Stratégies de transformation numérique :étude de cas HoloLens

La multinationale allemande Thyssenkrupp, comme de nombreuses autres entreprises industrielles historiques, est en pleine transformation numérique. Formé de l'amalgame des producteurs d'acier Thyssen AG et Krupp en 1999, l'entreprise est aujourd'hui surtout connue pour ses ascenseurs. Cependant, elle fabrique une gamme de produits, allant des composants aérospatiaux aux amortisseurs.

Daniel Kufer est chargé d'aider à coordonner une stratégie numérique à travers les 42 unités d'affaires de l'entreprise. « C'est un portefeuille très large. Mais tout est réuni par une mission partagée », a déclaré Kufer à Industrial IoT World . Cette mission s'incarne également dans la devise de l'entreprise, en minuscules et ponctuée de points :« engineering. demain. ensemble."

En ce qui concerne son parcours de transformation numérique, l'entreprise a trois grandes initiatives axées sur les opérations, les offres de produits et de services et les modèles commerciaux de l'entreprise.

« Maintenant, parce que nous sommes une société d'ingénierie, il est très facile pour nous de nous laisser entraîner dans ce que j'aime appeler le« piège technologique », a expliqué Kufer, dont le titre est directeur de la stratégie, des marchés et du développement chez Thyssenkrupp North America. Essentiellement, cet écueil consiste à tirer parti de la technologie sans justification commerciale solide.

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À l'inverse, une technologie prometteuse dans un segment de l'entreprise peut être un bon candidat pour une utilisation sensiblement différente au sein des différentes unités commerciales de Thyssenkrupp. Un exemple de ce principe est l'utilisation de la technologie de réalité mixte pour les applications d'entreposage avec l'activité de suspension automobile Bilstein de Thyssenkrupp.

La société s'est associée à Microsoft sur une application Hololens à réalité mixte pour la maintenance des ascenseurs, entre autres. En fournissant des amortisseurs et d'autres produits pour les voitures de course et les applications grand public, les dirigeants de Thyssenkrupp Bilstein ont vu leur activité augmenter ces dernières années. Ils ont également remarqué que les consommateurs voulaient recevoir des produits plus rapidement que jamais. Avec des entreprises comme Amazon et Walmart promettant d'expédier une gamme de produits en un jour ou deux, les attentes des consommateurs ont changé. Et avec le quasi-plein emploi aux États-Unis, trouver des employés d'entrepôt pour expédier des produits peut être un défi en soi. "Si vous avez un environnement d'entrepôt dans votre entreprise, vous savez peut-être que c'est une partie difficile de l'entreprise", a déclaré Kufer. Selon les recherches de l'ARC Advisory Group résumées sur le site Web Logistics Viewpoints, la moitié des offres d'emploi dans les entrepôts attirent cinq candidats ou moins. Parmi ces candidats, seulement la moitié des travailleurs avaient une expérience pertinente.

L'entreposage est "l'une des parties les moins sexy de l'entreprise", a déclaré Kufer. « C'est très manuel et il est extrêmement difficile de générer des gains d'efficacité significatifs. »

Et pourtant, étant donné les attentes des consommateurs quant à la réception des produits peu de temps après la commande, Kufer devait trouver un moyen d'accélérer ses opérations d'expédition sans personnel supplémentaire.

Le premier plan était de trouver un préparateur de commandes et de voir à quel point cette personne se comporte bien avec un casque de réalité mixte HoloLens. "Le premier gars qui a essayé HoloLens et la solution que nous avons développée était le meilleur préparateur de commandes de cet entrepôt", a déclaré Kufer.

Le projet pilote a permis d'augmenter de 20 % l'efficacité du traitement des commandes. "Pour nous, ce fut une percée massive", a déclaré Kufer. La direction de Thyssenkrupp est généralement satisfaite lorsqu'une nouvelle technologie augmente son efficacité de quelques points de pourcentage.

Le deuxième travailleur à faire la démonstration de la technologie HoloLens pour l'application d'entreposage Bilstein était le directeur général de l'entreprise, Patrick Bass (que nous avons interviewé en 2017). "En fait, mon patron [who] ne travaille pas vraiment dans un entrepôt et essaie très souvent le casque", a déclaré Kufer. Après environ 30 minutes de formation avec le casque, Bass a pu atteindre le niveau d'efficacité d'un travailleur avec quelques mois d'expérience. « Alors, qu'est-ce que cela signifie pour nous ? Eh bien, nous pouvons rendre nos employés existants plus efficaces grâce à la technologie », a déclaré Kufer. « Mais aussi, lorsque vous recrutez de nouvelles personnes, il sera beaucoup plus rapide pour nous de les mettre à niveau et de les intégrer. »

Une augmentation de l'efficacité n'était pas le seul avantage de l'HoloLens dans l'essai. La qualité s'est également améliorée et il y a eu une réduction du nombre de travailleurs qui expédient par inadvertance des produits incorrects ou endommagés.

La sécurité s'est également améliorée. "Nous pouvons acheminer le préparateur de commandes autour des dangers potentiels comme les chariots élévateurs", a déclaré Kufer. "Nous pouvons souligner qu'il y a un chariot élévateur au coin de la rue."

Alors que de nombreux pitchs présentent des initiatives de transformation numérique sous un jour presque magique, Kufer reconnaît que la route du succès avec le projet "n'a pas été un voyage très direct".

L'un des plus gros obstacles a été la réticence interne des employés affirmant que la technologie était «trop chère» et «trop radicale». Pour que l'entreposage HoloLens réussisse, il fallait une analyse de rentabilisation solide qui pourrait persuader à la fois les employés de l'entrepôt ainsi que la direction de son potentiel.

À cette fin, la société a travaillé en étroite collaboration avec Microsoft pour développer l'application d'entreposage pour HoloLens. Le géant du logiciel était prêt à « retrousser ses manches et à nous rejoindre », a déclaré Kufer. En partenariat avec l'entreprise sur HoloLens pendant cinq ans, l'entreprise disposait d'une base de collaboration. "Je pense qu'à chaque projet que nous avons réalisé, il est devenu beaucoup plus facile de travailler ensemble", a ajouté Kufer. "Et nous sommes maintenant à un point où nous pouvons vraiment nous pousser les uns les autres et vraiment compter les uns sur les autres, et je pense que c'est un partenariat mutuellement bénéfique."

Pour obtenir l'adhésion des employés de l'entrepôt, la première approche de l'entreprise a été d'inviter deux de ses meilleurs préparateurs de commandes à un événement de remue-méninges Microsoft de deux jours, que Microsoft appelle une «session de visualisation» sur son campus de Redmond, Washington. Au début, les employés des entrepôts n'étaient pas convaincus. Mais, en voyant ce que la technologie HoloLens pouvait faire sur le campus de Microsoft, "ils étaient soudainement très enthousiastes à ce sujet, et ils avaient beaucoup d'idées sur ce que nous pouvons faire pour améliorer cela pour eux", a déclaré Kufer. Par exemple, les travailleurs voulaient avoir des fonctionnalités personnalisées pour les aider avec leur flux de travail et leurs besoins spécifiques. L'écoute de ces commentaires a aidé à obtenir leur soutien, ainsi que l'adhésion d'autres employés de l'entrepôt.

Un autre obstacle a été d'obtenir le soutien de gestionnaires qui ne sont peut-être pas convaincus de la perspective d'un déploiement généralisé d'un casque dont le prix unitaire s'élève à plusieurs milliers de dollars.

Pour répondre à ces commentaires, l'entreprise a créé une vidéo conceptuelle pour communiquer la vision du cas d'utilisation afin d'aider à communiquer les résultats de la preuve de concept réussie avec d'autres employés. Une autre stratégie consistait à élaborer des stratégies sur la manière d'utiliser la technologie de réalité mixte à grande échelle tout au long de la chaîne de valeur. La vidéo "était un outil vraiment puissant pour nous qui était beaucoup plus efficace qu'une analyse de rentabilisation traditionnelle", a déclaré Kufer.

Résumant son expérience avec le projet, Kufer a déclaré :« Chaque voyage a un point de départ, pour nous, le point de départ était très lent. Il nous a fallu beaucoup de temps pour progresser. Mais au fil du temps, le projet a fait boule de neige grâce à sa relation de travail étroite avec Microsoft.

Il est essentiel de trouver "les bons partenaires - quelqu'un qui correspond bien à la culture", a conclu Kufer, parlant largement. Lorsque vous travaillez sur une initiative de transformation numérique, "ne le faites pas de manière isolée", a-t-il ajouté. Le retour d'expérience de la collaboration avec le bon partenaire portera ses fruits sur la route en termes d'adhésion des travailleurs qui ne voient peut-être pas le potentiel de la technologie au début. "Il y aura toujours des opposants", a déclaré Kufer. Mais il existe "tout un tas d'outils disponibles pour les aider [à les gagner]".