Medical Inventor imprime en 3D sa propre technologie d'assistance

À l'automne 2018, Robin Brunnquell est entré en mission dans le bureau du partenaire de Markforged, GSC. Elle savait qu'elle avait besoin de pièces plus solides et personnalisables imprimées pour améliorer considérablement les fonctionnalités manquant à sa chaise fonctionnelle. Collègue de longue date et amie de Dave et Kim Kasinskas (président et chef de la direction de GSC; directeur financier), elle savait que GSC avait les ressources créatives pour aider. Avec le récent partenariat entre GSC et Markforged, ce n'est qu'une question de temps avant que ses idées innovantes ne deviennent réalité.

Robin a des besoins médicaux et de mobilité complexes, résultant de problèmes respiratoires et d'un dysfonctionnement neuromusculaire. Sa chaise dans son ancien état manquait de fonctions d'assistance importantes. Elle avait besoin que sa chaise soit compacte, portable et résistante aux intempéries. Une chaise qui pourrait facilement transporter un ventilateur, sa batterie et d'autres fournitures d'urgence.‍

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Bien qu'il y ait eu des pièces de revente sur le marché, Robin a rapidement constaté qu'elles étaient faibles et peu pratiques à modifier, en particulier lors de la personnalisation d'une chaise existante. Grâce à ses conceptions et à l'utilisation des pièces intensément résistantes et facilement personnalisables de Markforged, elle a pu construire sa vision en toute confiance.

La vaste carrière de Robin est difficile à résumer en une phrase - avec une expertise médicale en tant qu'infirmière autorisée et ambulancier, elle met son savoir-faire médical au premier plan lors de la conception de ses propres appareils fonctionnels et lors de l'invention pour faire progresser les soins des autres. Robin admet que ses essais pour créer un meilleur appareil de mobilité n'ont pas toujours été couronnés de succès :« Au cours de ma première tentative d'un petit appareil de mobilité portable et motorisé, je l'ai intitulé« Power Walker ». Cela a fonctionné, mais ma famille avait un nom pour moi quand je la conduisais, 'Face Plant'. Je suppose que tous les prototypes ne sont pas bons ?"

Cependant, ses progrès ultérieurs et le prototypage d'un siège avancé pour sa mobilité Segway lui ont valu un an de CAO 3D SOLIDWORKS et de SOLIDWORKS Composer gratuites dans le cadre du programme Entrepreneurial de SOLIDWORKS. Le même programme lui permettrait plus tard de rayer un élément de la liste de seaux :assister à SOLIDWORKS World pour la première fois en février dernier.

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Là, elle a montré les améliorations récentes de sa chaise, notamment :

• un support de joystick réglable et amovible ;
• un support de ventilateur réglable ;
• un support d'appui-tête pour une utilisation automobile ;
• un support de contrôleur de moteur et un couvercle de protection ; et
• un boîtier de batterie refermable résistant aux intempéries.

Aaron Niedermann, technicien de terrain en impression 3D au sein de l'équipe d'impression 3D de GSC, explique en outre :« Le support de la manette avait une queue d'aronde sur le dessus pour permettre de retirer la manette afin que Robin puisse conduire la chaise sans s'asseoir dessus, comme elle le voulait. En fin de compte, nous avons utilisé des pièces Markforged avec un renfort en Kevlar® dans certaines et un renfort en fibre de carbone dans d'autres pour les meilleures caractéristiques de résistance, d'impact et de flexion. Nous avons également utilisé la fonction de pause des machines Markforged pour insérer des boulons dans les pièces afin de pouvoir les rendre réglables. C'était la partie la plus impressionnante et elle répondait à tous ses besoins, tout en étant belle. »

La plupart des pièces étaient en Onyx. Le choix du renfort Kevlar® pour le support de montage du ventilateur a assuré que la pièce tiendrait 30 lb sur un terrain accidenté. "Nous avons utilisé des inserts thermofixés et du Kevlar® pour donner au support suffisamment de résistance pour supporter le chargement et les impacts sans que les boulons ne traversent la pièce", a expliqué Niedermann.

Les antécédents médicaux de Robin ont eu un impact sur une grande partie de son travail lors de la construction d'appareils fonctionnels. En 2007, après avoir eu des difficultés respiratoires, elle a été traitée pour de l'asthme avec un stéroïde qui entraînerait d'autres complications. Elle a eu une trachéomalacie soudaine, ou un collapsus des voies respiratoires. Le traitement par stéroïdes prednisone avait provoqué une nécrose avasculaire ou une mort osseuse. Elle a ensuite contracté le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM), une bactérie conduisant souvent à des infections compliquées et à une détérioration accrue des os pour Robin. Après des arthroplasties de la hanche et de l'épaule, une chute en 2013 s'est traduite par une fracture du dos et du bassin.

Pour compliquer les choses, le port d'un appareil orthopédique destiné à soigner son dos a empêché sa respiration et elle a connu une période de pneumonie. La fracture de compression vertébrale de Robin a finalement été traitée avec une nouvelle procédure sur le marché, la méthode Kiva. Toujours combattant, Robin décrit d'autres obstacles médicaux :« Depuis 2015, les stéroïdes ont causé tellement de perte osseuse que ma colonne vertébrale s'est incurvée sur le côté, ce qui a provoqué un conflit entre les nerfs du bassin et des jambes. Après deux tentatives chirurgicales pour soulager la pression sur ces nerfs, les tests musculaires EMG montrent que les dommages sont irréversibles. Avec le temps, sans intervention nerveuse, ces muscles ne fonctionneront plus. »

Robin relaie cette information de manière attachante, citant Platon, "La nécessité... est la mère de l'invention."

Avec l'intention d'ajouter encore plus de pièces personnalisées à sa chaise et d'étendre les appareils fonctionnels abordables et fiables aux autres personnes handicapées, les efforts de Robin en tant qu'inventeur et défenseur sont loin d'être terminés. En fait, avec la technologie additive à portée de main, elle ne fait que commencer.

Biographie :

Robin Brunnquell est un concepteur médical, inventeur et propriétaire et PDG de Hatikvah Health, LLC. Elle a obtenu son baccalauréat en sciences infirmières (BSN) de l'Université du Wisconsin-Milwaukee en 1980 et a fréquenté le Moraine Technical College Park de 2010 à 2013 pour apprendre SOLIDWORKS. Connectez-vous avec Robin .

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