Conception de crash box en fibre naturelle pour le sport automobile

La société de technologie de pointe YCOM (Parme, Italie) et Bcomp (Fribourg, Suisse) ont annoncé le 20 octobre le succès du crash-test d'une structure absorbant les chocs avant (FIAS) en fibre naturelle, ce qui serait la première du genre. Conçu par YCOM et utilisant les fibres de lin ampliTex hautes performances de Bcomp (voir « Porsche, Bcomp collaborent sur une voiture de course avec une carrosserie en composite de fibres entièrement naturelles »), le test prouverait que les fibres naturelles peuvent jouer un rôle important pour le développement de structures - et des pièces critiques pour la sécurité.

Selon Bcomp, le crash box est conçu pour optimiser les performances des renforts en fibres naturelles ampliTex et a été testé dans le laboratoire d'essais approuvé par la FIA à l'Université polytechnique de Milan. Produisant des résultats conformes à une structure traditionnelle en fibre de carbone, le matériau présente le comportement de collision souhaité requis du point de vue de la sécurité et élimine le risque d'éclatement tranchant. De plus, les déchets de composites en fibres naturelles peuvent être utilisés pour la récupération d'énergie thermique.

Pour l'industrie du sport automobile, déclare Bcomp, cela prouve que les fibres naturelles hautes performances peuvent être utilisées pour des applications beaucoup plus larges qu'on ne le pensait auparavant, réduisant l'impact environnemental et permettant le transfert de technologie vers la mobilité. Le prototype FIAS en fibre naturelle, conçu comme une preuve de concept, est actuellement 40 % plus lourd que son homologue en fibre de carbone, mais permet toujours un CO₂ réduction d'environ 50 % côté composite.

« Pour pousser l'adoption des fibres naturelles, les ingénieurs doivent les intégrer dès le premier jour de la phase de conception. La maîtrise de l'ensemble du processus est le seul moyen d'optimiser les performances et ainsi d'augmenter la compétitivité des matériaux composites durables », déclare Mario Saccone, co-fondateur et expert composite de YCOM. « Nous sommes très heureux de collaborer avec Bcomp dans ce développement. Le sport automobile est une forge pour le développement de nouvelles technologies. Cela doit être fait rapidement et sans aucun risque d'erreur. YCOM a la bonne expérience pour se lancer dans des projets de R&D complexes, avec la flexibilité de l'approche du sport automobile pour accélérer le développement de produits. »

Alors que l'industrie et les gouvernements poursuivent la lutte contre le changement climatique, le sport automobile jouerait un rôle crucial en tant que banc d'essai pour les technologies durables. L'industrie du sport automobile permet aux produits d'être mis sur le marché et testés dans des délais extrêmement courts, puis, une fois prouvés, ces technologies peuvent être appliquées à des marchés verticaux à grand volume, notamment l'automobile, l'aérospatiale et la marine.

« Cette innovation offre aux séries de courses nouvelles et existantes l'opportunité de porter la durabilité à un tout autre niveau », a déclaré Johann Wacht, directeur des sports mécaniques chez Bcomp. « Avec YCOM, nous avons prouvé que l'utilisation de fibres naturelles ne se limite pas à la carrosserie. Dans la bonne application, c'est une alternative viable pour les pièces structurelles. En utilisant des matériaux composites durables au lieu de la fibre de carbone, nous pouvons considérablement améliorer le CO₂ l'empreinte des pièces hautes performances et réduire la quantité de fibre de carbone qui va dans les décharges. Comme YCOM l'a montré, vous pouvez le faire sans compromettre la sécurité. En fait, sans débris tranchants, la sécurité peut même être améliorée. En combinant nos technologies durables avec l'expertise exceptionnelle de YCOM, nous avons montré que les fibres naturelles ont le potentiel d'être utilisées pour les pièces structurelles ainsi que pour la carrosserie. »