Ce que dit le rebranding d'Ultimaker sur l'industrialisation de l'impression 3D

[Crédit image :Ultimaker]

Plus tôt ce mois-ci, le fabricant d'imprimantes 3D de bureau, Ultimaker, a annoncé une nouvelle stratégie de marque , visant à renforcer son orientation en tant qu'entreprise B2B.

La nouvelle trajectoire commerciale d'Ultimaker indique une tendance plus large sur le marché de l'impression 3D :le passage aux applications industrielles de la technologie, alors que les entreprises commencent à reconnaître le potentiel industriel de l'impression 3D. Et Ultimaker n'est pas la seule entreprise à refléter cette tendance.

Dans l'article d'aujourd'hui, nous explorerons des exemples clés qui démontrent comment l'impression 3D a évolué pour devenir une solution industrielle et commerciale.

Passer de l'impression 3D grand public à l'impression 3D industrielle

Lors de sa création en 2011, la vision d'Ultimaker était de rendre l'impression 3D accessible à tous. Le fabricant néerlandais d'imprimantes 3D de bureau visait à fabriquer des kits de bricolage pour la communauté des fabricants.

« Nous avons toujours vu une réelle différence sur le marché de la consommation, où les gens qui étaient déjà des fabricants ou des amateurs assez hardcore disposaient déjà de l'équipement nécessaire à la maison. Et nous pensions que c'était un bon marché pour l'impression 3D », a déclaré l'ancien président d'Ultimaker North America, John Kawola, dans une interview avec AMFG.

Cependant, l'éclatement de la bulle de l'impression 3D grand public entre 2013 et En 2014, les fabricants de matériel informatique ont rapidement commencé à se tourner vers les applications industrielles.

Comme Kawola l'a noté l'année dernière, « Nous avons continué à faire évoluer l'entreprise vers quelque chose qui est devenu beaucoup plus entreprise et professionnel en 2018. Ainsi, alors que nous vendons toujours à la foule des fabricants et à l'éducation, la grande majorité de notre activité est désormais vendue à de grandes entreprises. des clients industriels comme Ford, Airbus et Volkswagen Autoeuropa ont souligné la demande croissante de solutions d'impression 3D d'entreprise. De grandes entreprises comme celles-ci utilisent les imprimantes 3D d'Ultimaker pour produire des outils, des gabarits et des montages pour des applications industrielles.

Progressivement, la société a adapté sa stratégie pour refléter ce besoin accru d'imprimantes 3D de bureau professionnelles. Une étape clé a été la sortie de l'imprimante 3D S5 FDM d'Ultimaker en 2018. 

La nouvelle imprimante 3D à double extrusion se veut une « solution d'impression 3D professionnelle complète ». La machine a un plus grand volume de construction de 33 x 24 x 30 cm par rapport aux 21,5 x 21,5 x 30 cm de l'Ultimaker 3 précédent, permettant la production de pièces plus grandes.

En outre, l'Ultimaker S5 peut fonctionner avec matériaux d'ingénierie à haute température comme le polycarbonate et le nylon, produisant des impressions de haute qualité et fiabilité - des exigences clés pour une machine conçue pour une utilisation dans un environnement professionnel.

En s'adaptant à l'évolution du marché, le fabricant néerlandais a fait un pas de géant vers le marché professionnel haut de gamme. Pour renforcer sa nouvelle trajectoire, Ultimaker a annoncé une nouvelle image de marque, qui, selon la société, démontre son engagement à accélérer l'adoption de l'impression 3D pour la fabrication distribuée.

MakerBot :transition vers le marché de l'impression 3D professionnelle 

La sortie par MakerBot de son imprimante Method 3D raconte une histoire similaire. La société est née du mouvement RepRap en 2009, devenant l'une des marques d'imprimantes 3D grand public les plus connues du marché. En 2013, Makerbot a été racheté par Stratasys.

Ces dernières années, MakerBot a commencé à réorganiser sa stratégie, ciblant désormais activement les marchés professionnels et éducatifs.

Alors que MakerBot a développé une large base installée dans le secteur de l'éducation, pénétrer des marchés plus industriels est resté un défi pendant un certain temps.

« Nous ne pouvions pas ouvrir le marché professionnel avec les imprimantes 3D de bureau actuelles, y compris la nôtre », explique Nadav Goshen, président et PDG de MakerBot, dans une interview avec 3D Printing Industry.

Afin de renforcer sa présence dans l'espace professionnel, MakerBot a lancé fin 2018 son imprimante 3D Method FDM. Cette imprimante 3D d'entrée de gamme a été développée pour apporter la technologie d'impression 3D industrielle à un imprimante 3D de bureau accessible et utilisable dans les bureaux d'études et les centres d'études.

En s'appuyant sur l'expertise et le savoir-faire industriels de Stratasys, MakerBot a réussi à améliorer le processus et la technologie derrière la méthode par rapport à ses machines précédentes. La méthode présente un certain nombre de caractéristiques industrielles, notamment une précision dimensionnelle de ± 0,2 mm, une double extrusion et une chambre chauffée à circulation facilitant une résistance plus élevée des pièces.

Avec une nouvelle offre de produits, Makerbot a réaligné l'orientation de l'entreprise sur la tendance générale de développement de solutions d'impression 3D professionnelles mais abordables. Cette tendance indique un virage ferme de l'impression 3D de bureau vers des applications industrielles. À terme, cela permettra à davantage d'entreprises de bénéficier d'imprimantes 3D accessibles dotées de performances de qualité industrielle.

Une vision de la fabrication additive autonome 

Bien que plus lent que le matériel, l'espace logiciel a également progressé en réponse à l'industrialisation de l'impression 3D.

De plus en plus, les entreprises intègrent l'impression 3D dans leurs opérations au-delà du prototypage rapide. Cependant, l'intégration de la technologie dans les processus de production pose de nombreux défis qui, dans de nombreux cas, nécessitent un logiciel à résoudre.

Prenons l'exemple de la gestion des workflows. Finalement, les entreprises qui adoptent l'impression 3D pour la production verront leurs volumes augmenter à mesure que la technologie s'implantera davantage en interne.

Avec cette capacité croissante, cependant, vient le besoin de la bonne architecture logicielle pour soutenir cette croissance. Sans un système de flux de travail de bout en bout adéquat en place, les entreprises auront du mal à gérer l'afflux de commandes et à suivre les pièces individuelles.

Chez AMFG, nous avons vu ce besoin dès le début, ce qui a été l'impulsion derrière étendre nos capacités logicielles pour aider les entreprises à gérer plus efficacement leur production d'impression 3D.

Pour cela, nous avons développé une solution complète pour gérer le workflow depuis la gestion des demandes jusqu'à la planification de la production et la gestion du post-traitement.

Dans le cadre de cette expansion, notre société a été renommée AMFG en 2018. Le nouveau nom de marque signifie « Fabrication autonome » et reflète notre vision d'aider les entreprises dans leur cheminement vers des flux de travail d'impression 3D entièrement automatisés.

Du prototypage aux applications de production

L'utilisation de l'impression 3D pour des applications allant au-delà du prototypage est un autre indicateur de la maturité de la technologie. 

La société d'ingénierie Boyce Technologies en est un bon exemple.

Au départ, l'entreprise doutait de la manière dont l'impression 3D pourrait être mise en œuvre efficacement dans son flux de travail. Cependant, en 2017, Boyce Technologies a décidé de tester une imprimante 3D BigRep Studio à grande échelle pour fabriquer des prototypes légers pour les systèmes de communication tels que les kiosques d'information et les systèmes d'intervention d'urgence.

Boyce a rapidement découvert que la technologie pouvait être utilisée pour fabriquer certaines pièces d'utilisation finale, comme les composants de traitement d'air, d'échappement et d'admission qui sont utilisés dans les kiosques d'information numériques. Ce passage du prototypage aux applications de production a été largement encouragé par la rapidité avec laquelle l'entreprise a pu passer de la conception à la production.

Pour Boyce Technologies, cette volonté d'expérimenter l'impression 3D a contribué à faire de la technologie un élément clé de leur activité. Aujourd'hui, l'entreprise affirme utiliser l'impression 3D pour les applications de production 90 % du temps.

L'impression 3D entre en production pour les pièces automobiles

Un autre excellent exemple d'entreprise faisant évoluer le domaine d'application de l'impression 3D est Ford Motor Company.

Le constructeur automobile est l'un des premiers à adopter l'impression 3D, ayant acheté la troisième imprimante 3D jamais fabriquée il y a une trentaine d'années.

Au fil des ans, l'utilisation de l'impression 3D par Ford est passée d'une partie de son développement de produits à une technologie clé pour soutenir la fabrication.

Ce dernier est illustré par la collaboration de Ford avec Carbon, un développeur de la technologie de synthèse lumineuse numérique (DLS) rapide et sans couche.

L'utilisation de la technologie d'impression 3D photopolymère de Carbon permet à Ford de produire des pièces d'utilisation finale pour ses voitures Ford Focus, Ford F-150 Raptor et Ford Mustang GT500. Les pièces vont des pièces de rechange du bras de levier CVC aux prises auxiliaires et aux supports de frein de stationnement électrique.

Les capacités de l'impression 3D et des matériaux ont mûri pour pouvoir répondre à des exigences strictes, telles que la résistance à court et long à terme l'exposition à la chaleur, la stabilité aux UV, la résistance aux fluides et aux produits chimiques, l'inflammabilité et la formation de buée pour les applications sélectionnées.

Avec les exemples de Ford et Boyce à l'esprit, il est clair à quel point l'impression 3D a évolué au cours des dernières décennie. En permettant la production de pièces finies, l'impression 3D a définitivement franchi le seuil où elle peut commencer à être utilisée à égalité avec les technologies de production conventionnelles.

Impression 3D :une technologie en pleine maturité

L'impression 3D arrive à maturité, s'affirmant comme un élément clé de l'écosystème de fabrication au sens large. Et il existe de multiples signes pour soutenir cette évolution.

Au cours des dernières années, de nombreuses entreprises ont reconnu que le professionnel, L'espace B2B est l'endroit où réside la plus grande valeur de l'impression 3D.

En plus de ceux mentionnés ci-dessus, 3D Hubs, autrefois une place de marché communautaire, s'est récemment tourné vers l'espace industriel B2B. Elle dessert désormais un marché professionnel, établissant un réseau de partenaires de fabrication, avec un accès aux services de fabrication traditionnels, en plus de la fabrication additive.

Avec l'évolution du marché de l'impression 3D, la technologie elle-même s'industrialise. Nous voyons beaucoup plus d'applications de l'impression 3D dans la production de pièces finies, car ses utilisateurs deviennent plus confiants dans la capacité de la technologie à fournir des pièces de haute qualité.

À l'avenir, ces tendances ne montrent aucun signe de ralentissement. Cela signifie que l'impression 3D est en passe de progresser, permettant aux entreprises d'améliorer leur production.