Créer des jouets moulés par injection simplifié : guide pour amateurs

Pendant longtemps, fabriquer des jouets en amateur était difficile. On pouvait utiliser du bois, ou assembler des composants recyclés, mais la fabrication de jouets de haute qualité était réservée aux grandes et moyennes entreprises : géants comme Mattel et LEGO au sommet, et petites entreprises avec un certain capital à la base.

Au cours de la dernière décennie, le paysage a changé, et les fabricants de jouets amateurs en ont bénéficié. Avec l'avènement des imprimantes 3D grand public, ils peuvent désormais concevoir leurs créations en CAO avant de les imprimer chez eux. Il suffit d'une imprimante, de matière et d'un sens du design numérique pour obtenir des jouets plastiques colorés sans aller au magasin.

Le problème des jouets imprimés en 3D, c'est leur qualité et leur aspect de surface. Si les imprimantes sont excellentes pour transformer des idées en objets physiques rapidement, la finition de surface d'un modèle FDM pâlit face à une pièce moulée par injection. En d'autres termes, les imprimantes FDM de bureau sont géniales, mais il est discutable de pouvoir faire un jouet ou une figurine commercialisable. La surface est rugueuse, les lignes de couches visibles et la pièce finie peut ne pas résister aux manipulations brutales d'un enfant.

Heureusement, il existe une autre voie. Parallèlement à l'essor des imprimantes 3D de bureau, les services de fabrication de faible volume accessibles ont augmenté, avec des procédés industriels comme le moulage par injection désormais plus abordables que jamais – pour tout le monde, pas seulement les plus grands fabricants.

Ce développement a eu d'importantes conséquences pour la fabrication de jouets indépendante. Comme l'outillage rapide a massivement réduit le coût des outillages pour l'injection, il est désormais possible de commander des lots relativement petits de pièces moulées avec un investissement initial faible. C'est une grande nouvelle : un fabricant amateur peut aller directement chez un fabricant comme 3ERP, discuter du projet, et recevoir ses jouets finis en quelques semaines. L'impression 3D reste moins chère pour un modèle unique, bien sûr, mais pour quelques centaines ou milliers d'articles, l'injection est plus rapide et plus abordable. (Pour des pièces uniques ou très faibles quantités, 3ERP propose aussi un service d'impression 3D professionnel.)

Comment créer ses propres jouets ou figurines moulés par injection ? En essence, les premières étapes sont les mêmes qu'avec l'impression 3D amateur : on utilise un logiciel CAO pour concevoir un modèle 3D sur ordinateur.

Il y a des différences. L'impression 3D a ses propres considérations de conception (prudence avec les porte-à-faux, orientation, difficulté avec les bords courbes, etc.), qui influencent la façon dont un designer assemble un jouet. Le moulage par injection demande une autre façon de penser. Lisez notre article sur la conception de pièces pour l'injection pour des conseils de base.

Cette nouvelle abordabilité des petits lots de jouets moulés a eu d'importantes conséquences. Alors que les jouets imprimés en 3D n'ont généralement aucune valeur de revente à cause de leur finition non professionnelle, la fabrication de jouets moulés par injection change la donne. Grâce au service d'outillage rapide et d'injection de 3ERP, il est plus facile que jamais de gagner de l'argent avec des jouets. La réduction des coûts a effectivement démocratisé le métier, donnant aux créateurs indépendants le pouvoir de concevoir, fabriquer et vendre leurs produits seuls.

Bien sûr, l'essor de la fabrication de jouets indépendante a été aidé par d'autres facteurs que l'abordabilité de l'outillage rapide, dont l'essor des plateformes de financement participatif. Parcourez Kickstarter et Indiegogo et vous trouverez d'innombrables designers de jouets ambitieux levant des fonds. Beaucoup ne vendent que des fichiers numériques, mais le succès du modèle direct-au-consommateur montre que les clients sont prêts à investir dans la créativité plutôt qu'acheter exclusivement auprès de fabricants établis. De plus, pouvoir lever des fonds auprès des clients à l'avance rend l'investissement dans l'outillage rapide et l'injection encore plus abordable.

Comme toute aventure entrepreneuriale, commander un lot de jouets moulés comporte des risques : cela demande une connaissance du marché et, bien sûr, la compétence de concevoir un produit commercialisable. Cependant, grâce aux services de fabrication de faible volume abordables, les barrières à l'entrée dans l'industrie du jouet sont plus basses que jamais.

Contactez 3ERP pour discuter de la possibilité d'un projet de moulage par injection.