Transformer l'approvisionnement transporteurs : comment les données pilotent la précision et l'agilité des appels d'offres

La plupart des professionnels de la supply chain conviendront que le processus traditionnel d'approvisionnement transporteurs annuel et à l'échelle du réseau présente des inefficacités. L'accès à de meilleures données change la façon dont les organisations opèrent, et il est temps que les stratégies de transport évoluent également. Pourtant, de nombreux départements transport continuent de répéter les mêmes gestes.

Historiquement, le processus d'approvisionnement transporteurs a été chronophage. Les chargeurs passent beaucoup de temps à préparer et examiner les appels d'offres (RFPs) pour identifier les bons transporteurs sur la base du prix, du service, de la fiabilité et de la compatibilité du réseau. En retour, les transporteurs consacrent du temps à répondre à ces RFPs. Après un processus généralement long et laborieux, des accords sont conclus et des contrats signés.

Au fil du temps, des défis imprévus et des changements dans les réseaux de transport des deux parties peuvent faire échouer les accords. Résultat : les chargeurs se démènent pour trouver de nouveaux partenaires transporteurs sur le marché spot ou via le courtage, ou les transporteurs cherchent des chargements supplémentaires pour remplir leurs capacités.

Avec les bonnes données pour piloter les stratégies d'approvisionnement, de meilleures pratiques d'appels d'offres mèneront à des réseaux plus stables et productifs, et à des relations chargeurs-transporteurs plus solides.

Construire un réseau de transport plus robuste

Qu'est-ce qui empêche les chargeurs de mener un meilleur appel d'offres transport ? Un manque de visibilité au-delà de leurs réseaux immédiats et de leur propre empreinte fret. L'information disponible pour un chargeur se limite à son propre périmètre réseau, qui n'est qu'un petit morceau d'un tableau bien plus large. Lorsque les chargeurs sont limités par des ensembles de données incomplets, ils sont incapables de comprendre comment les réseaux des transporteurs interagissent avec l'écosystème fret global.

Avec le bon partenaire transport, les chargeurs peuvent utiliser des données plus précises et robustes pour obtenir une vue plus large des réseaux transporteurs en dehors du leur, comme input pour leurs stratégies d'approvisionnement fret. Ils peuvent évaluer l'empreinte fret de chargeurs similaires aux États-Unis, et affiner les chiffres jusqu'à la performance par voie (lane) afin de considérer tous les facteurs influençant les résultats tarifaires.

Un consultant supply chain traditionnel pourrait fournir aux chargeurs un déversement de données avant l'appel d'offres. Cette information offre des instantanés à certains moments de l'année précédente. Le problème est que ce type de données est trop épisodique et peut être déformé par sa portée limitée. Il peut aider à identifier des tendances macro, mais des données transport plus inclusives, avec une granularité accrue, ouvrent un potentiel stratégique spécifique au réseau du chargeur.

Les données de l'année dernière sont limitées dans leur capacité à aider un chargeur à naviguer l'incertitude après une catastrophe naturelle, à fournir des conseils après des changements économiques inattendus, ou à montrer que les transporteurs respectent les derniers accords fret.

Au lieu de cela, les chargeurs devraient analyser les données vivantes derrière des réseaux de transport en constante évolution, apportant informations et insights beaucoup plus proches du temps réel. Cela ajoute de l'agilité à la stratégie supply chain, et permet aux dirigeants transport de faire des ajustements continus et calculés tout au long de l'année.

Identifier le bon mix de transporteurs

L'approche héritée d'un appel d'offres transporteur consiste simplement à mettre le réseau du chargeur en adjudication. Malheureusement, des preuves anecdotiques sont souvent utilisées pour mener les appels d'offres transporteurs. Les professionnels de la supply chain entendent des histoires de pairs et prédécesseurs sur les transporteurs en qui ils peuvent avoir confiance, mais ces informations anecdotiques peuvent être peu fiables. Ce biais influence les transporteurs qui font la liste restreinte.

Considérer la réputation d'un transporteur est certainement judicieux. Mais étayer les histoires par des chiffres concrets est une façon bien plus solide de déterminer quels transporteurs inclure dans les événements d'appel d'offres. Mis à part la réputation, les chargeurs devraient encore examiner si le transporteur convient à leur réseau. L'évaluation de données fiables est la manière dont cette détermination doit être faite.

Les chargeurs ont tendance à avoir un groupe central de transporteurs avec lesquels ils ont développé des relations de longue date. À bien des égards, c'est l'idéal. Des relations solides sont nécessaires pour soutenir la supply chain. Pourtant, comme les marchés changent constamment, il est impératif que les chargeurs examinent les données et réévaluent régulièrement les partenaires transporteurs pour déterminer s'ils représentent toujours le bon ajustement pour le réseau de transport du chargeur.

Traditionnellement, de nombreux chargeurs opèrent les appels d'offres avec l'état d'esprit que le transporteur offrant le prix le plus bas remporte le marché. Mais trop de transporteurs à bas coûts offrant un service médiocre et une capacité peu fiable introduisent un risque supplémentaire dans le réseau de transport.

Dans certains cas, par exemple, ces partenariats s'effondrent parce que le transporteur n'a pas d'alignement naturel avec les expéditions du chargeur. Cette offre à bas coût coûte maintenant plus cher au chargeur, qui doit se tourner vers le marché spot pour trouver de nouveaux transporteurs au dernier moment. Cela signifie probablement que le chargeur paie des tarifs fret plus élevés qu'initialement prévu.

Cela peut être évité si le chargeur utilise les bonnes données pour identifier un partenaire stable dès le début de l'appel d'offres, puis surveille régulièrement la performance et l'adéquation. Identifier des partenaires transporteurs qui conviennent le mieux à un réseau au-delà des attentes habituelles apporte des avantages substantiels pour les chargeurs et les transporteurs.

Une opportunité souvent manquée par les grands chargeurs est de considérer les transporteurs de petite à moyenne taille. Bien que les « grands transporteurs » détiennent la majeure partie du marché, s'associer à des transporteurs exploitant des flottes plus petites, offrant une spécialisation fret ou desservant une région spécifique procure des avantages uniques.

Un transporteur plus petit n'a peut-être pas une grande équipe commerciale ou un budget marketing étendu, mais il pourrait être un ajustement idéal pour le réseau de transport d'un chargeur. Les transporteurs se concentrant sur le service régional peuvent être de bons partenaires car ils ont des réseaux actifs autour des voies clés. Alors que les transporteurs nationaux pourraient envoyer des camions dans ces zones, cela pourrait s'accompagner du coût supplémentaire de retirer un chauffeur d'un volume de réseau plus dense. Les transporteurs plus petits peuvent aussi être de forts partenaires car ils sont motivés à prioriser les besoins du chargeur, plutôt que de fournir uniquement une relation transactionnelle.

Construire un portefeuille sain de transporteurs est un défi. Les chargeurs ont besoin d'une base de partenaires fiables, mais ils devraient aussi évaluer ces partenariats et rester ouverts à travailler avec des transporteurs moins connus — les pépites cachées. Ces transporteurs de croissance plus petits peuvent compléter les transporteurs principaux dans le réseau d'un chargeur. La meilleure façon d'atteindre cet équilibre est d'utiliser des données de transport fiables.

Aller au-delà du « chiffre d'économies »

Pour la plupart des dirigeants transport, les économies et l'évitement de coûts sont la ligne directrice lorsqu'ils travaillent avec des consultants et partenaires : Combien d'argent allez-vous m'économiser ? Quel est le ROI ? Les chiffres d'économies sont basés sur d'anciennes données, représentant à quoi ressemblait un réseau transport l'an dernier, les prévisions de ventes et le niveau de production attendu dans les usines. Tous les impliqués savent que ce ne sont que des estimations, et que les choses changeront certainement dans les mois à venir. Les économies dans ce contexte ne sont jamais garanties.

Il existe des métriques plus fortes qui peuvent fournir plus d'insights et une plus grande valeur à une stratégie transport. Le chargeur respecte-t-il les exigences de ramassage et livraison à l'heure de ses clients ? Le chargeur travaille-t-il dans le budget défini pour son réseau transport ? Ces objectifs devraient être tout aussi importants que la réduction des coûts de transport, basés sur un chiffre d'économies subjectif défini au début du processus d'appel d'offres.

La nécessité de données de transport précises

À une époque où le e-commerce et l'expédition direct-to-consumer deviennent de plus en plus vitaux pour de nombreuses supply chains, le transport est une partie essentielle de l'exécution d'une stratégie efficace.

S'assurer que les chargeurs mettent en place et exploitent les meilleurs réseaux possibles aidera les équipes transport à rester dans le budget, tout en différenciant leurs entreprises de la concurrence. Pouvoir accéder au maximum de données, les interpréter, identifier les tendances clés et les utiliser pour identifier les meilleurs partenaires est critique pour une supply chain agile.

L'importance de ces données s'étend au-delà du processus d'appel d'offres. Par exemple, la visibilité des données pourrait identifier l'emplacement le plus avantageux pour un nouveau centre de distribution, basé sur les flux entrants et sortants de camions dans une zone particulière. Une telle connaissance positionne le chargeur pour accéder facilement aux véhicules qui viennent de livrer du fret et ont besoin de reprendre un nouveau chargement.

La première étape vers un réseau de transport plus efficace et efficient est de trouver des partenaires supply chain et consultants experts qui peuvent fournir l'accès à une large gamme de données précieuses. Ces partenaires peuvent aider les chargeurs à appliquer cette information à une stratégie de transport efficace, tout en surveillant la performance et en fournissant des conseils sur les initiatives d'amélioration continue.

Les relations sont importantes. Les histoires et l'expérience autour du service et de la fiabilité aident à la prise de décision. Mais les données ont leur propre histoire à raconter.

Heather Mueller est directrice des opérations de Breakthrough Supply Chain.