Soudage à l’arc sous gaz tungstène (GTAW) :le premier choix pour le soudage de précision

Le soudage à l'arc au gaz tungstène est un type de soudage à l'arc qui utilise un conducteur électrique non érodable en tungstène. Il est généralement plus difficile à maîtriser que les autres types de soudage à l’arc, mais il produit le meilleur cordon de soudure de tous les types de soudage. Le soudage à l'arc au tungstène est généralement utilisé sur les métaux minces et les métaux non ferreux, notamment l'acier inoxydable et l'aluminium. Cela nécessite un gaz de protection, généralement de l'argon, et une tige de remplissage – spécialement conçue pour le produit à souder – pour réaliser un cordon de soudure. Ce type de soudage est parfois appelé soudage au gaz inerte au tungstène (TIG).

En utilisant une électrode non érodante, le soudage à l’arc au tungstène crée une soudure plus propre avec moins de contaminants que les autres formes de soudage. Cela rend le soudage à l'arc au gaz tungstène supérieur lors du soudage de métaux plus doux et plus purs, tels que l'aluminium. Le processus de soudage est rendu possible grâce à l'utilisation d'un gaz inerte pour protéger la soudure des contaminants présents dans l'air lorsque la soudure refroidit. Les premiers soudages à l'arc au tungstène sous gaz étaient gênés par la surchauffe de l'électrode en tungstène. Le développement d'une électrode refroidie à l'eau a rapidement modifié le processus et la création éventuelle de la soudeuse à courant alternatif a éliminé tous les problèmes liés au soudage à l'arc au tungstène sous gaz, même sur les matériaux en aluminium.

Dans le soudage à l'arc au tungstène gazeux, l'opérateur déclenche un arc avec l'électrode, communément appelée torche, et commence à effectuer un mouvement circulaire créant le bain de soudure. L'opérateur commence alors à plonger la tige d'apport dans le bain de soudure pour réaliser un cordon de soudure. Au fur et à mesure que le cordon est formé, l'opérateur éloigne la tige de remplissage de l'arc tout en la maintenant sous la couverture du gaz de protection. Le fait de ne pas maintenir la tige dans le gaz entraînerait la formation d'une oxydation sur la tige et la contamination de la soudure. L'opérateur continue de répéter ce processus jusqu'à ce que l'extrémité du cordon soit atteinte, où l'opérateur réduit généralement la chaleur de la torche pour éviter de laisser un cratère à la fin de la soudure à cause d'une flaque de soudure surdimensionnée.

Contrairement à la plupart des formes de soudage, le soudage à l’arc sous gaz tungstène ne produit pas de fumée. Cela crée une lumière beaucoup plus brillante et intense provenant de l’arc. Des lunettes de protection doivent toujours être portées pendant le soudage. Des gants de protection et des protège-bras doivent également être portés pour se protéger contre les rayons ultraviolets qui peuvent causer des blessures à la peau, notamment le cancer de la peau. La chaleur élevée et l'utilisation de gaz de protection peuvent également réduire la quantité d'oxygène disponible dans la zone, entraînant une asphyxie pour l'opérateur.

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