Du jet d'eau au laser : l'entreprise qui a transformé la technologie de coupe

DÉMARRAGES JET D'EAU
Pendant des années, j'ai aidé de nombreux ateliers à démarrer ou ajouter de la capacité à leurs besoins de coupe de forme via le jet d'eau. Les systèmes de coupe par jet d'eau étaient la technologie « go-to » viable du début des années 1990 car le processus présentait une capacité illimitée en coupe de forme des métaux, n'avait aucune limitation sur ce qu'il pouvait couper et couplé à son accessibilité, en a fait le gagnant des ateliers en démarrage. Des ateliers de travaux partout en Amérique du Nord ont surgi dans des baies industrielles et espaces loués alors que les entrepreneurs se lançaient dans le business du jet d'eau/coupe de forme. Ces ateliers sont rapidement devenus prospères en éliminant le temps d'attente pour les pièces sous-traitées et, en conséquence, ont commencé à grandir en ateliers de fabrication pleinement équipés formidables.

LE SUCCÈS POUSSE LA CROISSANCE

Avance rapide de 10-15 ans et ces mêmes ateliers ont grandi et ajouté des capacités comme la technologie de pliage (presses plieuses), soudage, assemblage et certains, même lignes de peinture et poudrage, fournissant ainsi une solution complète pour la fabrication de pièces métalliques. Leur base clients a grandi avec des acheteurs venant compter sur leur produit précis et leur travail produit en temps voulu. Ils ont fait croître leur entreprise au « Niveau Supérieur » avec des commandes et demandes croissantes, leur « Go-To » jet d'eau était maintenant lui-même réservé à plein. La machine même qui les a aidés à gagner le succès au début, est devenue le frein les retenant de ce niveau supérieur. Ils ne pouvaient tout simplement pas obtenir le débit dont ils avaient besoin d'un seul jet d'eau ET au point de prix dont ils avaient besoin pour être encore plus compétitifs sur le marché.

Tout aussi capable qu'il l'a toujours été, le jet d'eau ne pouvait tout simplement pas suivre les demandes accrues pour plus de pièces, un débit plus rapide ET à un coût d'exploitation inférieur. Avec d'autres processus de coupe de forme tels que le poinçonnage et le plasma écartés, l'étape logique suivante était la coupe laser. La coupe laser pouvait faire des pièces plus vite, moins cher et tout aussi précisément que le jet d'eau avant. Un laser pouvait prendre une partie de la charge du jet d'eau, et franchement, libérer du temps de jet d'eau pour se concentrer sur des pièces qui n'étaient pas bien adaptées au laser. L'étape suivante devait être un laser.

ÉTAPE LOGIQUE SUIVANTE

Les ateliers en croissance ont pris la décision qu'un laser devait être leur prochain achat de machine s'ils voulaient croître. D'autres ateliers luttant pour croître ont atteint le problème séculaire de l'atelier de travaux :

Si seulement j'avais un laser, je pourrais obtenir le travail, mais sans le travail, je ne peux pas avoir le laser.

Avant 2018, la différence de coûts entre le laser et le jet d'eau était simplement trop vaste pour être ignorée. Pour beaucoup, le laser restait hors de portée et la solution intérimaire était d'ajouter juste un autre système de coupe par jet d'eau, mais maintenant il y avait quelque chose de différent. Quelque chose avait changé avec la technologie. Là où il n'y avait pas de possibilité avant, maintenant il y en avait une.

COMBLER L'ÉCART

Les systèmes de coupe laser pour la coupe de métaux jusqu'en 2009 étaient principalement des systèmes basés CO2. Cela signifiait qu'ils n'étaient pas seulement très chers à construire et maintenir, mais que les résonateurs laser CO2 nécessitaient de grandes sources d'énergie, contrôles, refroidisseurs et les systèmes de livraison de trajet de faisceau si difficiles à maintenir. Ces systèmes étaient chers, complexes et nécessitaient beaucoup d'investissement non seulement en consommables mais aussi en maintenance et travail de service. Il n'y avait pas seulement une « colline » financière à gravir, mais une mentale aussi, avec beaucoup d'ateliers pas sûrs s'ils pouvaient gérer la difficulté et la technologie qu'un système laser CO2 apportait. En 2010, le moment n'était pas seulement bon pour une meilleure solution, le marché de l'atelier de fabrication le demandait, un qui non seulement diminuait les coûts d'exploitation de la coupe laser mais simplifiait tout le processus. Le moment était venu pour les lasers fibre à état solide.

Bien que la technologie laser fibre à état solide ait effectivement grandement simplifié les coûts d'exploitation et de maintenance, le point d'achat était encore bien au-dessus de la capacité d'un atelier sans justification solide en travail confirmé et flux de trésorerie. La technologie laser fibre avait résolu plusieurs des obstacles nécessaires mais les grandes entreprises ne servaient que leurs bases clients existantes. Le prix verrouillait encore beaucoup d'ateliers de jet d'eau hors de la croissance vers la nouvelle capacité laser fibre à état solide.

RÉPONDRE AU BESOIN

Alors que les grands acteurs de la coupe laser s'adaptaient rapidement à la nouvelle technologie du fibre à état solide, ils manquaient encore la cible qui avait été vue par les constructeurs de jets d'eau il y a des années, ils manquaient complètement la base que ces entreprises de jet d'eau avaient construit leurs succès sur il y a juste une décennie. Cependant, en manquant ce marché, cela a présenté à la fois une grande opportunité pour une entreprise visionnaire capable de voir ce que les grandes entreprises laser ne pouvaient pas, ou plutôt ne voulaient pas voir. L'opportunité s'est ouverte, s'il y avait un constructeur agile prêt à faire un engagement énorme, ils pourraient très probablement toucher la cible et ouvrir ce tout nouveau marché de croissance d'outils machines.

Les défis n'étaient pas petits. Si les grands constructeurs ne pouvaient pas le faire, qui pourrait ? Plusieurs facteurs majeurs devaient être considérés :

• La machine devait être construite localement ! Bien qu'il y ait eu des offres d'importation bon marché, le support était presque impossible à obtenir de manière cohérente, changements de conception fréquents, pièces difficiles à obtenir, problèmes d'expédition et de commerce rendaient ces options beaucoup moins désirables. Les conceptions européennes étaient impressionnantes mais les taux de change rendaient ces options tout aussi chères que les grands acteurs. Nous nous étions tous habitués au « eh bien nous ne pouvons tout simplement pas la construire si bon marché aux US » que les grands constructeurs laser nous répétaient.
• Les machines devaient être construites avec des pièces d'origine US - Avoir un laser abordable ne signifiait pas que les acheteurs devaient faire des sacrifices. Si un constructeur le faisait bien, ils pouvaient s'approvisionner localement et éliminer les longues attentes pour les expéditions de pièces d'outre-mer. Ils pouvaient soutenir les mêmes fabricants américains qu'ils cherchaient eux-mêmes du soutien. Avoir une machine construite aux US avec des pièces d'origine US était primordial pour le succès de la vision.
• Ces machines devaient être simples ! Un des plus grands succès des jets d'eau était la capacité de contourner les systèmes CAO/FAO complexes requis par de nombreux CNC et à travers un système de contrôle logiques simplifié intuitif. Ordre de pièce, imbrication et séquençage de coupe étaient tous automatisés sur le jet d'eau. Ce nouveau laser devrait avoir cette technologie intégrée.
• Ces machines devaient être peu coûteuses ! - Si une machine pouvait être conçue localement, construite localement ET fournir les mêmes fonctionnalités et capacités des systèmes 500K-600K+ $ que les grands constructeurs laser offraient MAIS le faisait pour un prix valeur de moins de 5K $ par mois, un tout nouveau marché émergerait.
• Le financement devait être un jeu d'enfant ! - Une entreprise de financement visionnaire devait s'associer au constructeur pour fournir une source de financement sécurisée pour les acheteurs. Le partenaire financier devait voir le potentiel futur du marché et pas juste la « vente » aujourd'hui. Ils devaient assurer aux acheteurs qu'ils étaient aussi engagés dans leur succès que le constructeur de machines et pouvaient utiliser les outils à leur disposition pour les aider à atteindre leurs besoins de croissance alors que les acheteurs montaient dans cette technologie plus récente.

UN GAGNANT PROUVÉ AVANCE

En 2010, la formation précoce d'un groupe de pionniers, innovateurs et leaders de l'industrie du jet d'eau, y compris ingénieurs mécaniques, développeurs logiciels et constructeurs de machines, s'est réunie pour spéculer sur ce nouveau potentiel. En quelques années, cette équipe entreprenante a formé Polaris Machinery Group. C'étaient les gars qui « L'ont Compris » dans les années 1990 et maintenant étaient ceux qui ont aidé à faire croître non seulement l'industrie du jet d'eau, mais en grande partie étaient directement responsables de la croissance émergente des Ateliers de Fabrication de Travaux du milieu à la fin des années 1990. Ils ont reconnu le besoin d'un système de qualité à un prix abordable. Ils connaissaient les défis présentés, et ont conjecturé l'opposition et les arguments des grands constructeurs laser tout comme ils l'avaient fait tant d'années auparavant.

Polaris Machinery s'est mis à concevoir et construire en Amérique du Nord un type complètement nouveau de système de coupe laser, un système qui était vraiment convivial, localement approvisionné et abordable pour les petits et moyens ateliers de travaux. Ils ont approvisionné des pièces usinées et fabriquées localement autour de leur usine dans la région Dallas-Fort Worth. Ils ont utilisé seulement le leader de l'industrie en technologie laser fibre à état solide - IPG Photonics®, un fournisseur basé au Connecticut pour leurs sources de puissance laser. Ils ont trouvé la meilleure technologie d'entraînement en Caroline du Sud avec Schneider Electric et ainsi de suite. Ils ont conçu et construit un tout nouveau système de coupe laser fibre à état solide nord-américain en utilisant une technologie éprouvée qui avait fonctionné pendant des années sur les systèmes de coupe par jet d'eau et ont utilisé les toutes mêmes sources laser fibre à état solide que les grandes entreprises laser utilisaient…..et ils l'ont fait mieux !

Non seulement Polaris Machinery Group a conçu et construit le premier système de coupe laser fibre « style atelier de travaux » en Amérique du Nord, mais ils l'ont fait à un prix qu'aucune autre machine construite aux US ne pouvait égaler. À partir de moins de 250K $, ces systèmes conçus et construits aux US ont non seulement prouvé être très capables en leur propre droit, mais sont aussi tout à fait capables d'aller toe-to-toe avec les grands lasers importés. Partenarié avec le financement de Commercial Credit Group, ces systèmes sont offerts à partir d'environ 3 500 $ par mois avec aussi peu que 1 paiement d'avance requis.

DÉCOUVREZ PLUS

Southern Fabricating Machinery Sales, Inc. est fier d'être non seulement un distributeur pour la marque Polaris Machinery Group, mais aussi pour notre vision partagée. Chez Southern Fab, nous comprenons aussi l'importance de l'équipement construit aux US, des machines à prix valeur, du bon support et des besoins des petits et moyens ateliers de fabrication. En tant que tels, nous sommes fiers d'offrir les nouvelles séries X5 et X10 de systèmes de coupe laser fibre, ainsi que les systèmes de coupe par jet d'eau éprouvés de Polaris Machinery aux ateliers à travers l'Amérique du Nord. Appelez-nous aujourd'hui au 813-444-4555 pour plus d'informations sur la façon dont un système de coupe laser Polaris peut vous aider à faire le prochain pas de la productivité au profit !

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