Maîtriser la blockchain : construire un avenir plus intelligent grâce aux insights d'experts

Ces jours-ci rappellent la fin des années 1990, lorsque l'Internet a évolué vers une utilisation généralisée — et que le sujet a déconcerté beaucoup de gens. Mais d'autres — dans la banque et le divertissement, par exemple — qui ont rapidement appris le nouveau langage et saisi l'opportunité d'explorer le potentiel du Web en ont grandement bénéficié.

Le sujet alléchant d'aujourd'hui : la blockchain.

Smart Manufacturing a interviewé 20 experts sur la blockchain et la fabrication. Le rapport spécial qui en résulte, « In blockchain we trust », s'efforce de rendre les fabricants compétents en blockchain — afin qu'ils puissent s'engager au rez-de-chaussée de ce qui sera assurément un changement radical dans la façon dont ils interagissent avec les fournisseurs, pour commencer.

« La plus grande application que nous voyons actuellement est l'utilisation de la blockchain dans le contexte de la chaîne d'approvisionnement », a déclaré Martin Ruskowski du Centre de recherche allemand pour l'intelligence artificielle. « La blockchain est réalisable là où vous avez des environnements non fiables, comme des fournisseurs livrant des pièces et vous voulez avoir une traçabilité complète tout au long de votre livraison. »

Un bref aperçu : la blockchain est un registre décentralisé composé de blocs cryptographiques infinis et connectés. Les données sont stockées, horodatées — et automatiquement distribuées sur de nombreux serveurs à la fois. La sécurité est une valeur clé. La blockchain est inviolable — tout changement est immédiatement apparent pour toutes les parties impliquées. Lorsque plusieurs entités sont impliquées, comme dans une chaîne d'approvisionnement manufacturière à plusieurs niveaux, la blockchain crée un enregistrement de chaque transaction. Si quelqu'un ajoute des données, le grand livre largement distribué montre quand et où cet ajout s'est produit.

La blockchain a propulsé le Bitcoin vers le succès. Mais, selon Krishna Ratakonda, CTO Blockchain d'IBM, la technologie a le potentiel d'aller « bien au-delà du Bitcoin. La blockchain agit comme une source commune de vérité, traitant, organisant et connectant les données d'une manière qui n'était pas possible auparavant. »

Joel Neidig, directeur de la R&D chez ITAMCO, s'est émerveillé de la taille du marché pour la blockchain. « Chaque leader technologique — IBM, Microsoft, Amazon — va s'y mettre. La blockchain deviendra éventuellement une technologie comme Internet », qui est désormais indispensable pour les affaires.

La façon dont la connectivité et le logiciel derrière la blockchain sont appliqués est « là où les solutions se produiront », a-t-il ajouté. « La clé est de développer ces premiers cas d'utilisation et de les concrétiser. »

Sur ce front, notre rapport détaille le travail sur la blockchain en cours chez IBM, Intel, KPMG, L'Oréal, Microsoft, nScrypt, Rockwell Automation, SAP et Siemens. SAP a piloté la blockchain avec 15 entreprises pharmaceutiques, a déclaré Hans Thalbauer, vice-président senior pour l'IoT et la chaîne d'approvisionnement numérique. Le cas d'utilisation n°1 pour la blockchain concerne entièrement le track-and-trace : savoir où se trouve un produit et comment il se comporte, a-t-il affirmé.

Dans le pilote de six mois qui s'est terminé en mai 2018, SAP a réalisé un milliard de transactions sur blockchain, a déclaré Gil Perez, vice-président senior des produits et innovations et responsable des initiatives clients numériques.

SAP s'est également associé à Intel pour expérimenter la blockchain. « Dans l'industrie high-tech, c'est à nouveau le scénario track-and-trace. Ils suivent leurs produits, s'assurant que les composants entrant dans le produit fini sont sérialisés et peuvent être mis en correspondance et cartographiés », a déclaré Thalbauer. « C'est aussi la numérisation des documents. Par exemple, dans tout le scénario import-export, il y a des milliers et des milliers de documents qui peuvent être numérisés. Cela rend la vie tellement plus facile — que ce soit pour traiter avec des fonctionnaires ou des chauffeurs de camion. »

Ce genre de situation « est là où la technologie blockchain, combinée aux capteurs super bon marché d'aujourd'hui, peut automatiser beaucoup de choses », a déclaré Thalbauer.

Les cargos n'attendront plus des jours dans les ports pour la paperasse. La paperasse numérisée — qui devient partie d'un système d'archivage basé sur la blockchain — « peut retirer 10 jours du processus d'expédition », a-t-il affirmé.