La Quatrième Révolution Industrielle : origines et évolution au 21e siècle

Le terme « Industrie 4.0 », raccourci en I4.0 ou simplement I4, est originaire de 2011 d'un projet dans la stratégie high-tech du gouvernement allemand, promouvant la digitalisation de la fabrication.

Dans leur best-seller « Why Nations Fail: The Origins of Power, Prosperity, and Poverty », les économistes américains Daron Acemoglu et James Robinson arguent que « L'inégalité mondiale aujourd'hui existe parce qu'au 19e et 20e siècles certaines nations ont pu profiter de la Révolution Industrielle et des technologies et méthodes d'organisation qu'elle a apportées tandis que d'autres ne l'ont pas pu. »

Les origines de l'Industrie 4.0

En 2011, le Bundesministerium für Bildung und Forschung (Ministère fédéral allemand de l'Éducation et de la Recherche) a demandé à l'industrie et au monde universitaire de définir des propositions pour la disruption créative de l'industrie manufacturière. L'objectif était que l'industrie allemande ait la chance de jouer un rôle actif dans la formation de la quatrième révolution industrielle.

En 2013, l'Académie allemande des sciences et de l'ingénierie (Acatech) a présenté un plan de recherche et des recommandations d'implémentation développées à la demande du ministère. Cela s'appuyait sur la « Feuille de route nationale pour les systèmes embarqués ».

Dans les mots de Henning Kagermann, Président du Conseil d'Acatech : « L'usine du futur combine une flexibilité sans précédent avec une utilisation optimale des ressources. L'Industrie 4.0 offre à l'Allemagne la chance de renforcer davantage sa position comme site de fabrication, fournisseur d'équipements de fabrication et fournisseur de solutions IT métier. »

De plus, les objectifs principaux de l'initiative allemande ont servi de base à l'« Agenda Numérique » de l'Union Européenne, adoptée par la Commission Européenne dans le cadre des objectifs Europe 2020, et évoluée en « Agenda Numérique Industrie 4.0 ». Aujourd'hui, c'est l'un des sept projets phares de l'Europe, responsable de 5 % du PIB de l'UE, avec une valeur de marché de 660 milliards d'euros par an.

Henrik von Scheel, l'un des cerveaux de la Révolution Numérique allemande et créateur de l'Industrie 4.0, argue : « En essence, la pièce maîtresse de l'Industrie 4.0 est les gens — pas la technologie. Depuis que le premier homme des cavernes a façonné un silex, l'humanité s'est définie par la capacité à s'équiper d'outils pour gérer son environnement. L'ère Industrie 4.0 ne sera pas différente. Comparé aux révolutions industrielles précédentes, la 3e et la 4e ont évolué à un rythme exponentiel plutôt que linéaire », et « la 4e révolution industrielle apporte la fusion du digital, du physique et du virtuel, et est le changement structurel le plus significatif des 250 dernières années. Par son échelle, sa portée et sa complexité, la transformation sera sans précédent. Elle perturbe chaque industrie et économie dans chaque pays. »

Photo courtesy of Henrik von Scheel

L'Internet des objets, l'edge computing, l'IA, le machine learning et l'impression 3D ont créé la jonction critique pour permettre l'Industrie 4.0

Alors que les fondations de la technologie actuelle nécessaire pour l'Industrie 4.0 ont commencé dans les 30 dernières années du siècle dernier, la croissance exponentielle de la connectivité, de la collecte et du traitement des données, et de la puissance de calcul ne s'est pas produite avant les vingt dernières années.

La naissance de l'Internet des Objets (IoT), remplaçant les connexions M2M limitées précédentes, et l'arrivée de la connectivité sans fil rapide avec les réseaux 4G ont permis la possibilité de déployer des millions de capteurs.

De plus, l'edge computing et le machine learning sont maintenant utilisés pour collecter, traiter et prendre des décisions en une fraction de seconde, permettant une automatisation plus poussée, la maintenance prédictive et une productivité durable.

Aussi, de nouvelles technologies de fabrication comme l'impression 3D forgent de nouvelles façons de produire rapidement de nouvelles pièces, d'introduire de nouveaux matériaux et de réduire les coûts de production et logistique.

Toutes ces technologies et innovations ont été fondamentales pendant la pandémie actuelle, où la production a été maintenue, et dans certains cas reprise, grâce aux technologies avancées dont nous disposons aujourd'hui.

Dans les prochains chapitres de cette série, nous évaluerons les différentes technologies et blocs de construction ainsi que les défis et menaces que la 4e révolution industrielle apporte.