Les cobots résolvent les pénuries de main-d'œuvre pour Friesens Corporation

Face à la demande croissante des clients, aux limitations d'espace et aux ressources de main-d'œuvre limitées, Friesens Corporation savait qu'elle devait se mettre au défi de réfléchir de manière créative à l'efficacité de sa production. L'augmentation de la demande et du volume a nécessité un débit plus élevé que seules plus de lignes contraignantes pouvaient prendre en charge, créant des contraintes sur le plan d'étage et la disposition existants. Trouver de l'espace signifiait examiner de plus près leurs processus de production.

Située à Altona, au Manitoba, au Canada, Friesens Corporation est un fabricant de livres et un spécialiste de l'emballage appartenant à ses employés. Ils sont fiers d'avoir des pratiques de travail efficaces et allégées, en utilisant des équipements de pointe et des installations de production innovantes.

Dans le cadre d'une réorganisation de leurs 350 000 pieds carrés d'installations, ils se sont tournés vers Bastian Solutions pour trouver une approche innovante pour maximiser l'utilisation de leur espace sans déménagement et maintenir la rapidité d'exécution à laquelle les clients s'attendaient.

Un défi unique pour l'automatisation

Friesens' produit des millions de livres par an avec environ 5 000 références (ou titres) différentes, dont différentes tailles de carton. Avec environ 600 employés et un bassin limité dans lequel puiser pour les futures embauches, Friesens n'a pas eu besoin de réduire les effectifs, mais plutôt de combler les postes vacants. Les opérations de palettisation précédentes ont connu un roulement élevé et une faible satisfaction au travail.

Friesens avait besoin d'une meilleure façon d'utiliser sa main-d'œuvre et d'atténuer une relocalisation potentiellement coûteuse vers une installation plus grande.

La majorité de l'industrie de la fabrication de livres est encore largement manuelle en raison des caractéristiques uniques des produits. Ils varient en poids, uniformité et épaisseur. Ces qualités ne fonctionnent généralement pas bien avec l'automatisation. Friesens, plus encore, fait face à ce défi parce qu'ils gèrent une large gamme de produits - des volumes de livres petits à grands. Au lieu d'attendre que les fabricants de presses et de reliures développent la bonne technologie, Friesens a recherché activement une solution d'automatisation et un intégrateur qui pourraient répondre à leur besoin d'innovation et de créativité.

Exploiter les cobots

Les cobots offraient un retour sur investissement fort et rapide ; une économie d'environ 30 ETP (équivalent temps plein). Cela, cependant, ne signifiait pas de supprimer des postes. Cela signifiait que les employés existants pouvaient être recyclés et mis à profit pour des rôles plus utiles, laissant des tâches répétitives, fastidieuses et ergonomiquement peu conviviales pour les solutions d'automatisation d'entrepôt.

Un cobot est un robot collaboratif, un robot conçu pour travailler « en collaboration » avec des humains dans un espace de travail partagé. Par rapport aux robots industriels typiques, ces robots ont une portée plus courte, gèrent des charges utiles plus petites et, en raison des exigences de sécurité, fonctionnent à des vitesses nettement plus lentes. Cependant, les cobots introduisent de nombreuses fonctionnalités et avantages qui peuvent aider à automatiser une installation de manière sûre et rentable.

Dans la situation de Friesens, les cobots signifiaient qu'ils pouvaient être installés à proximité de la chaîne de production et pouvaient comporter des outils d'extrémité de bras personnalisés pour prendre en charge leurs produits uniques. L'empreinte a pu être considérablement réduite grâce à l'élimination des cages. Auparavant, Friesens avait une robotique de palettisation plus ancienne avec une empreinte de cage de protection de 30 pieds sur 30 pieds. Les cobots nouvellement installés ne nécessitaient qu'un espace de travail de 4 pieds sur 4 pieds. Au total, cinq cobots installés ont permis de réduire de 7,5 fois l'espace au sol, augmentant ainsi la longévité de leur installation de production existante.

Technologie clé

Au total, le projet des Friesens comprenait :

• Installation de robot collaboratif en plusieurs phases
  • Commencer avec 1 cobot, en ajouter 3 de plus et 1 de plus en cours d'installation pour un total de 5 
  • Cobots équipés de capteurs de force pour la sécurité
  • EoAT personnalisé (outils de fin de bras) pour gérer avec précision chaque SKU
• StackOrder GO™ de Bastian Solutions, logiciel propriétaire de sélection de modèles de palettes

Considérations sur le produit

Le logiciel de sélection de modèles de palettes StackOrder GO nous a permis de naviguer plus facilement dans les complexités de la gestion d'une large gamme de tailles et de poids de caisses, ainsi que des ajustements de hauteur de palette. Grâce à l'utilisation du logiciel de sélection de modèles de palettes, nous avons également pu réduire le temps de configuration de la configuration des palettes de 20 à 25 minutes à quelques minutes seulement, augmentant ainsi le débit opérationnel global.

Avant les installations finales sur site, des tests FAT (tests d'acceptation en usine) ont été effectués pour valider et confirmer l'exactitude de la programmation StackOrder et des outils de fin de bras personnalisés. Les produits ont été envoyés au centre de test de Bastian Solutions pour des tests de produits précis et réels.

Sécurité

Comparés aux robots industriels les plus courants, les robots collaboratifs ont une portée plus courte, gèrent des charges utiles plus petites et fonctionnent à des vitesses plus lentes, ce qui en fait de meilleures options pour travailler côte à côte avec le travail humain. Les capteurs de force de sécurité sont conçus pour détecter les chutes et détecter les collisions, déclenchant un arrêt automatique si nécessaire.

Bien que des vitesses plus lentes ne soient pas idéales pour tous les scénarios, dans le cas de Friesens, cela signifiait que des intercalaires pouvaient être ajoutés manuellement par le travail humain entre les couches de palettes pour protéger et séparer les produits.

La bonne automatisation pour la bonne tâche

Pour Friesens, les cobots ont ouvert de l'espace et des possibilités. Cependant, les cobots peuvent ne pas être la bonne réponse pour toutes les tâches nécessitant une automatisation. Peut-être s'agit-il d'une solution robotique plus rapide, d'une solution logicielle ou d'un nouveau système d'automatisation. Une sélection incorrecte peut faire en sorte que la technologie reste inutilisée. Notre équipe ne laissera pas cela être votre expérience. Nous examinons vos besoins en matière d'application, tirons parti de nos années d'expérience avec diverses options technologiques et industries pour vous apporter une solution qui fonctionnera pour la tâche à accomplir et avec votre système existant.

Bastian Solutions s'engage à aider ses clients à augmenter leur productivité grâce à une automatisation éprouvée, des systèmes d'information et des procédures d'exploitation saines. Parlez dès aujourd'hui à un expert en solutions de votre prochain projet.