Révolutionner l'ingénierie de conception avec la réalité virtuelle

En 1899, Wilbur et Orville Wright, les inventeurs de l'avion, ont mis leur premier modèle en vol. Ils ont fait face à plusieurs problèmes, notamment une portance insuffisante et une déviation de la direction prévue. Après un vol d'essai en 1901, Wilbur a dit à Orville que l'homme ne volerait pas en mille ans. Depuis cette occasion, une bonne conception a dissipé la théorie de Wilbur. Ici, Jonathan Wilkins, directeur marketing chez fournisseur d'équipement d'automatisation industrielle obsolète EU Automation, discute de la façon dont la réalité virtuelle (RV) peut être utilisée pour améliorer le processus d'ingénierie de conception.

L'histoire de la RV

Avec l'invention de la conception assistée par ordinateur (CAO) en 1961, les modèles à l'écran pouvaient être explorés en 3D, contrairement au dessin manuel. Cela a rendu plus facile pour les ingénieurs de conception de visualiser les concepts avant de transmettre leur conception pour la fabrication.

De là, la technologie a continué à se développer, jusqu'à ce que nous atteignions l'environnement virtuel automatique de grotte (CAVE). Cela consistait en des espaces en forme de cube avec des images projetées sur les murs, le sol et le plafond. Les ingénieurs automobiles et aérospatiaux pouvaient utiliser CAVE pour expérimenter d'être à l'intérieur du véhicule, sans avoir à générer un prototype physique.

Les dernières avancées ont introduit les casques RV, également connus sous le nom d'affichages montés sur tête (HMD) et les gants haptiques. Ils permettent aux utilisateurs de visualiser, toucher et ressentir une version virtuelle de leur conception à un coût inférieur à ce que la technologie CAVE permettrait.

Bénéfices pour les ingénieurs de conception

La RV a été utilisée pour la première fois en ingénierie de conception par les secteurs automobile et aérospatial pour générer rapidement des prototypes de produits à faible coût.

En utilisant les dernières technologies, ces prototypes peuvent être visualisés dans l'espace réel et sous différents angles. Les ingénieurs peuvent marcher et interagir avec eux, et peuvent même apporter des modifications à la conception depuis l'intérieur du modèle. Cela permet d'acquérir une compréhension plus profonde de la façon dont le produit fonctionne et d'améliorer la conception avant qu'elle ne soit transmise pour la fabrication.

Les ingénieurs de conception peuvent également utiliser la RV pour identifier les problèmes avec un produit et les rectifier avant qu'un prototype physique ne soit fabriqué. Cela économise du temps et de l'argent, mais évite aussi tout problème potentiel qui pourrait survenir pour le client final, si le produit est fabriqué sans qu'une erreur de conception ne soit corrigée.

Pour étudier des parties spécifiques d'un produit et comprendre comment il fonctionne plus en détail, les ingénieurs déconstruisent souvent les prototypes. Avec des modèles physiques, cela peut être difficile et conduit souvent à la fabrication de plusieurs prototypes. Cependant, avec la RV, ils peuvent être facilement démontés, manipulés et remis dans la conception originale.

L'ergonomie d'un produit peut également être analysée en utilisant la RV. Des décisions peuvent alors être prises aux premiers stades du développement du produit pour garantir que le produit final est du meilleur standard possible.

De plus, les ingénieurs peuvent utiliser la RV pour déterminer s'il sera réalisable et abordable de fabriquer un produit et pour planifier le protocole de fabrication. Cela rationalise le processus de développement de produit et réduit le gaspillage de matériaux et de temps souvent fait avec les tentatives de fabrication échouées.

Si la RV avait été disponible en 1899, les frères Wright n'auraient pas eu autant de problèmes à concevoir le premier avion du monde et le résultat aurait été atteint beaucoup plus rapidement. Imaginez juste les conceptions que la RV pourrait aider à rendre réalité à l'avenir.