AeroVironment célèbre le premier vol historique de l'hélicoptère Ingenuity sur Mars, vitrine de la technologie composite avancée

AeroVironment Inc. (Simi Valley, Californie, États-Unis), entreprise de systèmes d'aéronefs sans pilote (UAS), a célébré avec ses collègues de NASA/JPL le 21 avril lorsque les données confirmant le premier vol réussi de l'hélicoptère Ingenuity sur Mars sont arrivées vers 3h50 PT le 19 avril. Depuis 2013, l'équipe d'AeroVironment travaille en étroite collaboration avec les experts en rotorcraft de la NASA et les ingénieurs électriques, mécaniques, matériaux, contrôles de vol et systèmes de JPL sur le projet hélicoptère Mars Ingenuity.

« AeroVironment est fier d'avoir joué un rôle clé dans le développement de l'hélicoptère Mars Ingenuity et d'avoir réalisé ce premier vol propulsé historique sur une autre planète », dit Wahid Nawabi, président et PDG d'AeroVironment. « Nous félicitons JPL et NASA pour cette réussite et saluons leur leadership et leur vision pour déployer la technologie sans pilote afin d'approfondir notre compréhension d'autres mondes. »

Les contributions d'AeroVironment à Ingenuity incluent la conception et le développement de la structure aérienne de l'hélicoptère et de ses sous-systèmes majeurs, notamment son rotor, pales de rotor, moyeu et matériel de mécanisme de contrôle ; l'entreprise a utilisé les matériaux préimprégnés carbone de Toray Advanced Composites (Morgan Hill, Californie, États-Unis) pour la structure et les pales de rotor de l'hélicoptère. AeroVironment a aussi développé et construit des moteurs de propulsion haute efficacité et légers, électronique de puissance, train d'atterrissage, structures porteuses et l'enceinte thermique pour l'avionique, capteurs et systèmes logiciels de NASA/JPL.

« L'histoire profonde, riche et diverse d'AeroVironment dans la conception de solutions sans pilote fiables et efficaces livrant le succès de mission dans des environnements extrêmes, combinée à notre expérience avec les aéronefs near-space, nous rend particulièrement aptes à collaborer avec NASA et JPL », dit Nawabi. « Nous avons aussi incorporé les méthodes ultra-légères et ultra-précises intégrales aux projets Nano développées dans notre laboratoire MacCready Works Advance Solutions, où nous avons assemblé une équipe dédiée des ingénieurs les plus brillants et expérimentés de l'industrie pour résoudre certains des plus grands défis technologiques d'aujourd'hui. »