Nexam Chemical et NCC lancent la production avancée de composites haute température

Le Centre national des composites (NCC, Bristol, Royaume-Uni), en collaboration avec Nexam Chemical AB (Lomma, Suède), a fabriqué avec succès un composite utilisant une résine haute température, apportant une solution au défi de l'utilisation de matériaux avancés dans des composants qui doivent résister à des températures extrêmes.

L'expertise interdisciplinaire du NCC dans les domaines de la fabrication à haut volume, l'outillage, la conception, la science des matériaux et la simulation d'écoulement aurait aidé à résoudre les défis de fabrication existants à des températures élevées et prouvé qu'une pièce composite peut être faite en utilisant de la résine. Ce développement ouvre la voie à l'industrie pour profiter des qualités qu'offrent les composites, dit le NCC, dans des éléments qui deviennent très chauds, comme des sections de moteurs et le boîtier pour batteries électriques, ce qui n'était pas possible auparavant.

Tout au long de leur recherche, l'équipe spécialisée a utilisé le nouveau système de résine de Nexam Chemical, Neximid. Produit au Royaume-Uni, Neximid peut fonctionner à des températures jusqu'à 400°C, plus élevé que presque tous les autres systèmes de résine selon le NCC. Alors que le moulage par transfert de résine (RTM) est généralement conduit autour de 120°C, en développant un équipement spécialisé haute température — y compris une conception d'outillage unique et des joints haute température — le NCC a pu maintenir la résine au-dessus de 250°C tout au long du processus d'injection, permettant à la capacité haute température de la résine d'être combinée avec une haute température de traitement pour un produit final qui peut faire face à des températures bien plus élevées que les composites précédents.

Tout au long du processus, le NCC, partie du High Value Manufacturing Catapult, a également montré que le système de résine est sûr, sans émettre les niveaux élevés de gaz toxiques que d'autres résines polyimides peuvent émettre.

« Pouvoir fabriquer des composites en fibre de carbone en utilisant un système de résine haute température produit au Royaume-Uni est un énorme pas en avant pour permettre à l'industrie d'adopter des matériaux avancés dans des composants qui étaient auparavant incapables d'en tirer parti, » déclare le Dr David King, ingénieur de recherche avancé au NCC. « L'excellente capacité thermique du matériau élargit les frontières des composites vers des applications plus exigeantes. Sur la base des détails émergents de cette capacité élargie, nous travaillons déjà avec des clients industriels sur de nouvelles applications pour des pièces composites, et sommes impatients de développer davantage notre capacité RTM haute température en collaborant étroitement avec Nexam et d'autres partenaires. »

Selon Boyd Cushing, développement commercial pour Nexam Chemical UK & Irlande, l'entreprise se réjouit d'accueillir des partenaires industriels qui pourraient s'intéresser à sa résine Neximid d'origine écossaise, non soumise aux restrictions ITAR, pour des applications aérospatiales et de défense cherchant des pièces composites haute performance.

Suite à cette collaboration réussie, Nexam Chemical a rejoint le NCC en tant que membre affilié PME, ouvrant la voie à d'autres projets qui aideront l'industrie à utiliser le RTM haute température à son avantage.