Teijin et Applied EV livrent une plateforme de véhicule autonome composite prête pour la production

Teijin Ltd. (Tokyo, Japon) a annoncé le 2 février que l'entreprise et son partenaire de développement conjoint Applied Electric Vehicles (AEV, Melbourne, Australie) ont atteint une étape majeure vers une vision partagée pour une mobilité future à zéro émission avec la livraison d'une coque structurelle en une pièce prête pour la production pour la plateforme de véhicule robotique à zéro émission d'Applied EV, le Blanc Robot.

Lancée comme une initiative de développement conjoint en 2019 pour établir une base technologique soutenant des véhicules polyvalents à zéro émission pour une société future, le Blanc Robot est une plateforme de véhicule électrique (VE) programmable, autonome, conçue et développée par AEV. Construite autour d'un noyau d'électronique et de mécatronique, fonctionnant purement par logiciel, elle peut s'intégrer avec de nombreux systèmes autonomes, transporter une gamme de carrosseries de véhicules et servir de nombreux objectifs, y compris des applications industrielles, de livraison et de surveillance. Le Blanc Robot est conçu spécifiquement pour l'opération autonome.

L'intégration de la technologie de matériaux légers et hautement efficaces de Teijin et de son expertise en fabrication de composites dans la conception du composant coque de la plateforme a résulté en la capacité d'AEV de réduire significativement le poids et la complexité de fabrication du véhicule, permettant à AEV d'atteindre une faible masse, une haute efficacité énergétique et une excellente performance structurelle.

Les deux entreprises continuent de travailler ensemble pour utiliser davantage les technologies de matériaux légers de Teijin pour une gamme d'autres composants, y compris des éléments structurels, du vitrage et des panneaux de carrosserie extérieurs pour une utilisation dans les VE de production dans la seconde moitié de 2022.

La coque, ou couvercle supérieur, du Blanc Robot est le plus grand composant unique sur le véhicule, mesurant environ quatre mètres carrés au total. Elle est faite de SMC renforcé de fibre de verre (PRFV-SMC) léger, haute résistance et hautement rigide et utilise la technologie de moulage fournie par Continental Structural Plastics (CSP, Auburn Hills, Michigan, États-Unis), l'activité centrale de composites automobiles du groupe Teijin. Le PRFV-SMC propriétaire de CSP permet à la coque du Blanc Robot de peser environ 20 % de moins qu'un composant équivalent en aluminium et est dit simplifier significativement le processus de fabrication.

La technologie de moulage de CSP permet également le moulage intégral d'une feuille en formes minces et complexes qui sont difficiles à réaliser avec du métal. De plus, le moulage nécessite environ trois minutes. La coque en PRFV-SMC protège l'équipement crucial à l'intérieur de la plateforme autonome des dommages et la coque atteint une excellente résistance au feu, une stabilité dimensionnelle et une résistance à la corrosion.

« Notre développement conjoint avec Teijin stimule l'innovation produit pour les marchés de la mobilité », déclare Julian Broadbent, PDG d'Applied EV. « Les matériaux et la technologie de Teijin nous permettent d'atteindre des résultats de masse, d'efficacité énergétique et de coût qui ne peuvent pas être atteints en utilisant des méthodes plus traditionnelles. L'utilisation de PRFV-SMC pour ce composant critique a fourni une grande liberté de conception et d'ingénierie, qui a fondamentalement changé notre méthode de fabrication et notre coût en capital, nous permettant d'être plus compétitifs. Cela crée aussi une solution de transport plus économe en énergie et durable. »

Applied EV a dévoilé le Blanc Robot au CES, l'un des plus grands salons mondiaux pour présenter de nouveaux produits et technologies dans l'industrie de l'électronique grand public. Les mises à jour des développements en cours seront également publiées sur Teijin Mobility Online, un site web d'exposition présentant les technologies et produits liés à la mobilité de Teijin.

« Nous attendons de notre collaboration avec Applied EV qu'elle aide à répondre à d'importants besoins sociétaux en offrant de nouvelles solutions pour les applications automobiles basées sur des matériaux avancés et une conception structurelle requise dans les VE de prochaine génération », déclare Toshiaki Hotaka, directeur général, Division Mobilité de Teijin Ltd. « Visant à devenir une entreprise qui soutient la société du futur, nous avons désigné les solutions de valeur environnementale comme l'un des domaines prioritaires de Teijin pour contribuer aux économies circulaires et à la durabilité. »