Outils robotiques de bout de bras : moteurs d'innovation et d'efficacité dans la fabrication

Par Thomas Knudsen, directeur général Europe du Nord, OnRobot

Dans un secteur aussi diversifié et innovant que l'industrie manufacturière, la flexibilité est la clé.

La robotique, un facteur clé de cette flexibilité, a déjà pris d'assaut cette industrie, permettant aux usines du monde entier d'automatiser de plus en plus de tâches, réduisant les coûts et augmentant la productivité.

Cependant, la simple automatisation n'est plus suffisante. Les fabricants exigent maintenant des solutions d'automatisation uniques pour chaque environnement de production spécifique, pour faire face à la pénurie de talents à laquelle ils sont confrontés, mais ne peuvent pas redessiner les installations pour chaque processus et application différent.

Par conséquent, les entreprises doivent choisir les bons accessoires robotiques pour optimiser l'opportunité d'automatisation et maximiser sa valeur.

La solution est l'adoption d'outils de bout de bras. Les dispositifs d'outillage de bout de bras, ou EOAT (End-of-Arm Tooling), sont généralement montés à l'extrémité d'un bras robotique pour effectuer une gamme de tâches.

Cette partie apparemment petite du robot joue, en fait, un rôle clé dans son efficacité. Mais comment les outils de bout de bras apportent-ils de la valeur aux entreprises manufacturières ?

Révolutionner l'usine

Les EOAT changent totalement la donne en matière de performance et de flexibilité du robot. Les pinces et autres outils intelligents qui accessoirisent le robot peuvent faire ou défaire l'efficacité du processus d'automatisation.

Par exemple, les pinces robotiques peuvent manipuler habilement divers matériaux, tandis que des capteurs robustes génèrent des alarmes pour corriger le positionnement d'un robot.

Les changeurs d'outils permettent un changement rapide et facile d'un outil à un autre, permettant au robot de s'adapter à différents types d'articles et phases du cycle de production.

Certaines des pinces les plus révolutionnaires d'aujourd'hui ont un sens de la vue et du toucher, ce qui leur permet de voir et sentir les objets en utilisant la détection de force ou de couple intégrée.

Ces caractéristiques peuvent non seulement augmenter encore la quantité d'applications diverses que le robot peut avoir, mais aussi améliorer sa précision de façon exponentielle.

Les outils de bout de bras permettent également des applications collaboratives : ils créent un échange d'information bidirectionnel entre les outils et les robots, permettant des opérations plus efficaces et une production accrue.

De plus, les fabricants peuvent maintenant accéder aux robots à distance et diagnostiquer les problèmes en ligne.

Les EOAT intelligents avec matériel et logiciel intelligents aident à collecter et analyser les données pour fournir un retour d'information et augmenter les capacités.

Avec l'accent actuel sur le matériel IoT et le big data, les robots collaboratifs qui s'y intègrent peuvent contribuer de manière significative à l'analyse de productivité d'un fabricant.

Prélèvement et placement (Pick and Place)

Un domaine où les outils de bout de bras démontrent également leur valeur exceptionnelle est le prélèvement et placement.

Cette partie du processus de fabrication a été automatisée depuis des années, mais il y avait toujours de la place pour l'amélioration en termes de prélèvement et placement de certains articles avec la force adéquate.

Les produits de l'industrie technologique tels que les smartphones ou les tablettes nécessitaient une approche plus délicate pour éviter les dommages, ce que les pinces intelligentes d'aujourd'hui peuvent offrir, en détectant la nature de chaque article et en adaptant leur prise.

De même, des pinces intelligentes peuvent être utilisées dans le secteur de l'emballage alimentaire pour manipuler en douceur des produits extrêmement fragiles, comme les gauffres, tout en les gardant intacts.

Le moment est venu pour l'adoption

Alors que la technologie continue de stimuler la transformation à travers les industries, les entreprises doivent envisager l'automatisation pour réduire les coûts et améliorer la flexibilité opérationnelle.

Les entreprises qui continuent d'utiliser des méthodes traditionnelles, comme la fabrication d'outils uniques pour des tâches de fabrication spécifiques, sont à un désavantage significatif en raison du coût élevé et de la nature inflexible de cette approche.

En comparaison, les pinces, capteurs et autres solutions flexibles axées sur l'application peuvent être personnalisées pour effectuer une multitude de tâches différentes dans une série d'environnements divers au sein du processus de fabrication.

Donc, les entreprises qui n'implémentent pas ces outils révolutionnaires seront laissées pour compte par leurs concurrents plus tournés vers l'avenir.

À propos de l'auteur : Thomas Knudsen est directeur général, Europe du Nord pour OnRobot, un fournisseur d'outillage de bout de bras pour robots industriels.