GKN Aerospace confirme le test en vol réussi de composants thermoplastiques sur le Bell V-280 Valor tilt-rotor

GKN Aerospace (Redditch, Royaume-Uni) a rapporté le 3 juin que ses composants thermoplastiques, livrés au fabricant aérospatial Bell Flight (Fort Worth, Texas, États-Unis) en 2019, ont été testés en vol avec succès sur l'avion militaire V-280 Valor de Bell. Les composants nouvellement installés ont maintenant volé plus de 12 heures sur les vols de test du V-280.

Le tiltrotor est l'un des premiers avions militaires volant avec la technologie thermoplastique, incluant une paire de gouvernails de direction soudés par induction, thermoplastiques — surfaces de contrôle pour avions à configuration queue en V — et deux panneaux d'accès moulés par compression, thermoplastiques, développés dans un programme de recherche néerlandais TPC-Cycle dirigé par l'Université Saxion (Enschede, Pays-Bas). Les panneaux d'accès sont fabriqués à partir de déchets thermoplastiques recyclés. (Lire « Composites thermoplastiques recyclés pour la production ».

En tant que partenaire dans l'équipe Valor de Bell, GKN Aerospace a aussi conçu et fabriqué la queue en V complète en composite thermodurcissable pour l'avion, qui a significativement réduit le poids, le coût, le temps de production et le nombre de pièces. De plus, le test en vol réussi suggère que l'application des thermoplastiques sur une plateforme militaire pourrait laisser un potentiel pour des applications plus larges dans le marché de la défense.

Avec le Bell V-280 Valor en concurrence pour la sélection comme avion d'assaut à longue portée futur (FLRAA) de l'US Army, GKN continuera d'optimiser la conception de la queue en V de l'avion pour répondre aux exigences du FLRAA.