon Dieu. Énormément. La première gamme de produits de NewAge était des équipements de test de dureté des métaux importés d'Italie. Au début des années 60, une rencontre fortuite nous a menés vers les tubes et tuyaux en PVC, bien que nous ne fabriquions rien à l'époque. Au fil des ans, nous nous sommes diversifiés, en ajoutant des gammes de tubes et en nous lançant dans la fabrication en 1990. Nous nous sommes aventurés dans les tubes en silicone haute pureté pour les industries pharmaceutique et biotechnologique en 2000, marqué par la vente de notre groupe de test de dureté. Cela m'a permis de consacrer plus de temps et de concentration à la gamme de produits tubes. Les décennies suivantes ont vu une expansion supplémentaire dans le moulage et l'assemblage, et l'introduction de l'ESOP en 2006. La décision stratégique d'un second site en 2000 et l'expansion mondiale ont renforcé notre engagement, notamment pendant la pandémie où nous avons fortement utilisé la nouvelle installation pour servir les entreprises qui fabriquaient le vaccin.

Qu'envisagez-vous pour les 100 prochaines années ?

NewAge ne sera pas vendue. Nous resterons une entreprise privée détenue à 100 % par ses employés, leader dans le transfert de fluides pour les applications pharmaceutiques, biotechnologiques et industrielles dans 100 ans. Notre empreinte mondiale s'étendra, centrée autour des Pays-Bas, pour répondre aux besoins des marchés européen et asiatique.

Qu'est-ce qui, dans votre entreprise et votre proposition de valeur, rend NewAge unique pour vos employés, clients et les marchés que vous servez ?

La qualité est non négociable — vous ne pouvez pas compétitionner sans elle, mais vous ne serez pas distinct avec elle seule. Le différenciateur de NewAge réside dans la façon dont nous gérons les défis. Nous nous démarquons en étant centrés sur le client : nous sommes flexibles, attentifs aux détails et réactifs aux besoins des clients, pas des solutions standardisées. Pendant la pandémie, notre approche des annulations — permettant de la flexibilité quand d'autres entreprises ne le faisaient pas — témoigne de notre éthique centrée sur le client. D'autres éléments comme notre engagement envers la propriété par les employés, une politique de non-licenciement et des produits brevetés contribuent à notre singularité globale.

Vous êtes allé plus loin en obtenant la certification B Corporation. Comment cela s'aligne-t-il avec les valeurs de votre entreprise ? Et qu'est-ce qui vous a motivé à devenir une B Corp certifiée ?

La poursuite de la certification B Corp s'aligne parfaitement avec notre engagement envers la propriété par les employés et la durabilité. NewAge est « verte » depuis avant que ce ne soit une tendance, et la certification valide nos politiques. Elle communique aux clients, fournisseurs et employés que nous ne prétendons pas seulement être une organisation responsable, nous en sommes audités. L'audit rigoureux de B Corp, avec seulement environ 3 500 organisations dans le monde, renforce notre engagement.

Pourquoi les gens devraient-ils envisager une carrière dans la fabrication ?

La fabrication est intrinsèquement créative et diversifiée. Il s'agit de faire des choses qui impactent notre vie quotidienne. Des métaux aux plastiques, de la céramique au caoutchouc, la fabrication couvre un large spectre. Sans elle, nous régresserions. La fabrication est à l'avant-garde des technologies émergentes, de l'impression 3D à l'automatisation. Rien n'est plus cool que l'impression 3D — voir une pièce en métal faite à partir de poussière. Mais ce n'est pas seulement cool ; c'est essentiel pour le progrès.

Des derniers mots de sagesse pour vos collègues dirigeants de la fabrication ?

Oui. Traitez vos employés avec dignité et respect — cela rapporte des dividendes à court et long terme. Sinon, nous diminuons notre capacité en tant que leaders.

La vision de Ken pour NewAge reflète non seulement un engagement envers l'excellence dans l'industrie du transfert de fluides, mais aussi une dévotion à la propriété par les employés, à la durabilité et à une fabrication centrée sur la qualité. Nous sommes énergisés par notre vision partagée du succès manufacturier et attendons avec impatience ses perspectives stratégiques en tant que membre du conseil de DVIRC. Les connaissances et l'expérience de Ken servent de guide précieux pour l'avenir de la fabrication, à commencer par ici à Philadelphie.