EMO 2017 et la montée de l'innovation invisible

Au parc des expositions de Hanovre, en Allemagne, où se tient l'EMO, les portes de tous les halls d'exposition arborent des symboles «sans photographie»:des icônes d'appareil photo barrées. Ces symboles sont des reliques. Parce que pratiquement tout le monde au salon a maintenant un appareil photo sous la forme d'un téléphone portable, les 130 000 participants ont probablement apporté plus que ce nombre d'appareils photo. Contrôler la photographie aurait été impossible, et d'après ce que j'ai pu voir, personne n'a essayé. Des photos ont été prises par des participants impressionnés partout, et le symbole sur les portes n'a pas été reconnu ou n'a pas été vu.

Et pourtant, ce symbole même pourrait offrir une description appropriée du spectacle de cette année. Contrairement à une exposition de fabrication des années passées dans laquelle on pouvait s'attendre à ce que de nouvelles conceptions de machines et de matériel visibles et photogéniques fassent la une du salon, certaines des avancées les plus importantes de cette année concernaient des capacités invisibles - des capacités numériques - qu'il serait impossible de capturer sur une photo .

EMO Hannover, qui s'est tenu en septembre, est le plus grand salon de la métallurgie au monde. C'est aussi le plus international. Des entreprises de technologie de travail des métaux du monde entier (souvent des entreprises dont je n'ai jamais entendu parler, car elles sont plus fortes sur leurs marchés nationaux qu'aux États-Unis) viennent ici pour exposer dans les différents halls séparés du vaste parc des expositions de Hanovre. En effet, les entreprises viennent souvent ici pour investir dans de grands stands où elles peuvent présenter l'éventail de leurs offres ou certaines de leurs plus grosses machines. Le résultat est un spectacle tentaculaire. Avec raison, une navette de la taille d'un autobus urbain parcourt régulièrement les 16 bâtiments remplis d'expositions de ce salon.

Pourtant, Fastems est un exemple d'entreprise qui a adopté une approche très différente pour exposer au salon cette année. Cette entreprise finlandaise est presque certainement mieux connue pour les systèmes de palettes. Un système de palettes Fastems s'accouple avec des centres d'usinage horizontaux, indépendamment de leur marque, pour transformer les HMC autonomes en stations dans une cellule flexible. Mais cette année, Fastems n'avait pas de système de palettes en exposition.

L'entreprise a plutôt proposé des démonstrations de son logiciel de gestion de la fabrication (MMS). Ce logiciel, qui a peut-être été développé au départ pour superviser un système de palettes et les machines qu'il dessert, est maintenant passé à la version 6 pour devenir potentiellement le plus puissant et le plus précieux des produits proposés par l'entreprise. En gérant la capacité des différentes machines de l'atelier, en suivant les ressources des machines telles que leur outillage disponible, et en optimisant la planification des travaux à travers les machines qu'elles soient connectées par un système de palettes ou non, le MMS est un atout numérique pour déverrouiller le productivité du matériel physique. Il aide même à établir des devis, car il permet à l'atelier d'exécuter des scénarios de planification potentiels pour voir comment et de quelle manière les travaux existants seraient affectés si l'atelier acceptait un travail donné qu'il envisage.

Fastems exposait à l'EMO dans une zone spéciale Industrie 4.0 du salon. J'ai dit à Rolf Hammerstein de l'entreprise que j'étais surpris par cela - je connais Fastems pour le changement de palettes. Il a dit que le but était de s'adresser à cette même association. L'entreprise vise à maximiser l'utilisation de la capacité de production, dit-il. Les outils physiques et numériques servent tous deux cet objectif, et c'est souvent ce dernier qui offre le plus de promesses aux magasins.

L'industrie 4.0 était le thème d'EMO. Plus précisément, le thème tel qu'écrit par les organisateurs du salon était "Connecter des systèmes pour une production intelligente". L'étreinte de ce thème s'est égarée vers l'exagéré. Dans certains cas, les fournisseurs d'équipements semblant n'offrir pas beaucoup plus de connectivité qu'un port USB ont claironné qu'ils étaient prêts pour l'Industrie 4.0. Et je ne pense pas que la trompette importait beaucoup, car je doute qu'un acheteur d'équipement sérieux achète sur la base de la question de savoir si cet équipement pourrait prétendre correspondre à un concept qui est encore si large et vague dans ses grandes lignes. Mais même ainsi, même si les contours peuvent être vagues pour l'instant, ces contours contiennent toujours une idée importante, et peut-être l'idée la plus importante à laquelle les fabricants sont désormais confrontés. À savoir :l'interconnexion permettant la libre circulation des données vers le haut et vers le bas des processus de fabrication et des organisations permettra des libertés, des capacités et des efficacités que nous n'avons pas encore imaginées. Fastems était dans le domaine de l'industrie 4.0 parce qu'il voit cette promesse et veut que les autres la voient aussi.

Ou le "voir", guillemets ajoutés. L'avancée de tout ce qui est signifié par le terme Industrie 4.0 signifiera généralement que les technologies de fabrication les plus impactantes seront désormais souvent difficiles à observer depuis l'allée d'un salon professionnel.

Un autre exposant, Siemens, a toujours été aux prises avec un problème comme celui-ci. Les avancées de l’entreprise sont généralement numériques. Lors d'un salon, il doit donc chercher le moyen de remplir ses écrans avec des démonstrations claires des gains de ses technologies. Siemens l'a fait en organisant son stand pour montrer la création d'une pièce du concept à la production afin d'illustrer les capacités logicielles et CNC qu'elle offre désormais pour des étapes telles que la conception, la fabrication de moules, l'usinage et l'impression 3D. Et pour illustrer sa connectivité et ses capacités au niveau de l'entreprise, la société a montré sa surveillance en temps réel de 240 machines-outils dans d'autres stands tout au long du salon.

Pourtant, cette année, il y avait une différence, une nouvelle capacité numérique ajoutée au mélange qui était difficile à afficher ou à démontrer même dans de tels contextes. Grâce à sa relation avec la startup californienne Identify3D, Siemens propose désormais sur ses CNC des capacités permettant aux acheteurs de pièces usinées de contrôler les paramètres, la quantité et la fenêtre d'expiration dans laquelle leurs pièces sont usinées. C'est-à-dire que la CNC offre désormais une protection autour des normes et de la propriété intellectuelle des pièces d'ingénierie. Il s'agit d'un développement important, et je pense que nous le couvrirons plus en détail, mais c'est un développement difficile à transmettre de manière visuelle et donc difficile à faire passer dans une exposition commerciale.

Mais maintenant, laissez-moi parler des robots. Ce point que je fais sur le fait que les développements liés à l'industrie 4.0 sont invisibles ne va que jusqu'à présent. Les robots sont peut-être la limite à laquelle ce point s'arrête.

En effet, les robots sont là où ce point est bouleversé. À une certaine époque, lors de salons professionnels, un robot chargeant une machine était un spectacle qui valait la peine de s'arrêter dans l'allée pour le regarder. Ce n'est plus le cas. Les robots ne sont plus nouveaux dans les salons professionnels car ils ne sont plus nouveaux dans les magasins. Pourtant, l'industrie 4.0 rendra à nouveau les robots nouveaux, car l'automatisation numérique améliorée ira pince dans la pince avec une automatisation physique améliorée. L'industrie 4.0 impliquera (j'invente ce terme) Robot 2.0.

Parmi les démonstrations les plus discutées à l'EMO, il y avait un aperçu de cela vu sur le stand de Makino. Un robot mobile autonome s'y est déplacé parmi trois machines-outils différentes pour charger et décharger l'outillage sur ces machines. Sans rail ni fil, le robot consistait en un bras collaboratif monté sur un véhicule à roues automatisé. Le robot (ou peut-être "droïde" serait approprié, car il ressemblait à quelque chose que les Jawas dans "Star Wars" vendraient) a trouvé son chemin vers chaque machine en utilisant sa propre capacité d'auto-conduite, puis a trouvé sa position précisément en utilisant sa pression -Bras et pince sensibles pour sentir l'emplacement de chaque objet à saisir. Dans une installation véritablement interconnectée aux données, on pourrait facilement imaginer qu'une machine-outil ayant besoin d'attention invoque un robot comme celui-ci pour qu'il vienne de l'autre côté de l'usine pour livrer un outil nécessaire, ou même pour éliminer un obstacle inattendu afin que sans surveillance la production pourrait continuer.

Voici la vidéo que j'ai prise de ce robot, encore une fois malheureusement au mépris de l'icône sur les portes du hall :