Optimisation des opérations minières avec des soufflantes basse pression : Flottation par moussage et lixiviation en cuve

Dans notre précédent article sur l'industrie minière, nous avons abordé plusieurs applications utilisant de l'air comprimé basse pression. Dans cet article, nous examinerons deux procédés clés : la flottation par moussage et la lixiviation en cuve. Nous passerons en revue chaque application, l'utilisation de l'air comprimé dans ces processus, ainsi que les types d'équipements de compression basse pression adaptés.

Qu'est-ce que la flottation par moussage ?

La flottation par moussage est la méthode la plus utilisée pour l'enrichissement des minerais. L'enrichissement minier consiste à séparer les minéraux précieux du matériel stérile, appelé gangue, ou d'autres minéraux valorisables. Ce processus est essentiel pour la récupération de la majeure partie du cuivre, plomb, molybdène, nickel, éléments du groupe du platine, argent et zinc mondiaux, ainsi que pour le traitement de certains minerais d'or et d'étain.

Comment fonctionne la flottation par moussage ?

La flottation par moussage sépare les minéraux de la gangue en exploitant les différences d'hydrophobicité (affinité pour l'eau), améliorée par l'utilisation de tensioactifs. Ces produits chimiques agissent comme agents mouillants pour se fixer aux particules et augmenter leur attraction vers les bulles d'air. La première étape consiste à broyer le minerai. La poudre est ensuite mélangée à de l'eau et des réactifs, formant une pulpe qui alimente une série de cellules de flottation.

Dans la cellule de flottation, la séparation physique des particules désirées s'effectue grâce à la capacité des bulles d'air à adhérer sélectivement aux surfaces minérales spécifiques dans la pulpe. Les particules attachées aux bulles remontent à la surface et sont récupérées. Les soufflantes fournissent l'air nécessaire à la création de ces micro-bulles, généralement à des pressions inférieures à 1 bar.

Quels types de soufflantes basse pression pour la flottation ?

Traditionnellement, les soufflantes multi-étages étaient utilisées, mais les soufflantes à vis basse pression, comme la gamme ZS d'Atlas Copco, gagnent en popularité. Les soufflantes à vis ZS peuvent fonctionner à des pressions plus élevées que les multi-étages traditionnels et offrent une plage de modulation plus large. Elles peuvent même être installées en extérieur, avec variateur de vitesse et commandes intégrés.

Qu'est-ce que la lixiviation et comment fonctionne-t-elle ?

La lixiviation par cyanuration, ou dissolution de l'or par une solution de cyanure, est la méthode la plus courante pour l'extraction de l'or du minerai. La lixiviation est le processus où un liquide extrait ou dissout des minéraux d'un matériau solide. La lixiviation en cuve se déroule dans plusieurs cuves en série où le minerai d'or est mélangé à une solution de cyanure, de chaux et de charbon actif, puis aéré par des bulles d'air.

Le charbon actif est crucial pour la récupération de l'or dissous car il l'adsorbe depuis la pulpe de lixiviation à travers ses pores. Malheureusement, le charbon actif est sujet à l'encrassement par des matières inorganiques et organiques. Cet encrassement réduit l'efficacité d'adsorption du métal précieux. Il est donc impératif de fournir de l'air de haute qualité, sans huile, aux cuves de cyanuration.

Quelles soufflantes pour la lixiviation ?

Les compresseurs basse pression ZE et ZA d'Atlas Copco fournissent de l'air sans huile pour les pressions supérieures à 20 psi (environ 1,4 bar). La gamme ZE/ZA intègre un filtre à air robuste garantissant un air exempt de contaminants même dans les environnements les plus difficiles. Atlas Copco offre une garantie leader de 5 ans sur l'élément de compression, gage de fiabilité inégalée.

Quelle que soit l'application, Atlas Copco propose des équipements basse pression répondant aux exigences de l'industrie minière. Nos machines sont les options les plus efficaces et fiables pour un secteur qui en a impérativement besoin. Avec une gamme complète de soufflantes, nous guidons le choix optimal selon les besoins spécifiques de chaque client.