Engel et Fill présentent une cellule automatisée pour la fabrication de composites thermoplastiques

Engel Autriche (Schwertberg, Autriche) et son partenaire Fill (Gurten, Autriche) ont annoncé le développement d'une ligne de production pour la fabrication de blanks composites thermoplastiques. Pour fabriquer efficacement les demi-produits à partir de rubans renforcés de fibres de verre et de carbone avec une matrice thermoplastique, Engel a combiné une cellule de dépôt de rubans avec une unité de consolidation dans une ligne de production automatisée. Engel dit que le processus intégré peut produire des blanks adaptés avec 15-30 rubans en intervalles d'une minute, pour une production à haut volume et rentable.

Pour atteindre les temps de cycle les plus courts possibles, la cellule de dépôt de rubans utilise une approche pick-and-place. Les rubans individuels sont prélevés, vérifiés visuellement, placés avec contrôle en boucle fermée et ensuite soudés par points. Puisque la qualité de la pile résultante dépend largement de la précision du positionnement des rubans, la cellule est équipée d'un système de mesure utilisant une technologie de caméra haute résolution et deux robots haute vitesse.

Dans le processus de consolidation, dit Engel, la pile est placée dans un outillage puis transférée à la station de chauffage via automatisation. Un chauffage par contact et une pression de consolidation constante aident la pile à atteindre un état fondu. La pile est ensuite transférée à une station de refroidissement pour la solidifier. Entièrement automatisé, ce processus maintient les variations d'épaisseur dans le stratifié pour obtenir des propriétés sur mesure. De plus, dit Engel, comme les piles obtiennent la forme requise pour le composant pendant l'empilage, il n'y a pas besoin de découpe intermédiaire. Finalement, des blanks sur mesure peuvent être formés et surmoulés par injection — via le procédé organomelt d'Engel — avec des nervures de renfort ou éléments de construction pour produire des pièces prêtes à installer.