Choisir la bonne plateforme IoT : Guide pratique pour les entreprises

Qu'est-ce qu'une plateforme IoT ?

Une plateforme IoT est l'épine dorsale logicielle qui relie les périphériques de périphérie, les points d'accès et les réseaux de données aux applications utilisateur final qui créent de la valeur. Ces plateformes gèrent la gestion des appareils, le routage des données et la visualisation, permettant aux organisations d'automatiser et de tirer des insights des données des capteurs. En pratique, elles agissent comme un middleware qui traduit les données brutes de la périphérie en informations exploitables pour les applications SaaS ou mobiles.

Les solutions IoT ou M2M sont généralement composées de plusieurs couches provenant de différents fournisseurs :

1. Capteurs ou contrôleurs
2. Une passerelle qui agrège et transmet les données
3. Un réseau de communication qui transporte les données
4. Logiciels d'analyse et de traduction des données
5. L'application utilisateur final qui crée la valeur

Ces couches forment ensemble la chaîne de valeur IoT. Quand on parle de plateforme IoT, on fait généralement référence aux couches 3 à 5.

Critères de sélection d'une plateforme IoT

Les environnements IoT étant intrinsèquement complexes, le marché est saturé de fournisseurs promettant l'automatisation à grande échelle. Choisir la bonne plateforme exige une compréhension claire de vos besoins spécifiques — que vous ayez besoin de matériel particulier, de protocoles, d'accès temps réel, de rapports personnalisés ou d'autres capacités.

L'Internet des objets est un environnement de mise en réseau intrinsèquement complexe, et le besoin d'automatiser les tâches de données à grande échelle a propulsé de nombreux acteurs de plateformes IoT sur le marché.

Avant de choisir une solution, évaluez :

1. Budget, expertise interne et capacité

• La tarification des plateformes peut être trompeuse. Les tarifs d'introduction couvrent souvent seulement le modèle de base, et le coût peut décupler une fois que vous activez les fonctionnalités dont vous avez réellement besoin.
• Être transparent sur votre budget avec le fournisseur aide à prévenir la vente de fonctionnalités inutiles.
• Les frais de licence ne sont que le début. Les coûts d'intégration, de développement et de conseil peuvent rapidement s'accumuler, alors intégrez-les dans votre coût total de possession.

2. Votre modèle économique et la valeur que vous créez

Pour monétiser une offre IoT, vous devez ajouter de la valeur au-delà du matériel sous-jacent. Identifiez où vous apportez le plus de valeur dans la chaîne, et choisissez une plateforme qui soutient cet axe. Par exemple :

• Si votre atout principal est un dispositif matériel, des frais de licence initiaux peuvent être intégrés au coût de l'appareil.
• Si vous opérez sur un modèle d'abonnement, envisagez d'inclure le coût de la plateforme dans les frais récurrents.

Comprenez aussi le modèle tarifaire de la plateforme — qu'elle facture par volume de données, utilisateurs, nœuds ou autre métrique — car cela influencera votre propre structure de coûts.

3. Temps versus argent

Décidez si vous devez réduire le temps de développement ou les dépenses à long terme. Certaines plateformes, comme AWS IoT, sont peu coûteuses et modulaires mais nécessitent un développement personnalisé significatif. D'autres, comme PTC ThingWorx, offrent une fonctionnalité étendue prête à l'emploi à un coût initial plus élevé mais peuvent accélérer la mise sur le marché.

Les plateformes performantes s'associent souvent étroitement avec des distributeurs matériels qui fournissent à la fois le matériel de connectivité et une stack logicielle complémentaire.

3 types de plateformes IoT et M2M

Les plateformes peuvent être regroupées par niveau de sophistication, des solutions hautement intégrées aux offres plus basiques centrées sur les appareils.

1. Activation et développement d'applications : Ces plateformes fournissent des modèles, modules et frameworks basés sur des widgets qui accélèrent la création d'applications utilisateur final. Acteurs majeurs : Oracle, Wot.io, ThingWorx.
2. Gestion du réseau, des données et des abonnés : Dans l'espace cellulaire et MVNO, ces plateformes simplifient la connexion du trafic M2M sans construire d'infrastructure de données personnalisée. Cisco, Aeris, Jasper, Wyless en sont des exemples notables.
3. Gestion des appareils : Axées sur le provisioning, la surveillance et le dépannage des terminaux, ces plateformes sont courantes chez les fournisseurs de matériel. Digi et Intel offrent des solutions pures device-to-cloud.

Ce graphique de First Analysis montre les différentes fonctions, caractéristiques et composants par type de plateforme :

Convergence des types de plateformes IoT

De nombreuses plateformes combinent aujourd'hui des fonctionnalités des trois catégories. Si cette largeur peut accélérer le développement, elle introduit aussi des défis d'intégration quand vous avez besoin d'une capacité profonde et spécialisée. Une plateforme avec une belle UI mais une gestion d'appareils limitée peut vous forcer à dépendre d'un système moins convivial pour des tâches critiques, ce qui peut être un point de blocage.

En partant de zéro, une plateforme couvrant les couches appareil, réseau et application peut vous rendre opérationnel plus vite. Mais si vous avez déjà des composants en place, des fonctionnalités chevauchantes peuvent créer de la complexité. Planifiez soigneusement votre futur système à l'échelle, priorisez les fonctionnalités dont vous avez besoin, puis choisissez la plateforme qui s'aligne le mieux avec ces priorités.

De nombreuses entreprises développent leurs propres plateformes internes. Selon votre stratégie de mise sur le marché, une solution pré-construite peut vous faire gagner du temps et de l'argent. Évaluez les compromis avant de vous engager.

Note finale

De nombreuses organisations développent encore leurs propres plateformes, mais tirer parti d'une solution tierce éprouvée peut être un choix judicieux quand le déploiement rapide et l'efficacité coût comptent.