L'atelier d'usinage s'appuie sur le transfert rotatif pour une efficacité accrue

L'amélioration continue a toujours été essentielle pour Schmid Tool and Engineering (STE) à Villa Park, Illinois. C'est pourquoi sa direction savait quand il était temps d'embaucher un professionnel externe pour aider l'équipe à mettre en œuvre certains principes de fabrication allégée. Cela a permis à l'équipe d'identifier les processus qui pourraient être améliorés dans son activité qui fournit des pièces à l'industrie des armes à feu. Après la mise en place de deux machines à transfert rotatif Hydromat Inc., l'entreprise a connu une augmentation de son taux de livraisons dans les délais, une réduction de son taux de rebut et une réduction de son arriéré.

Lorsque l'entreprise familiale a embauché Erik Poulsen (qui avait 21 ans d'expérience dans l'usinage de précision) en tant que directeur des opérations, il a exprimé des inquiétudes quant à la façon dont les marteaux et les déclencheurs étaient usinés après avoir construit une carte de la chaîne de valeur. Les informations résultantes de la carte ont été utilisées pour identifier où maximiser la valeur et minimiser les déchets dans l'ensemble de l'entreprise.

À cette époque, les pièces étaient fabriquées sur des machines à indexation rotatives personnalisées dédiées et des opérations secondaires. Poulsen était gêné par de nombreuses inefficacités causées par ce processus, notamment la fixation de pièces multiples, les taux de rebut élevés, les problèmes de planification des familles de pièces, la fiabilité des machines, la complexité des changements, les normes de qualité, les temps d'arrêt, la maintenance, etc.

Il a fait part de ces problèmes aux propriétaires de STE, Eric Schmid et Heidi Schmid Schaefer. Ils ont donné à Poulsen et à son équipe d'ingénieurs la permission d'explorer de nouvelles options de fabrication pour le marteau et les cellules de déclenchement.

Un héritage familial

En 1943, Gustav K. Schmid, un immigrant allemand, a ouvert un petit atelier d'outillage et de matrices à Chicago, dans l'Illinois. Au fil du temps, STE est devenu un atelier d'usinage CNC à service complet spécialisé dans l'usinage de petites pièces moulées. Aujourd'hui, les propriétaires de la 3ème génération de la boutique, Schmid et Schaefer, sont les petits-enfants de Gustav Schmid.

Michael Mechnig, technicien ingénieur de fabrication, ajuste le Programme EPIC HF sur une des machines à mandrins indexeurs de STE. Crédit photo :Hydromat Inc.

Après près de 80 ans d'usinage de pièces pour l'armée, les armes à feu, les distributeurs automatiques, les équipements d'exercice, les véhicules de loisirs et les industries médicales, la majorité de son activité est aujourd'hui dédiée à l'industrie des armes à feu.

Choisir la bonne solution

Expérimenté dans l'industrie de l'usinage de précision, Poulsen savait que la solution aux inefficacités de l'entreprise serait d'intégrer une machine à transfert rotatif. Après avoir reçu de nombreux devis de plusieurs fabricants de transferts rotatifs, l'équipe STE a choisi d'investir dans deux machines à mandrins indexables Hydromat Epic HF HS-16. "Lorsqu'il s'agissait de choisir entre des machines à transfert rotatif, nous avons opté pour Hydromat en raison de son emplacement, de son niveau de qualité et plus particulièrement de son niveau de service", déclare Poulsen.

Hydromat a travaillé en étroite collaboration avec les Schmid et le reste de l'équipe STE pour fournir un système clé en main adapté à leurs besoins.

Application de la technologie dans l'atelier

En décembre 2021, les nouvelles machines à transfert rotatif ont été livrées à l'entreprise et des aménagements ont été faits pour mettre en œuvre les machines dans l'atelier. Par rapport à sa connaissance actuelle des machines CNC, le niveau de complexité des machines Hydromat signifiait plus de pièces mobiles que ce que l'entreprise connaissait. Mais STE a simplifié l'approche de l'apprentissage de la nouvelle technologie et a vu la machine telle qu'elle est :16 broches ou 16 machines individuelles en une.

"Nous avions une légère courbe d'apprentissage à surmonter, mais rien de significatif que nous ne pouvions gérer avec l'aide du support Hydromat", explique Poulsen. "Nous avons maintenant formé notre opérateur de machine et deux associés de nuit sur la façon de faire fonctionner la machine et d'effectuer les changements."

L'équipe d'ingénieurs est depuis venue apprendre la machine et comment modifier les programmes. Il a modifié la trajectoire de l'outil en fraises à clipper et réduit les temps de cycle.

Augmentation de la flexibilité et réduction des déchets

Avant la mise en place des machines transfert rotatives, STE n'avait pas la possibilité d'effectuer des basculements en raison de la fiabilité de la cellule de fabrication. Leurs précédentes machines à index rotatif personnalisées étaient des machines dédiées, ce qui entraînait de nombreux problèmes de planification. Cela a causé des problèmes lors de la tentative de répondre aux exigences de production de chaque pièce dans les familles de pièces de marteau et de détente.

Mais maintenant, avec les nouvelles machines, les cellules de marteau et de gâchette atteignent leurs objectifs de production. En fait, l'entreprise a augmenté ses délais de livraison de 85 %, réduit son taux de rebut de 98 % et réduit son carnet de commandes précédent de 90 %.

Ce diagramme affiche les pièces d'armes à feu AR-15 fabriquées par STE. 70% à 80% des AR-15 aux États-Unis incluent des produits Schmid. Crédit photo :Schmid Tool and Engineering

« Avant janvier (2022), nous faisions fonctionner 40 000 unités entre les deux machines Hydromat et n'en avons mis au rebut que 24 unités », déclare Poulsen. "Les deux machines ont apporté de nombreuses améliorations au processus de fabrication de Schmid :temps d'arrêt minimum, qualité accrue, répétabilité, flexibilité, facilité de planification des familles de pièces et changements rapides."

En produisant trois variantes de marteaux sur la première machine et quatre variantes de gâchettes sur la deuxième machine, l'entreprise peut produire ces pièces rapidement et efficacement.

"Selon la complexité, nos changements durent entre 30 minutes pour les changements de programme et environ une heure pour le changement des mâchoires de mandrin", explique Paul Calzaretta, responsable de l'ingénierie de fabrication.

Nouvelles opportunités commerciales

Maintenant que STE a augmenté sa production et sa qualité, l'entreprise s'est demandée comment elle pourrait prendre des mesures pour accroître la reconnaissance et la fidélité à la marque en vendant des produits directement aux revendeurs et aux magasins d'armes à feu. C'est ainsi qu'est né Schmid Inside.

Erik Poulsen, directeur des opérations, et Paul Calzaretta, directeur de l'ingénierie de fabrication, se tient debout sur la plate-forme de mandrin à indexation EPIC HF HS 16. Il s'agit de l'une des deux cellules de production de STE produisant une famille de pièces sur des machines Hydromat. Crédit photo :Hydromat Inc.

Cette vitrine B2B directe et source de produits fabriqués par STE comprend sa gamme de produits Gun Nuts et d'autres produits de marque Schmid Inside disponibles en vrac et en emballages de vente au détail.

STE a également lancé le fusil Wee1Tactical JR-15, qui est un long fusil de calibre .22. Ce fusil plus petit a été créé pour développer une gamme de plates-formes de tir qui initieront en toute sécurité les tireurs de petite taille aux sports de tir, indique la société.

L'entreprise travaille actuellement sur le montage plus petit nécessaire pour produire les pièces de détente et de marteau de ce nouveau fusil sur ses machines Hydromat.

Hydromat Inc. | hydromat.com

Schmid Tool and Engineering Corp. | schmidtool.com

Crédit photo paysage :Hydromat Inc.