Automatiser les déchets électroniques : Transformer des piles montagneuses en ressources durables

La sensibilisation aux déchets électroniques grandit, surtout depuis que les Nations Unies ont pris un engagement vers la réduction des e-déchets plus tôt cette année.

D'ici 2100, la quantité de déchets globaux générés devrait passer du niveau actuel de 1,3 milliard de tonnes par an à 4 milliards de tonnes. Cependant, l'aspect souvent négligé est le volume contributif des déchets électroniques, qui croît rapidement.

Selon l'Union Internationale des Télécommunications (UIT), les niveaux d'e-déchets sont montés à 44,7 millions de tonnes métriques en 2016. Alarmante, l'UIT prédit une hausse à 52,2 millions de tonnes métriques d'ici 2021. Non seulement cela placera un fardeau significatif sur les sites d'enfouissement déjà inondés, connus comme 'cimetières d'e-déchets', mais cela aura des implications significatives pour le marché du téléphone d'occasion.

Redeem, une entreprise qui recycle des téléphones pour des opérateurs incluant Vodafone et O2, a rapporté que les ventes de téléphones recyclés ont augmenté de 18 % en 2017 à 95 millions de livres. IDC rapporte que cette tendance devrait continuer sur la prochaine décennie, grandissant à un marché de 30 milliards de dollars globalement d'ici 2020.

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Il est donc vitalement important que les dispositifs soient traités de façon responsable et efficace. Sinon, les conséquences peuvent être sévères ; une seule batterie de téléphone au cadmium suffit à polluer 60 000 litres d'eau.

La sensibilisation aux e-déchets grandit, surtout depuis que les Nations Unies ont pris un engagement vers la réduction des e-déchets plus tôt cette année. Le secteur des télécoms a une responsabilité de construire la sensibilisation, d'instiller des pratiques durables et d'adapter les modèles business en conséquence lors du traitement des dispositifs.

Ne gâchez pas les e-déchets

Un des plus grands problèmes avec les e-déchets est le catalogage et l'enregistrement incorrects, qui trop souvent résulte en des dispositifs finissant aux mauvais endroits une fois qu'ils passent par la chaîne d'approvisionnement. En fait, l'UIT a rapporté que seulement 20 % des e-déchets sont 'documentés comme collectés et proprement recyclés'.

Beaucoup d'entreprises ne réalisent peut-être pas que les e-déchets peuvent avoir une valeur tremende, à part être vendus dans le lucratif marché de la reprise. La valeur totale de toutes les matières premières dans les e-déchets globaux en 2016 était estimée à environ 55 milliards d'euros, un chiffre plus haut que le PIB de la plupart des pays la même année.

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Donné que le sort de jusqu'à 80 % des e-déchets globaux est inconnu, il y a une portée considérable pour les businesses de capitaliser sur une opportunité négligée. Dell est juste une entreprise qui a déjà esquissé des plans pour saisir l'opportunité, profitant des 3 000 kg d'or utilisés dans ses ordinateurs, en utilisant 100 millions de livres de matériaux recyclés dans ses produits d'ici 2020.

Un tel mouvement sauvera à l'entreprise des millions en ressources et aura aussi un effet bénéfique sur l'environnement. D'autres organisations devraient suivre cet exemple en trouvant où vont leurs e-déchets, comment ils peuvent rationaliser leurs chaînes d'approvisionnement pour créer moins de déchets, et comment monétiser les déchets qui restent.

Automatisez !

L'IA et la robotique balaient les industries loin et large, et le marché des télécoms n'est pas exception. L'automatisation hardware devient plus répandue, avec des géants tech comme Apple lançant son robot pour automatiser le démontage de dispositifs d'occasion.

Bien que ce soit un mouvement positif pour promouvoir la sensibilisation autour du problème, la technologie n'est pas adaptée pour un déploiement à grande échelle dans la chaîne d'approvisionnement. Les firmes dans la chaîne d'approvisionnement, où le plus de déchets est créé, ont besoin de collaborer et d'adopter de nouvelles technologies qui aideront à isoler les pièces précieuses prolongeant la vie de divers composants ou matières premières. Afin de gérer efficacement les volumes requis pour une gestion rationalisée, l'automatisation offre la capacité de traiter de grandes quantités de dispositifs à bas coût.

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Regard vers le futur

Il est temps de devenir sérieux sur les e-déchets, cela est clair.

Plus important, il faut un changement d'attitudes, pas seulement sur la scène corporate mais à un niveau sociétal plus large. Alors que l'engagement de l'ONU à s'attaquer au problème est un pas positif dans la bonne direction, il y a encore du travail à faire sur la propagation de la sensibilisation à ce problème auprès des consommateurs.

Dans les années à venir, on peut s'attendre à voir de plus en plus de solutions conçues pour améliorer la productivité et l'efficacité quand il s'agit du traitement des dispositifs. Les entreprises devraient investir dans ces nouvelles technologies parce que quand il s'agit de durabilité, aucune opportunité ne devrait être gâchée.

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Écrit par Charles Stewardson, Président EMEA, FutureDial