Interview de Carl Fruth (CEO FIT AG) : piloter l'innovation radicale par la fabrication additive

Fort de plus de deux décennies d'expérience, FIT Additive Manufacturing Group est un fournisseur leader de prototypage rapide et services de fabrication additive.

Basée en Allemagne, FIT sert clients automobile, médical et machinerie. Son site de Lupburg abrite la plus grande installation aluminium FA au monde, permettant un large portefeuille de solutions métal et plastique.

Cette semaine, nous parlons avec le fondateur et CEO Carl Fruth pour explorer les services de FIT, success stories, et comment la FA permet l'innovation radicale.

Pouvez-vous me parler de FIT et des services que vous fournissez ?

FIT est principalement une entreprise de fabrication additive offrant une large gamme de services. Nous opérons multiples technologies FA en interne — fusion laser, EBM, PolyJet, SLA, SLS, jet de liant, et WAAM — pour produire pièces plastique et métal. Au-delà de la FA, nous délivrons moulage par injection, outillage fabriqué additivement, coulée sous vide, et fraisage CNC, ainsi que design, ingénierie, scan, et services post-traitement.

Actuellement, de quelles industries voyez-vous la plus forte demande ?

Nous fournissons à la fois services prototypage et production. Le prototypage soutient chaque département développement cross-industries, tandis que la production de composants fonctionnels est strongest en médical, sport automobile, et machinerie industrielle.

Vous avez récemment investi dans le système métal LightSpeed, aux côtés du réseau de machines EOS que vous avez déjà. Comment toutes ces technologies transforment-elles votre business ?

La stratégie de FIT est d'héberger une suite diverse de technologies FA sous un toit car aucune solution unique ne domine le marché. Chaque technologie a forces et limitations distinctes, donc offrir un spectre complet nous permet de recommander le best fit pour chaque application client. L'ajout du système LightSpeed, par exemple, étend nos capacités en impression métal haute vitesse, augmentant la valeur pour clients.

FIT a aussi annoncé récemment ses services Spare Parts on Demand. Pouvez-vous m'en dire plus sur ce que vous offrez ici, et pourquoi la FA est idéale pour produire des pièces de rechange ?

Toute pièce de rechange n'est pas candidate pour l'impression 3D, mais quand un composant legacy devient indisponible, la FA peut rapidement fournir remplacements et réduire les temps d'arrêt coûteux. Notre service Spare Parts on Demand permet aux clients de demander, designer et recevoir pièces de rechange custom — particulièrement pour équipements critiques comme les trains — dans un délai court.

En découlant, comment identifier les applications adaptées à la FA ?

Identifier les pièces FA-adaptées requiert une connaissance profonde de la technologie. Chez FIT, notre équipe expérimentée évalue les exigences clients et les guide dans la sélection du procédé FA approprié, assurant que les pièces finales répondent critères fonctionnels, qualité et coût.

Y a-t-il des success stories à partager ?

Un projet notable a impliqué la production d'un boîtier bac à sable en titane pour Deutsche Bahn. Après l'arrêt de production par le fabricant original, nous avons re-ingénié la pièce et utilisé l'EBM pour l'imprimer en 3D, réduisant dramatiquement le downtime des trains.

L'innovation est quelque chose dont FIT parle beaucoup. Qu'est-ce que l'innovation signifie pour vous ?

L'innovation, pour nous, démarre des objectifs du client. Si nous apportons l'expertise manufacturing, la vraie percée vient quand les clients utilisent la FA pour créer produits ou business models entièrement nouveaux — un concept qu'on appelle innovation radicale, distincte des améliorations incrémentales, linéaires.

Vous avez récemment annoncé une filiale au Japon. Pourquoi le Japon comme localisation, et à quoi ressemble le marché FA là-bas ?

Les fabricants japonais, surtout grands constructeurs auto, cherchent de plus en plus à incorporer la FA dans leurs lignes de production. Bien que beaucoup excellent en innovation incrémentale, ils manquent souvent d'expérience avec applications FA radicales. En établissant une filiale japonaise, FIT vise à combler ce gap et débloquer le potentiel de la FA à travers l'Asie.

Comment voyez-vous l'évolution de la fabrication additive pour les 5 prochaines années ?

J'attends une adoption plus large de la FA pour production pièces finales, avec composants surpassant leurs homologues traditionnellement manufacturés. Grandes corporations piloteront l'adoption précoce, tandis que startups émergentes pousseront les innovations radicales.

Prochaines étapes pour FIT ?

Avec l'industrie FA en expansion et nouvelles applications émergeant, FIT continuera de guider clients à travers sélection technologie, design et production, les aidant à créer produits et composants radicalement nouveaux.

À propos de FIT Additive Manufacturing Group

Le groupe FIT Additive Manufacturing est un partenaire industriel international leader dans le domaine de la Fabrication Additive. En pionnier technologique avec environ 25 ans d'expérience, l'entreprise fabrique prototypes, outillages production, pièces de rechange imprimées 3D, ainsi que composants finaux manufacturés additivement pour une riche variété de verticaux. L'expert FA met toute la chaîne d'impression 3D à disposition, du design et ingénierie additive jusqu'à la production et options de finition professionnelles. En plus, FIT fournit aussi de nombreuses technologies conventionnelles comme fraisage CNC, moulage injection, coulée sous vide, ou fabrication élastomères. Chiffre d'affaires groupe 2018 : ~25 M€. FIT emploie 280 personnes, majoritairement au siège de Lupburg (Allemagne), mais aussi à Brasov (Roumanie), Joukovski (Fédération de Russie), Nagoya (Japon) et Peoria (USA).

Pour en savoir plus sur FIT AG, visitez : www.fit.technology