L'impact environnemental de la fabrication, de la révolution industrielle à l'automatisation et tout le reste

Dans le discours social et politique international, certains sujets devraient être considérés comme universellement importants. Sans aucun doute, l'impact humain sur l'environnement est l'un de ces sujets.

Bien qu'il ait fallu de nombreuses années pour que le réchauffement climatique capte l'attention du public d'une manière qui reflète véritablement l'urgence de la situation, il semble enfin que la plupart des gens aient reconnu à quel point nous sommes responsables de nos problèmes environnementaux, et à quel point auquel nous devrons changer pour résoudre ces problèmes.

Bien que beaucoup d'entre nous soient réticents à réduire la qualité de nos modes de vie, la vérité est que si nous voulons faire un effort significatif pour sauver l'environnement et nous-mêmes, nous devons tous être prêts à apporter des changements dans tous les aspects de notre vie. À cette fin, chez Automation GT, nous avons récemment publié une série d'articles dans lesquels nous avons examiné de nombreuses façons dont l'industrie a façonné notre crise environnementale actuelle, et comment ceux d'entre nous impliqués dans l'industrie à divers titres peuvent utiliser nos ressources pour réduire notre impact environnemental. Allez sur Automation GT pour lire la série d'articles complète, mais en attendant, voici un bref aperçu du contenu de notre série :

Débuts industriels et croissance démographique

Lorsque vous cherchez des preuves du rôle humain dans le changement climatique, une image vaut mille mots :http://www.easterbrook.ca/steve/wp-content/Pop-vs-emissions.pdf

Pendant la majeure partie de l'histoire humaine, la population mondiale a augmenté à un rythme relativement stable, ce qui signifie que notre relation avec l'environnement était relativement stable. Le taux a commencé à augmenter il y a environ 3 000 ans, mais depuis le 18 ^e siècle, le taux de croissance démographique a augmenté de façon spectaculaire, et cela peut être attribué en grande partie à l'amélioration de notre qualité de vie moyenne et de notre état de santé général au cours des derniers siècles. Dans une large mesure, nous devons une grande partie de cette amélioration à la richesse et aux ressources que l'industrie a tendance à générer pour une communauté locale.

La révolution industrielle

Le 18 ^ème siècle a marqué l'introduction de l'usine telle que nous la reconnaissons aujourd'hui. Cependant, les premières générations d'usines utilisaient des moulins à vent, des moulins à eau et du bois pour l'énergie. Chacune de ces méthodes ne produit qu'une petite quantité d'énergie, qui ne peut pas être très bien stockée et transportée. Cela a limité la gamme et la portée de ces premières usines. Le développement et la mise en œuvre des premières technologies des combustibles fossiles ont marqué le début de la véritable révolution industrielle, car l'utilisation des combustibles fossiles a permis aux fabricants de développer des usines plus grandes et plus efficaces, mais à mesure que la production augmentait, les dommages environnementaux causés par l'industrie augmentaient également.

Relation continue :fabricants et responsables des politiques environnementales

Alors que l'industrie s'est développée et a joué un rôle de plus en plus important sur la scène mondiale, la relation entre l'industrie et ceux qui essaient s'attaquer aux effets secondaires de l'industrie sur l'environnement a été un processus de changement constant, de poussée et d'attraction.

Historiquement, il a généralement fallu un certain temps avant que nous puissions vraiment nous rendre compte des dégâts spécifiques que certaines technologies peuvent causer. Cela signifie qu'il y a souvent une quantité importante de dommages causés avant que la politique ne puisse rattraper son retard. Cependant, nous avons assez bien réussi à identifier et éventuellement à limiter les impacts de l'industrie sur l'environnement. Par exemple, grâce à la politique et à l'amélioration des nouvelles technologies, la pollution de l'air provenant de la fabrication en Angleterre a été considérablement réduite depuis qu'elle était à son pire.

La culture de l'industrie et les problèmes environnementaux de la nouvelle ère

Aujourd'hui, nous vivons dans une culture qui a été considérablement façonnée par les forces de l'industrie. Nous vivons dans une société qui en est venue à accorder une valeur extrême à la consommation de biens matériels. Cependant, le coût environnemental de ce type de culture n'est pas toujours immédiatement visible. Pour produire un bien unique, il existe une longue chaîne de processus qui doivent également être pris en compte lors de l'examen du coût environnemental de quoi que ce soit.

Le rythme auquel nous consommons des biens et la demande que nous imposons à des matériaux bon marché et facilement accessibles ne sont pas durables et ont conduit au développement d'une économie dépendante des combustibles fossiles.

Beaucoup pensent que notre culture matérielle est un sous-produit du modèle fordiste de fabrication, qui stipule qu'un ouvrier d'une usine Ford devrait gagner suffisamment d'argent pour pouvoir s'offrir les voitures qu'il construit. Au fur et à mesure que ce modèle d'usine était largement adopté, nous avons commencé à voir un nombre croissant d'Américains de la "classe moyenne" avec des voitures, des trajets domicile-travail et un style de vie qui favorisait des habitudes de dépenses élevées.

De plus, comme les sociétés industrielles ont tendance à s'enrichir et à avoir un meilleur accès à la nourriture, à l'eau potable et aux médicaments, l'espérance de vie a tendance à augmenter à mesure que les pays s'industrialisent. Cela a contribué à la croissance rapide de notre population mondiale. Et à mesure que la population humaine augmente et devient plus dépendante des combustibles fossiles, les retombées éventuelles deviendront encore plus dramatiques.

Réchauffement climatique

L'économie du haut consumérisme a soutenu la croissance de l'industrie, qui à son tour a contribué au réchauffement climatique.

Bien que nous soyons toujours confrontés à des problèmes majeurs de pollution résultant de l'industrie, en particulier dans les pays en développement, nous avons réussi à réduire la quantité de pollution incontrôlée résultant directement de la fabrication. Cependant, nous n'avons pas encore trouvé de moyen adéquat pour répondre à la menace du réchauffement climatique. Pire encore, nous continuons à ne pas maîtriser les facteurs qui, nous le savons, continueront d'aggraver le problème.

Le réchauffement climatique représente une menace très réelle pour la vie telle que nous la connaissons sur Terre. À mesure que le réchauffement climatique deviendra un problème encore plus important à l'avenir, les catastrophes environnementales deviendront plus courantes. Il deviendra plus difficile de fournir de la nourriture et de l'eau potable à de nombreuses personnes, et la qualité de vie moyenne en sera grandement affectée.

La technologie comme fléau et comme stimulant

Comme le dit Homer Simpson à propos de la bière, dans ce cas, la technologie est la cause et la solution de bon nombre de nos problèmes environnementaux. La technologie a permis la révolution industrielle qui a amélioré la qualité de vie moyenne dans le monde développé, mais a conduit à de graves problèmes environnementaux. Mais le développement technologique se produit lorsque des personnes innovantes sont confrontées à des défis majeurs. Le défi aujourd'hui est de permettre aux humains de continuer à explorer et à développer nos sociétés de manière à non seulement éviter de nouveaux dommages environnementaux, mais aussi à trouver des moyens de réparer les dommages que nous avons causés.

Et il y a déjà beaucoup d'inventeurs qui ont développé des technologies durables et des carburants alternatifs, tandis que d'autres scientifiques ont identifié des plans de récupération environnementale. À ce stade, nous devons surmonter les barrières sociétales et économiques qui nous empêchent d'adopter les solutions qui sont déjà à notre disposition.

Rachel Greenberg écrit pour GT d'automatisation . Elle vit à San Diego, en Californie, où elle poursuit actuellement une maîtrise.