Firefly deviendra le premier fournisseur de composants composites pour les vols spatiaux pour l'industrie du nouvel espace

Firefly Aerospace Inc. (Briggs, Texas, États-Unis), l'un des principaux fournisseurs de lanceurs, d'engins spatiaux et de services spatiaux économiques et fiables, a annoncé le lancement d'une nouvelle ligne d'activité dédiée à la fourniture de moteurs de fusée et d'autres composants de vol spatial, y compris le carbone structures composites renforcées de fibres et récipients sous pression composites suremballés (COPV) - à l'industrie émergente du nouvel espace. « Nouvel espace » fait référence à la commercialisation récente du secteur spatial où des entreprises privées telles que SpaceX (Hawthorne, Californie, États-Unis) jouent désormais un rôle de plus en plus important, y compris le développement, la production et l'exploitation de lanceurs, la maintenance et la fourniture à l'International Station spatiale (ISS), création et exploitation de vastes réseaux de satellites, voyages spatiaux privés, fabrication dans l'espace et expéditions interplanétaires (par exemple, Mars).

« Notre objectif avec ce secteur d'activité est de devenir le premier fournisseur de composants de l'industrie du nouvel espace », a déclaré Tom Markusic, PDG de Firefly Aerospace. "Notre modèle commercial de vente de composants présente des avantages inhérents par rapport aux entreprises qui se concentrent sur un seul [par exemple, les moteurs de fusée] ou une gamme étroite [par exemple, les vannes] de composants."

Le développement de ce nouveau secteur d'activité est né de l'énorme intérêt pour la technologie de Firefly et du besoin, au sein de l'industrie du New Space, de raccourcir le délai de mise sur le marché et d'avoir un partenaire d'approvisionnement fiable et cohérent pour les composants nécessaires au développement de véhicules spatiaux. .

Firefly dit qu'il est unique en ce qu'il construit et exploite non seulement des véhicules de vol spatial, tels que son Alpha fusée (voir « Le véhicule de lancement Alpha : Concevoir des performances à l'intérieur et à l'extérieur des coûts »), mais deviendra également un partenaire d'approvisionnement de premier plan pour d'autres sociétés New Space afin de se procurer les composants utilisés dans ces véhicules, contribuant ainsi à abaisser la barrière à l'entrée dans le marché du Nouvel Espace. Grâce à la fabrication de ses propres véhicules, Firefly établira un héritage de vol pour tous les composants avant de les fournir à d'autres sociétés, offrant aux clients une grande confiance et un faible risque, car les composants auront été pleinement éprouvés dans des missions de vol spatial, pas seulement des tests au sol.

Le plan d'affaires des composants aurait également l'avantage d'avoir automatiquement un client principal - les divisions de vaisseaux spatiaux et de lanceurs de Firefly. Au fur et à mesure que l'entreprise ajoute des clients externes, cela leur permettra de fabriquer un nombre de plus en plus grand des mêmes composants, créant des économies d'échelle pour l'efficacité de la production et la réduction des coûts.

« Nous avons initialement concentré les ventes externes sur les moteurs de fusée Firefly, qui, selon nous, offrent le meilleur rapport coût/performances de l'industrie. La demande initiale a été forte, avec des commandes externes dépassant déjà la quantité de moteurs que Firefly construisait pour son propre lanceur, Alpha ", déclare Eric Salwan, CRO de Firefly. « Firefly possède également une forte expertise dans la conception et la production de structures composites en fibre de carbone. Nous sommes actuellement en négociations actives pour fournir des composants composites, tels que des récipients sous pression composites suremballés [COPV], à des clients externes. »

Alors que Firefly lance cette ligne d'activité sur la base des composants développés en interne, elle prévoit d'étendre ses offres pour inclure un certain nombre de composants développés par ses partenaires, créant ainsi un nouveau marché de composants spatiaux avec une gamme complète de produits permettant aux entreprises de se procurer et avoir des composants livrés à partir d'une source unique.