Opinion:Les robots sont la solution, pas le problème, au défi de la sécurité au travail

Par Richard Mawson, directeur des ventes pour le Royaume-Uni et l'Irlande chez OnRobot

Depuis le milieu du XXe siècle, des robots ont été mis en place par des entreprises du monde entier pour améliorer leur efficacité et multiplier les niveaux de productivité.

Cependant, si l'introduction d'équipements robotiques dans des contextes industriels a sans aucun doute aidé les organisations à augmenter leurs bénéfices et leurs revenus, elle a également transformé les environnements de travail.

Des problèmes de sécurité ont inévitablement surgi.

Bien qu'incroyablement bénéfique pour l'entreprise, la première génération de robots n'a jamais été conçue pour fonctionner à proximité des humains en raison de leur taille et de leur puissance.

C'est pourquoi de nombreuses entreprises ont eu recours au confinement des robots dans un espace dédié de l'usine, où les travailleurs humains n'étaient tout simplement pas autorisés.

Les choses ont changé. Le rendez-vous annuel World Robotics Un rapport publié la semaine dernière par la Fédération internationale de robotique a révélé que les robots collaboratifs prennent d'assaut le secteur de l'automatisation et ont enregistré une augmentation de 23 % des installations.

Un modèle de robot destiné à la collaboration humaine remet naturellement en question les mesures de sécurité traditionnelles qui impliquent la ségrégation et appellent à une nouvelle approche pour créer des environnements de travail automatisés sécurisés.

Les entreprises doivent cesser de considérer uniquement les dangers que les robots peuvent introduire sur le lieu de travail et ouvrir leur esprit aux dangers qu'elles peuvent en fait atténuer en prenant en charge certaines tâches dangereuses habituellement attribuées aux humains.

Pas ce genre de robot

Il existe des différences substantielles qui distinguent les robots et les cobots et affectent notamment la conversation automatisée sur la sécurité au travail.

Les robots collaboratifs sont essentiellement des bras robotiques, infiniment plus agiles que les robots traditionnels.

Conçus pour l'interaction humaine, leurs capteurs leur permettent de percevoir la présence d'autres objets à proximité et les aident à les éviter en conséquence.

Cela ne pourrait pas être plus différent des machines automatisées industrielles d'origine - grandes, lourdes et inconscientes de leur environnement.

Il est évident que les technologies de nouvelle génération ont laissé derrière elles les gros robots effrayants du passé et sont devenues des alliés intelligents et respectueux des travailleurs.

Les experts pensent que les entreprises du futur prospéreront grâce à une combinaison créative de technologie et de contact humain.

Cela a stimulé la création et la popularité croissante des robots collaboratifs, qui ont non seulement permis aux travailleurs d'acquérir de nouvelles compétences et de se concentrer sur des tâches plus importantes que le transport et l'assemblage insensés, mais ont également rendu le travail à leurs côtés extrêmement plus sûr.

Un changement de perspective

Les accidents du travail arrivent. Il est pratiquement impossible de créer un lieu de travail sans danger pour les employés.

Cela est peut-être encore plus vrai dans les usines et les entrepôts, où les employés transportent de lourdes charges dans les deux sens, manipulent une gamme de matériaux disparates et interagissent avec les machines.

C'est pourquoi les propriétaires d'entreprise et les professionnels de la santé et de la sécurité doivent analyser attentivement les situations les plus fréquentes qui mettent les travailleurs en danger afin de les gérer correctement.

Le Health and Safety Executive a signalé l'année dernière que le type le plus courant d'accident de travail mortel au Royaume-Uni est la chute d'une hauteur. Seulement 9 % ont été causés par un contact avec des machines en mouvement.

En ce qui concerne les blessures non mortelles, la deuxième cause la plus fréquente est la manutention, le levage et le transport, représentant 21 %, tandis que le déplacement de machines n'était impliqué que dans 4 %.

Il n'est pas difficile d'imaginer que le transport de grandes boîtes contenant des objets lourds plusieurs fois par jour peut entraîner des accidents ou des lésions musculaires ou osseuses, ou que l'exécution de tâches monotones telles que l'assemblage manuel d'un produit après l'autre peut entraîner des douleurs musculaires répétitives. .

Il semble toutefois étrange que les robots soient toujours perçus comme la cause des problèmes de sécurité sur le lieu de travail plutôt que comme une solution.

Bien que le travail en usine soit dangereux en raison de sa nature même, les humains peuvent être épargnés d'accomplir des tâches dangereuses telles que le levage de charges lourdes, le travail en hauteur ou la manipulation de produits chimiques nocifs, s'ils sont confiés à des robots.

Les cobots peuvent prendre en charge des activités telles que le moulage ou le soudage, où les humains manipulent des matériaux chauffés, sont exposés à des vapeurs métalliques et à des rayons ultraviolets, et présentent un risque de brûlures ou de lésions oculaires.

Ils peuvent également être déployés dans des laboratoires de recherche - où les processus impliquent non seulement des matériaux toxiques, mais nécessitent également des gestes monotones qui exigent cohérence et précision - évitant ainsi aux humains de souffrir de contamination et de microtraumatismes répétés.

L'automatisation a le potentiel de révolutionner notre façon de vivre et de travailler, d'améliorer la qualité de nos vies professionnelles et de propulser notre économie vers une prospérité sans précédent.

La sécurité des employés et la satisfaction au travail sont des aspects fondamentaux d'une organisation prospère et devraient être des priorités absolues pour les propriétaires d'entreprise.

Ce qu'il est important de comprendre, c'est que ces deux déclarations ne sont pas nécessairement des exigences contradictoires que les entreprises doivent apprendre à équilibrer, mais plutôt les deux faces d'un mouvement unique vers l'adoption de l'automatisation en tant que catalyseur de la réussite commerciale ainsi que de la sécurité des travailleurs.