Covestro et EconCore lancent panneaux alvéolaires légers certifiés FST pour rail et aérospatial

Covestro (Leverkusen, Allemagne) et EconCore N.V. (Louvain, Belgique) ont annoncé une collaboration conjointe sur le développement de panneaux alvéolaires résistants et légers qui respectent les exigences Feu, Fumée, Toxicité (FST) pour applications transport public, incluant ferroviaire et aérospatial.

Covestro a développé et testé une large gamme de polycarbonates et mélanges avec des grades spécifiques pour répondre à la performance FST requise par applications ferroviaires et aéronautiques. De plus, l'entreprise développe actuellement une gamme de solutions composites thermoplastiques légères sous le nom de marque Maezio. EconCore a développé et breveté un procédé de fabrication unique pour produire des structures alvéolaires ultra-légères de manière économique, avec une variété de combinaisons matériaux qui peuvent être affinées pour répondre aux besoins des clients.

La collaboration entre les entreprises vise à optimiser la performance FST des panneaux alvéolaires afin de répondre à différentes exigences d'application. L'approche de la coentreprise est de sélectionner la bonne combinaison de grades polycarbonate et composites pour le noyau alvéolaire et la peau, tout en adaptant simultanément les paramètres dans la technologie alvéolaire d'EconCore.

Pendant des tests FST préliminaires, réalisés par un institut indépendant sur panneaux alvéolaires stratifiés semi-finis, des panneaux sandwich avec différentes combinaisons matériaux et technologies ont été produits et évalués. Les panneaux ont satisfait aux tests critiques des normes EN45545 ou FAR25.853 pour diverses applications. Les résultats des tests FST préliminaires sont actuellement vérifiés dans des investigations détaillées de différentes combinaisons matériaux.

L'objectif ultime de la collaboration est de fournir des panneaux sandwich qui répondent aux exigences techniques, offrent des avantages poids et offrent des économies de coûts par rapport aux solutions composites ou métalliques actuellement utilisées. Le procédé breveté d'EconCore offre un potentiel d'économie de coûts grâce à un processus de production continu entièrement intégré à haute vitesse, où les polymères thermoplastiques sont directement convertis en structure alvéolaire et les couches de peau du sandwich peuvent être immédiatement stratifiées sur le noyau.

« L'excellent procédé de fabrication d'EconCore permet d'adapter nos matériaux en solutions panneaux sandwich légers pour nos clients », dit Klaus Kraner, responsable applications transport de masse dans le segment Polycarbonates chez Covestro.

« La technologie sandwich d'EconCore est particulièrement intéressante pour les applications légères que Covestro cible avec Maezio », ajoute Arne Böttcher, responsable développement marché de la marque Maezio dans la région EMEA.

« Après avoir réussi dans d'autres domaines d'application, nous avons décidé d'adresser les demandes des marchés haut de gamme. Le procédé a prouvé qu'il fonctionne très bien avec une large gamme de matériaux thermoplastiques, incluant ceux avec chimie FST, tandis que la technologie d'EconCore a démontré sa capacité à livrer des panneaux sandwich haute performance à haute efficacité et niveaux de coûts non atteignables avec méthodes conventionnelles », dit Tomasz Czarnecki, COO d'EconCore N.V.

Czarnecki ajoute : « Nous attendons avec impatience ce nouveau développement et la continuation du partenariat avec Covestro. Le portefeuille polycarbonate de notre partenaire, combiné aux solutions composites de Maezio, nous fournit la variété et qualité de matériaux nécessaires pour répondre aux exigences techniques élevées dans les marchés transport de masse. Ce voyage n'est pas seulement sur la fabrication de noyaux alvéolaires thermoplastiques. Imaginez les avantages potentiels pour l'industrie aérospatiale, si elle avait l'option de thermoformer des panneaux sandwich en pièces finies en une opération unique. L'industrie, déjà inclinée vers les composites thermoplastiques monolithiques, n'a pas vu un tel changement depuis des décennies. »

Covestro (stand n° L5/H5) et EconCore (stand n° R83/H6) exposeront à JEC World 2019, du 12 au 14 mars.