Sea Machines Robotics réalise le premier voyage autonome de 1 000 milles nautiques d'un remorqueur commercial

Sea Machines Robotics, développeur de systèmes de commande et contrôle autonomes pour l'industrie maritime, a réalisé ce qui est considéré comme le premier voyage au monde de plus de 1 000 milles nautiques en mode autonome et commandé à distance d'un navire commercial en mer.

Sous le nom de projet The Machine Odyssey, le remorqueur autonome Nellie Bly a effectué son voyage en seulement 129 heures opérationnelles sur 13 jours.

Le programme était commandé par des marins titulaires de la licence US Coast Guard, stationnés à distance à 4 800 km (3 000 miles) de là à Boston, dont beaucoup sont également membres du syndicat American Maritime Officers.

Michael Johnson, PDG de Sea Machines, déclare : « L'achèvement de ce voyage marque le catalyseur d'une nouvelle ère d'opérations en mer. »

« Au cours des deux derniers millénaires, on estime qu'environ cent millions de navires ont transité par ces mêmes eaux danoises. Bien que les navires, cargaisons, nations et destinations aient changé, la façon dont ces grands navires sont commandés est restée virtuellement constante, avec des humains à bord prenant les décisions de navigation, effectuant le contrôle manuel et communiquant de personne à personne. »

« Ce n'est que maintenant que nous révélons une nouvelle méthode d'opération. Les navires autonomes commandés à distance offrent aux industries maritimes la plateforme nécessaire pour être compétitives dans le monde moderne, apportant des augmentations significatives de productivité et de sécurité opérationnelle, une ultra-efficacité numérisée et une vitesse de réponse, et fourniront un nouveau monde de données opérationnelles exploitables pour une planification et des pratiques commerciales améliorées. »

« The Machine Odyssey signale le début d'une nouvelle relation homme-technologie propulsant les opérations en mer au 21e siècle. »

Le Nellie Bly employait une vision par ordinateur à longue portée activée par IA, première du genre, et un système d'autonomie capteur-à-propulseur, le Sea Machines SM300.

Ses caractéristiques techniques permettaient la planification de trajet, la perception active du domaine, l'évitement dynamique d'obstacles et de trafic et le replanification, la détection de profondeur, et la fusion de données de cartes nautiques vectorisées. 96,9 % des 1 653 km (1 027 miles) du voyage ont été accomplis sous contrôle entièrement autonome et le SM300 a exécuté avec succès 31 manœuvres d'évitement de collision et de séparation de trafic.

En utilisant la fusion multi-capteurs, le système a perçu numériquement plus de 31 000 km² (12 000 miles carrés) d'espace océanique plus précisément et complètement que des opérateurs humains comparables.

Cette opération autonome réussie démontre qu'avec cette technologie, les flottes mondiales peuvent sillonner les océans de manière plus prévisible et plus sûre, tout en optimisant la chaîne d'approvisionnement mondiale en offrant un moyen de transport considérablement plus efficace et productif que ce qui existe aujourd'hui.

Tout au long du voyage, le remorqueur a maintenu une vitesse moyenne de 7,9 nœuds. Sea Machines a collecté 3,8 téraoctets de données opérationnelles essentielles montrant comment les navires peuvent se connecter aisément comme systèmes IoT dans l'économie du cloud.

Le SM300 a également fourni aux commandants à distance à Boston une carte active de l'environnement et des superpositions augmentées en direct montrant la progression de la mission, l'état du navire, la conscience situationnelle du domaine, l'audio temps réel depuis le navire, et la vidéo de nombreuses caméras en streaming.

Johnson déclare : « L'autonomie prend de l'ampleur plus vite sur les voies navigables que sur les routes. »

« Nos systèmes autonomes soutiennent déjà les opérations de navires dans le monde entier en capacités avec et sans équipage. Nous réoutillons rapidement les industries maritimes avec une perception avancée, un système d'autopilotage et une intelligence de navire connectée. The Machine Odyssey a été un succès et nous pensons que nous verrons bientôt l'autonomie devenir courante. »