Covestro et EconCore collaborent sur un noyau et des panneaux en nid d'abeille optimisés FST

Covestro (Leverkusen, Allemagne) et EconCore NV (Louvain, Belgique) ont annoncé une collaboration sur le développement de panneaux en nid d'abeille solides et légers conformes aux exigences FST (feu, fumée, toxicité) pour les applications de transport public, y compris ferroviaires et aérospatiales.

Covestro a développé et testé une large gamme de polycarbonates et de mélanges avec des qualités spécifiques pour répondre aux performances FST requises par les applications ferroviaires et aéronautiques. De plus, la société développe actuellement une gamme de solutions composites thermoplastiques légères sous la marque Maezio. EconCore a développé et breveté un processus de fabrication unique pour produire des structures en nid d'abeille ultralégères de manière économique, avec une variété de combinaisons de matériaux qui peuvent être affinées pour répondre aux besoins des clients.

La collaboration entre les sociétés vise à optimiser les performances FST des panneaux en nid d'abeille afin de répondre aux différentes exigences des applications. L'approche de la JV consiste à sélectionner la bonne combinaison de grades de polycarbonate et de composites pour le noyau et la peau en nid d'abeille, tout en adaptant simultanément les paramètres au sein de la technologie en nid d'abeille d'EconCore.

Au cours des tests préliminaires FST, effectués par un institut indépendant sur des panneaux en nid d'abeille semi-finis et stratifiés, des panneaux sandwich avec différentes combinaisons de matériaux et de technologies ont été produits et évalués. Les panneaux ont satisfait aux tests critiques des normes EN45545 ou FAR25.853 pour diverses applications. Les résultats des tests FST préliminaires sont actuellement vérifiés dans le cadre d'enquêtes détaillées sur différentes combinaisons de matériaux.

L'objectif ultime de la collaboration est de fournir des panneaux sandwich qui répondent aux exigences techniques, offrent des avantages de poids et offrent des économies de coûts par rapport aux solutions composites ou métalliques actuellement utilisées. Le processus de fabrication breveté d'EconCore offre un potentiel de réduction des coûts grâce à un processus de production continu à grande vitesse et entièrement intégré, où les polymères thermoplastiques sont directement convertis en une structure en nid d'abeille et les couches de peau sandwich peuvent être immédiatement laminées sur le noyau.

« Le processus de fabrication exceptionnel d'EconCore permet d'adapter nos matériaux à des solutions de panneaux sandwich légers pour nos clients », déclare Klaus Kraner, responsable des applications de transport en commun dans le segment des polycarbonates chez Covestro.

« La technologie sandwich d'EconCore est particulièrement intéressante pour les applications légères que Covestro cible avec Maezio », ajoute Arne Böttcher, responsable du développement du marché de la marque Maezio dans la région EMEA.

« Après avoir réussi dans d'autres domaines d'application, nous avons décidé de répondre aux demandes des marchés haut de gamme. Il a été prouvé que le processus fonctionne très bien avec une large gamme de matériaux thermoplastiques, y compris ceux avec la chimie FST, tandis que la technologie d'EconCore a démontré sa capacité à fournir des panneaux sandwich haute performance à des niveaux d'efficacité et de coût élevés impossibles à atteindre avec les méthodes conventionnelles », déclare Tomasz Czarnecki, COO d'EconCore NV

Czarnecki ajoute :« Nous attendons avec impatience ce nouveau développement et la poursuite du partenariat avec Covestro. Le portefeuille en polycarbonate de notre partenaire, associé aux solutions composites de Maezio, nous offre la variété et la qualité des matériaux nécessaires pour répondre aux exigences techniques élevées des marchés du transport collectif. Ce voyage ne consiste pas seulement à fabriquer des noyaux en nid d'abeille thermoplastiques. Imaginez les avantages potentiels pour l'industrie aérospatiale, si elle avait la possibilité de thermoformer des panneaux sandwich en pièces finies en une seule opération. L'industrie, déjà encline aux composites thermoplastiques monolithiques, n'a pas connu un tel changement depuis des décennies. »

Covestro (stand n° L5/H5) et EconCore (stand n° R83/H6) exposeront au JEC World 2019, du 12 au 14 mars.