Comment les capteurs réseau 0G protègent les chaînes du froid vaccinales

Les chaînes d'approvisionnement à température contrôlée — ou « chaînes du froid » — facilitent depuis des décennies le processus fragile d'expédition d'aliments périssables et de fournitures médicales sur de longues distances sans excursion de température. Selon la définition de l'Organisation mondiale de la santé, une excursion de température se produit lorsqu'un produit pharmaceutique est exposé à des températures en dehors de la plage prescrite pour le stockage et le transport.

Avant 2020, dans le seul domaine médical, le coût des pertes liées à la rupture de la chaîne du froid était estimé à 35 milliards de dollars, selon l'Institut IQVIA pour les sciences des données humaines. Avec le déploiement mondial des vaccins COVID-19 à partir de fin 2020, ce chiffre devrait augmenter significativement en 2021, notamment en raison d'exigences de température spécifiques et des coûts supplémentaires qui devront être investis dans la surveillance de la température.

Avec des milliards de doses de vaccin nécessaires, toute perte due à des problèmes de transport ou logistique de la chaîne du froid aura un impact social et sanitaire négatif en raison des retards résultants des programmes de vaccination. Les pertes de vaccins affecteront également les départements de santé, hôpitaux et pharmacies, qui devront trouver des ressources pour gérer l'élimination, ainsi que l'approvisionnement supplémentaire, la gestion des stocks et les rapports.

Pour les distributeurs pharmaceutiques, le défi peut être encore plus grand, car les emballages thermostatiques et solutions de surveillance pour éviter les excursions de température ne sont pas fournis par certains fabricants de vaccins et doivent être gérés en interne.

Une façon dont les acteurs de l'industrie relèvent ce défi est en utilisant des technologies de communication intégrées pour fournir une visibilité sur le statut des vaccins. En termes de technologies plus récentes, des capteurs s'appuyant sur des réseaux Internet des objets (IoT) peuvent être fixés sur des colis ou palettes pour collecter des données tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Ces capteurs IoT augmentent la visibilité de la chaîne d'approvisionnement et, dans certains cas, sont déjà utilisés pour les produits pharmaceutiques pour identifier les maillons faibles le long de la chaîne d'approvisionnement, comme révéler un lieu récurrent où se produisent des excursions de température, et identifier le membre responsable de la chaîne d'approvisionnement.

Réseau 0G

Les systèmes IoT qui ne surveillent que les camions, au lieu des colis eux-mêmes, ne permettent des contrôles de température que lorsque le véhicule est chargé ou déchargé avec des produits pharmaceutiques. Cela signifie que s'il y a une excursion de température pendant le transport, il est impossible de savoir quand cela s'est produit ou quelle partie de la cargaison a été affectée. De plus, les solutions qui ne surveillent que les camions sont généralement basées sur des technologies souvent coûteuses et inabordables pour les pays en développement.

Les capteurs utilisant un réseau 0G — un réseau sans fil à faible coût et faible consommation conçu pour envoyer ou recevoir de petits messages entre appareils IoT — peuvent être facilement rétro-ajustés directement sur les emballages, et surveiller en continu le statut de température depuis le moment où les vaccins sortent de l'usine jusqu'à leur destination. Pour les distributeurs pharmaceutiques ou fabricants d'emballages thermostatiques, c'est une opportunité d'offrir des services à valeur ajoutée et une assurance qualité aux départements de santé, syndicats médicaux ou hôpitaux.

Le risque d'excursion de température augmente souvent dans les pays en développement, en particulier les régions plus chaudes comme l'Afrique subsaharienne, l'Amérique du Sud et l'Asie.

« Le problème est particulièrement aigu dans le Sud global, où de nombreux villages ruraux n'ont même pas de réfrigérateur à vaccins fonctionnel », dit Toby Peters, professeur d'économie du froid à l'Université de Birmingham. De plus, les technologies traditionnellement utilisées pour le suivi et la surveillance des températures (par exemple, Wi-Fi, Bluetooth, et 4G/LTE) sont encore coûteuses pour les pays en développement. Et il n'y a peut-être pas de gens localement qui ont les bonnes compétences pour déployer et maintenir indépendamment de telles solutions.

Les systèmes IoT conçus comme plug-and-play, tels que ceux basés sur le réseau 0G, peuvent aider à surmonter de tels obstacles et économiser des coûts, car il y a un besoin limité d'investir dans la formation ou des ressources supplémentaires pour les mettre en œuvre par rapport aux homologues technologiques traditionnels.

Les systèmes IoT peuvent également être utilisés pour mieux surveiller les stocks dans les pays développés, afin qu'une redistribution plus fluide de tout vaccin excédentaire vers les pays en développement puisse être entreprise.

L'accès aux vaccins est devenu l'un des sujets les plus importants pour les gouvernements et les institutions mondiales, et est une condition essentielle pour mettre fin à la pandémie mondiale de COVID-19. Avec les systèmes IoT, les industries de la santé et pharmaceutique peuvent assurer de manière rentable une meilleure visibilité de la chaîne d'approvisionnement pour soutenir l'intégrité des vaccins transportés, ainsi que contribuer à la distribution mondiale des vaccins, rapprochant le monde d'un pas de la fin de cette pandémie.

Benjamin Brown est responsable de la réussite client chez Sigfox.