Découvrir les problèmes de contre-pression de pompe par le diagnostic d'un joint qui fuit

J'ai eu le plaisir d'un court trajet vers Manitowoc la semaine dernière avec Vern Frahm, vétéran de 39 ans de l'équipe de service Crane. J'aime voyager avec Vern car je peux puiser dans son cerveau pour des histoires et connaissances à partager sur le blog Crane's Fluid Connection. La semaine dernière, il n'a pas déçu.

Vern m'a parlé d'un appel de service il y a quelques années. Le client avait des problèmes avec un joint mécanique qui fuyait. Ils disaient l'avoir réinstallé pour arrêter la fuite, mais elle recommençait dans l'heure. À son arrivée, Vern a vu que ce n'était pas qu'un problème de joint.

Le client pompait des eaux usées d'un puisard, avec 4 pompes Gorman Rupp. Ils en faisaient tourner généralement 3 sur 4. En voyant les pompes, Vern a su immédiatement que le joint n'était pas le seul problème. Les pompes étaient bruyantes et avaient des vibrations excessives évidentes. Le problème de joint était visible : fuite par l'évent du bâti de palier. Vern a mis des manomètres pour avoir une idée du débit et de la pression. L'aiguille oscillait erratiquement, impossible d'obtenir une lecture stable.

Vern savait que quand manomètres et pompes agissent ainsi, il y a de fortes chances que de l'air soit dans le système, causant cavitation et peut-être la fuite de joint.

Vern ne savait pas exactement où la pompe fonctionnait sur sa courbe, mais il y avait de fortes chances qu'elle fonctionne complètement hors courbe, côté droit. Selon notre eBook « 36 façons de tuer votre pompe », la façon #15 dit que « faire fonctionner une pompe trop loin de la courbe peut entraîner recirculation excessive, chaleur, charges radiales, vibrations, températures de joint élevées, rendement abaissé ».

Pour diagnostiquer le problème de joint, Vern a su qu'il fallait remettre la pompe sur la courbe, au point de meilleur rendement (BEP). Pour y ramener la pompe, il fallait générer de la contre-pression en fermant partiellement la vanne côté refoulement.

Cette recommandation a surpris le responsable maintenance. Il savait que les pompes ne suivaient pas bien le débit entrant, fermer la vanne de refoulement ne pouvait qu'empirer les choses. Vern l'a convaincu que cela aiderait à résoudre le problème.

Le responsable a nerveusement regardé Vern tirer la chaîne pour fermer la vanne. En fermant, des choses surprenantes se sont produites (pas pour Vern). La fuite à l'évent du bâti a ralenti, puis cessé. Les vibrations se sont calmées, la pompe est devenue moins bruyante alors que sa performance revenait sur la courbe. Les manomètres ont donné des lectures cohérentes. Mais le plus surprenant : le débit de la pompe a augmenté.

Puisque la vanne de refoulement devait être étranglée pour amener la pompe à son BEP, il était clair pour Vern et le responsable que la pompe était surdimensionnée.

Surdimensionnée à cause d'une mauvaise sélection ? D'un changement de système ? Plusieurs raisons possibles, mais on sait que le responsable est passé de 3-4 pompes en fonctionnement constant à 1 pompe (2 en période de pointe). Le client a économisé dans son budget en maintenant moins de pompes, et a économisé beaucoup d'énergie en réduisant le nombre de pompes en marche.

Problèmes de pompes bruyantes, sous-performantes ? Demandez-nous ! Nous fournissons volontiers une assistance technique aux entreprises du Wisconsin et du Haut-Michigan.