Booster l'efficacité de fabrication et réduire les coûts avec la production par lots stratégique

Si vous considérez la production par lots comme un quart de travail sans fin de « pièce dedans, pièce dehors », vous n'êtes pas seul. Certainement, les opérateurs machine responsables du chargement des bruts, de leur usinage, et du retrait de la pièce finie — encore et encore de manière répétée — partagent l'avis qu'un quart peut être monotone et parfois sembler interminable.

Mais avec le bon équipement, la production par lots ou l'usinage par lots peut être source d'économies pour le fabricant et libératrice pour l'opérateur machine. De plus, si planifiée soigneusement, les stratégies de production par lots peuvent faciliter la production sans surveillance ou la fabrication « lights out » qui s'ajoutent aux économies réalisées par les fabricants.

L'« Idéal » de la production par lots

L'utilisation de fraiseuses avec de grands plateaux réduit l'intervention de l'opérateur car elles accueillent de nombreux ou de gros « bruts » qui peuvent produire un lot complet dans un temps de cycle qui coïncide avec la durée du quart d'un opérateur. Ainsi, l'opérateur peut placer un lot sur la machine le matin et s'occuper d'autres tâches pendant la journée. La machine automatisée travaille toute la journée pour produire les pièces nécessaires. Vers la fin du quart, l'opérateur retire le lot terminé, nettoie la machine, et configure un autre lot pour qu'il tourne sans surveillance toute la nuit.

Quand l'opérateur revient au travail le lendemain matin, il retire le lot que la machine a produit pendant la nuit et en lance un autre. Cela permet d'obtenir deux quarts de travail d'un seul opérateur. C'est le principe de la production « lights out » — ainsi nommée parce que la machine est laissée en marche la nuit quand tout le monde est rentré chez soi. Bien sûr, ce scénario reflète l'« idéal » de l'usinage par lots, car il maintient la machine en fonctionnement sans surveillance pendant la majeure partie de la journée de travail et la nuit. Cela peut ne pas correspondre exactement à votre application, mais plus vous vous rapprochez de cet idéal, plus votre opération deviendra efficace et rentable.

Note : Atteindre le plus haut degré d'efficacité ou l'« idéal », nécessite d'augmenter le rôle de la machine dans le processus tout en diminuant le besoin de supervision de l'opérateur. Ainsi, les fabricants qui s'efforcent d'atteindre cet idéal doivent employer les bonnes machines et également identifier des fonctions de main-d'œuvre alternatives pour combler le vide laissé par le rôle diminué de l'opérateur dans la production.

Production sans surveillance / Lights Out en théorie

Basé sur une journée de 8 heures, disons que la main-d'œuvre coûte environ 0,40 $ la minute et une machine coûte environ 0,20 $ la minute à exploiter. Donc, si vous liez un opérateur à la machine avec une production pièce par pièce, votre coût total sera de 0,60 $ la minute. Si vous faisiez tourner deux quarts, la machine ne coûterait que 0,10 $ la minute, tandis que le coût de la main-d'œuvre reste le même à 0,40 $ la minute. Bien que ce soit une économie, cela ne maximise pas l'impact sur le résultat net d'un fabricant … et on peut en fait économiser davantage. En configurant une machine pour faire le travail sans intervention de l'opérateur pendant le second quart, la réduction du coût de la main-d'œuvre ramène le coût machine aussi bas que 0,05 $ la minute.

Bien que le coût de la main-d'œuvre soit quelque chose que le fabricant ne peut pas contrôler, les entreprises peuvent encore réaliser des économies substantielles grâce à l'usinage par lots qui obtient le double de production d'un seul opérateur sans augmentation du coût de la main-d'œuvre. Cette méthode peut être étendue à la production « lights-out » (un quart d'usinage sans surveillance) pour réduire davantage les coûts machine. Toute forme d'usinage par lots est supérieure à la production pièce par pièce et représente une méthode « configurez et oubliez » pour atteindre une efficacité rentable avec des machines conçues pour être automatisées dès le départ. Un centre d'usinage doté d'une grande zone de travail (plateau) et éventuellement d'automatisation offre une solution complète pour l'usinage par lots qui impactera directement et positivement le résultat net d'un fabricant.