UL :test d'inflammabilité des composants en plastique

Disons donc que vous avez besoin que vos composants en plastique soient ignifuges.

Peut-être que vous concevez un moteur ou tout type de système électrique. Peut-être que vous essayez de construire un meilleur équipement pour les pompiers. Comment pouvez-vous dire qu'un composant en plastique sera ignifuge ? Tout aussi important, comment saurez-vous combien de temps vos composants en plastique resteront ignifuges ? Quelle exposition peuvent-ils prendre ?

Underwriters Laboratories (UL) est une société de conseil et de certification en matière de sécurité dont le siège est à Northbrook, dans l'Illinois. Il s'agit d'une organisation non gouvernementale bien qu'elle soit approuvée pour effectuer des tests de sécurité par l'agence fédérale américaine Occupational Safety and Health Administration (OSHA). UL figure sur la liste de l'OSHA des laboratoires d'essais reconnus au niveau national. UL est une organisation à but non lucratif. UL a été créé en 1894 et domine le domaine de l'analyse de la sécurité. Il était responsable de la création de normes de sécurité pour de nombreuses inventions majeures de la révolution industrielle mises en œuvre au cours du siècle dernier, y compris l'adoption publique généralisée de l'électricité.

En 2010, UL s'est scindée en cinq unités commerciales différentes. Ces unités sont :la sécurité des produits, les services de vérification, la vie et la santé, les services de connaissances et l'environnement. Ensemble, ils desservent une grande variété d'industries. En 2012, 69 007 fabricants ont collaboré avec UL pour produire 22 milliards de produits marqués UL. UL a évalué individuellement 92 442 produits dans 104 pays. L'organisation emploie 10 387 employés dans 39 pays.* Fait intéressant, Craftech a écrit un court article sur UL à la fin des années 1980 et à l'époque, l'organisation ne comptait qu'environ 3 500 employés. C'est une croissance impressionnante !

UL propose six services, dont :

1. Certification
2. Tests
3. Contrôle
4. Audit
5. Validation
6. Conseil et éducation

Leurs services sont payés par le client qui soumet volontiers son produit à des tests ou à une certification. Leurs tests de matériaux et leur certification peuvent être utiles à nos clients. Si le matériau à partir duquel un appareil est fabriqué porte déjà la marque UL, UL permet d'accélérer le processus de certification du produit final.

Pour déterminer l'inflammabilité du plastique et des composants en plastique, UL utilise deux de ses normes, UL 94 et UL 746A. UL a développé une variété d'autres normes pour tester les composants en plastique. Leurs normes testent des facteurs tels que l'aptitude à l'extérieur, y compris l'exposition à la lumière ultraviolette et l'exposition à l'eau et à l'immersion. UL utilise également une variété de tests physiques à court terme sur les composants en plastique, y compris l'allumage, mécaniques, électriques et thermiques à court et à long terme. Ils compilent leurs résultats dans une base de données utile appelée UL iQ™. Les abonnés payants peuvent utiliser cette base de données pour choisir des matériaux en fonction d'une large sélection de critères.

UL a développé la norme QMQS2 qui évalue les concentrés de couleur qui peuvent être mélangés avec de la résine naturelle pour produire des composants en plastique de couleur personnalisée à moindre coût et facilement. UL 746A est utilisé pour déterminer la capacité des composants en plastique à résister à l'inflammation des sources électriques. Ces sources comprennent des conducteurs électriques surchauffés, des pièces d'arc et des arcs au niveau de connexions cassées ou desserrées.

Le champ d'application d'UL 94, tel que défini sur le site Web d'UL, comprend six parties. Ils sont les suivants :

1. La norme a été élaborée pour fournir des orientations générales. Les résultats ne sont pas définitifs et les ingénieurs doivent toujours tester les composants en plastique dans leurs applications avant de les utiliser.
2. Les méthodes de l'UL 94 ont été développées pour des tests de laboratoire contrôlés à petite échelle et ne doivent pas être utilisées dans un autre environnement.
3. UL recommande un test séparé, UL 1694, pour les petits composants en plastique qui ne peuvent pas être fabriqués pour se conformer aux exigences d'épaisseur minimale d'utilisation de UL 94.
4. UL 94 ne peut pas déterminer les performances des composants en plastique dans des situations autres que l'environnement de test. L'inflammabilité des composants en plastique est affectée par de nombreux facteurs, notamment la taille, la forme et divers facteurs environnementaux.
5. UL 94 peut être utilisé pour tester d'autres matériaux non métalliques, le cas échéant. Les normes ne se limitent pas à une utilisation avec des composants en plastique.
6. Les tests ne sont plus applicables dans les situations où l'épaisseur des composants en plastique dépasse 13,0 mm ou lorsque la surface dépasse 1 m2. Elles ne s'appliquent pas à la construction ou à la finition de bâtiments.

Il existe 12 classifications de flammes attribuées aux composants en plastique sur la base des résultats des tests de laboratoire. Les classifications comprennent soit un « H » soit un « V » pour indiquer si un test horizontal ou vertical a été utilisé. Cette désignation signifie littéralement la direction dans laquelle le composant en plastique a été maintenu pendant les tests. La plupart des plastiques utilisés dans les produits Craftech appartiennent au premier groupe de classifications (5VA, 5VB, V-0, V-1, V-2, HB) qui comprend « les matériaux couramment utilisés dans la fabrication des boîtiers, des pièces structurelles et des isolants trouvés dans produits électroniques grand public. Les cotes indiquent combien de temps un composant en plastique a mis à s'éteindre après que la source de flamme a été retirée. Ils indiquent également si des particules enflammées ont coulé des composants en plastique pour enflammer un chiffon en coton placé en dessous.

*Statistiques et citations tirées du site Web d'UL.

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