Gravitilab et NCC collaborent sur structures composites innovantes pour lanceurs suborbitaux durables

Gravitilab (Badersfield, Royaume-Uni) travaille avec le National Composites Centre (NCC, Bristol, Royaume-Uni), partie du High Value Manufacturing Catapult, sur l'analyse et la conception de nouvelles structures de vol composites pour la flotte de lanceurs suborbitaux de Gravitilab.

Réservoir propergol carbone = peau externe : -complexité, -masse

Gravitilab fournit une technologie de lancement suborbital durable avec ses fusées réutilisables et propergols hybrides respectueux de l'environnement qui délivrent des conditions microgravité soutenues et stables pour matériel spatial et campagnes recherche scientifique.

Travaillant avec l'équipe Défense et Espace du NCC, l'équipe Gravitilab étudie, conçoit et teste un réservoir propergol fibres de carbone qui forme aussi partie de la peau externe du lanceur, réduisant ainsi complexité et masse. Environ 30 % de la fusée est composite — une première sectorielle, affirme Gravitilab — et l'entreprise a des plans pour augmenter cela dans versions ultérieures, si objectifs performance atteints. Gravitilab travaille aussi sur projets avec l'équipe engagement PME du NCC, NCC Connect.

Véhicules : MAX (opérationnel 3 ans) → ADA (80 km, test mars 2022) → ISAAC (120 km, vol oct 2022)

Le véhicule de lancement initial de Gravitilab, MAX, est opérationnel depuis trois ans. Largement utilisé dans programmes test pour l'Agence Spatiale Européenne (ESA), les trois fusées MAX peuvent emporter 1,2-3 kg charges utiles et atteindre 0,8-1,81 km altitude. ADA, la nouvelle fusée suborbitale 80 km de l'entreprise, est prévue pour tests vol mars 2022 avec ISAAC, capable 120 km, pour vol inaugural octobre 2022.

« La collaboration avec le National Composites Centre fait partie du programme R&D continu de Gravitilab pour optimiser lanceurs plus légers et plus rentables que tout ce qui existe actuellement sur le marché », dit Rob Adlard, directeur technique Gravitilab. « L'opportunité de partenariat avec le NCC permet aux entreprises spatiales disruptives comme Gravitilab d'accéder à la dernière expertise et technologie composites pour exploiter les énormes bénéfices des matériaux composites pour nos lanceurs réutilisables légers mais robustes. »

Le National Composites Centre soutient les entreprises UK de toute taille pour accélérer l'utilisation de matériaux composites avancés. Le partenariat avec Gravitilab est dit être un grand exemple de comment le NCC peut soutenir les organisations UK pour accélérer R&D et augmenter la valeur de la technologie UK, rendant les entreprises plus globalement compétitives plus rapidement.

« Nous sommes ravis de soutenir Gravitilab avec la R&D continue pour utiliser matériaux composites avancés dans leur famille de lanceurs sub-orbitaux », conclut Sean Cooper, ingénieur en chef Défense et Espace au National Composites Centre. « L'adoption de nouveaux matériaux légers va faire un saut qualitatif pour le lancement spatial futur rentable au UK, et Gravitilab repousse les limites de la technologie composites pour leurs lanceurs ADA et ISAAC dans des projets ingénierie très excitants à venir. C'est génial pour le NCC de jouer notre rôle dans cette histoire. »