Makerspaces expliqués : comment les fabricants modernes gagnent en avantage concurrentiel

Si vous vous souvenez des cours de menuiserie, métallurgie et mécanique auto au lycée, vous avez déjà une idée de ce qu'est un makerspace. Les makerspaces, parfois appelés Maker Labs, sont définis comme « un lieu où des personnes partageant des intérêts communs peuvent se rassembler pour travailler sur des projets en partageant idées, équipements et connaissances ». Bien sûr, aujourd'hui, il y a beaucoup plus de technologie, les makerspaces mettant l'accent sur les concepts STEM (sciences, technologie, ingénierie, mathématiques).

On trouve des makerspaces dans les salles de classe, les installations d'entreprises et usines, et comme opérations indépendantes. Tout comme la Manufacturing Day, les makerspaces inspirent la prochaine génération de travailleurs, favorisent l'entrepreneuriat, et donnent aux employés de tous niveaux l'opportunité d'innover.

Histoire du mouvement makerspace

Les makerspaces tels qu'on les connaît aujourd'hui ont démarré en Allemagne dans les années 1990 sous le nom de « hackerspaces ». C'étaient des laboratoires communautaires ouverts mélangeant ateliers de machines, ateliers et/ou studios où les hackers se réunissaient pour partager ressources et connaissances afin de construire et créer. Si « hacking » évoque aujourd'hui des cybercriminels, le terme hackerspace signifiait simplement que les membres tentaient de « hacker » la technologie ou des objets pour les faire faire quelque chose pour lequel ils n'étaient pas prévus, afin de faire avancer l'innovation.

Le concept a vite franchi les frontières allemandes, le nom évoluant vers « makerspace » pour éviter ces connotations négatives. Les derniers chiffres rapportés par Popular Science en 2016 révélaient près de 1 400 makerspaces indépendants actifs dans le monde, 14 fois plus qu'une décennie plus tôt (ce chiffre n'a fait qu'augmenter depuis). Aux US, Californie, New York et Texas mènent la danse avec 25 % du total des makerspaces américains.

Trois types de makerspaces

On trouve des makerspaces dans les salles de classe, installations d'entreprises et usines, et comme opérations indépendantes. Voici chacun et leurs bénéfices.

Salles de classe et universités

Les makerspaces scolaires vont de salles dédiées où les élèves tournent, à des chariots mobiles déplacés de classe en classe. Ils ne sont pas limités à certains matériaux. Pour certains sujets, le makerspace inclut carton et ruban adhésif ; pour d'autres, ordinateurs portables, micros, fonds verts.

L'objectif : donner aux élèves une expérience pratique qui les fait sortir du cadre scolaire classique. « On sait que les élèves apprennent plus profondément et retiennent plus quand ils sont engagés dans une pensée créative liée au sujet, non ? » dit John Spencer, co-auteur de Launch: Using Design Thinking to Boost Creativity and Bring Out the Maker in Every Student. « Donc pour commencer, juste dans le domaine de contenu, (le making) permet un apprentissage plus profond... dans un makerspace, vous créez réellement un produit. Produit physique... produit numérique... mais il y a un produit concret. »

Installations d'entreprises et usines

Les makerspaces apparaissent dans les entreprises et usines, et Mark Hatch, avocat des constructeurs, faiseurs, bricoleurs du « maker movement », est à l'avant-garde de ce qu'il appelle une révolution. Pour Hatch et ses pairs, les makerspaces au travail sont une opportunité de repenser l'approche du développement de la propriété intellectuelle. Pour créer un makerspace, Hatch a dit à l'Association of Equipment Manufacturers (AEM) qu'il suffit d'ouvrir un atelier avec divers outils : imprimante 3D, labo laser, équipement menuiserie, fraiseuses CNC, équipement fabrication métal, soudure, fabrication plastique, production textile. « Un million de dollars en outils, et vous pouvez avoir un makerspace qui génère des centaines de millions en revenus ou économies pour votre entreprise », dit Hatch.

Il cite le lancement initial d'un makerspace par Ford à Dearborn, Michigan. La première année, l'entreprise a enregistré une hausse de 200 % du développement de propriété intellectuelle. Certaines innovations, déjà intégrées aux produits finis, ont été développées par des employés non-traditionnels, autonomisés pour développer des idées en makerspace et les pitcher aux dirigeants.

Opérations indépendantes

Bien sûr, toutes les entreprises et beaucoup de PMEM ne peuvent pas investir un million pour créer leur makerspace entièrement équipé. Rien que pour une imprimante 3D correcte, comptez 600 $ à 6 000 $. D'où l'essor des makerspaces indépendants (aussi appelés « fab labs »). Ces lieux créatifs ont généralement un abonnement mensuel très abordable, permettant à des travailleurs de toute taille d'entreprise ou PMEM de s'inscrire et participer.

Ils offrent souvent cours et ateliers pour initier aux équipements moins familiers. Étant communautaires, les makerspaces indépendants permettent d'interagir avec d'autres à l'intérieur et à l'extérieur de son domaine ; ne soyez pas surpris de croiser entrepreneurs en herbe et fondateurs de startups en plein travail.

Adopter le makerspace manufacturier

Beaucoup d'entreprises et fabricants comptent sur les dirigeants pour décider de la suite ; or, ce pourrait être la personne sur la ligne ou dans le marketing ou l'IT qui a la meilleure solution. Avec un makerspace, n'importe qui peut créer la prochaine grande chose, ou enterrer des idées qui ne marcheront pas. Les makerspaces permettent à tous — étudiants, travailleurs, dirigeants — de transformer des idées en produits. Ils inspirent, encouragent, mènent à l'innovation, qu'ils soient internes ou externes. Après tout, on ne sait jamais d'où viendra la prochaine grande idée.

Autre moyen d'encourager la prochaine génération et d'inspirer de futurs leaders ? Participer à la Manufacturing Day. Les fabricants du pays préparent la Manufacturing Day® 2019, ou MFG Day, le 4 octobre cette année et tout le mois. MFG Day vise à inspirer et recruter la prochaine génération en offrant un regard dans les coulisses et des expériences pratiques, comme les makerspaces d'aujourd'hui. Envie de participer ? Cliquez ci-dessous pour en savoir plus.