Enveloppe

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Contexte

Une enveloppe est un contenant plat et flexible, fait de papier ou d'un matériau similaire, qui a une seule ouverture et un rabat qui peut être scellé sur l'ouverture. L'enveloppe est généralement scellée en mouillant une zone du rabat. Certaines enveloppes sont scellées avec une attache métallique. D'autres sont scellés avec un morceau de ficelle qui s'enroule autour de morceaux de carton plats et circulaires attachés à l'enveloppe. Un développement récent dans les enveloppes est une mince bande de plastique, qui est retirée pour révéler une zone du rabat avec un adhésif qui n'a pas besoin d'être humidifié.

Les enveloppes sont presque toujours rectangulaires, mais elles existent dans une large gamme de tailles. Les deux principaux styles utilisés sont les enveloppes bancaires, qui ont l'ouverture sur le côté long, et les enveloppes à poche, qui ont l'ouverture sur le côté court. Aux États-Unis, les tailles standard vont de 3,5 x 6 pouces (89 × 152 mm) à 10 x 13 pouces (254 x 330 mm). En Europe, les tailles vont de 3,2 x 4,5 pouces (81 x 114 mm) à 11 x 15,75 pouces (280 x 400 mm). Les tailles sont quelque peu différentes au Royaume-Uni, la plus courante étant de 4,25 x 8,625 pouces (108 x 219 mm).

Certaines enveloppes ont une ou plusieurs fenêtres découpées sur le devant pour permettre de voir les adresses écrites sur des feuilles à l'intérieur. Ces fenêtres peuvent être recouvertes d'un matériau transparent.

Historique

Le premier ancêtre de l'enveloppe a été utilisé par les anciens Babyloniens il y a cinq ou six mille ans. Les messages étaient écrits sur des tablettes d'argile, qui étaient cuites pour les durcir. Les comprimés ont ensuite été recouverts de plus d'argile et cuits à nouveau. La tablette intérieure ne pouvait être révélée qu'en brisant la couche extérieure d'argile, assurant la sécurité du message.

Les véritables enveloppes n'ont existé que bien plus tard, bien après l'invention du papier. La forme de papier la plus ancienne était le papyrus, fabriqué pour la première fois par les anciens Égyptiens au moins dès 3000 BC. Le papyrus était fabriqué à partir d'un matériau fibreux trouvé dans les tiges ligneuses d'une plante aquatique et herbacée (Cyperus papyrus). De longues bandes de ce matériau ont été placées côte à côte, puis recouvertes d'une autre couche de bandes perpendiculaires à la première. La feuille formée par les deux couches a été humidifiée, pressée, séchée, aplatie, puis séchée à nouveau. Le papyrus résultant, s'il était correctement fabriqué, était d'un blanc pur et exempt de taches et de taches. Excellent matériau d'écriture, le papyrus était largement utilisé par les anciens Égyptiens, Grecs, Romains et Arabes. Il a continué à être utilisé jusqu'à ce que le papier fabriqué à partir d'autres sources végétales atteigne le reste du monde depuis la Chine. Certains papyrus ont été utilisés en Europe jusqu'au XIIe siècle.

Les premières formes de papier chinois, fabriqué à partir de roseaux et de riz, remontent à 1200 BC. Un type de papier supérieur, semblable au papier moderne, a été fabriqué pour la première fois vers l'année 105. Attribué à un fonctionnaire de la cour nommé Ts'ai Lun, ce papier amélioré était fabriqué à partir d'un mélange de matériaux, notamment du mûrier et d'autres fibres ligneuses, du chanvre, chiffons et filets de pêche. La fabrication du papier s'est lentement propagée d'Est en Ouest, atteignant l'Asie centrale en 751 et Bagdad en 793. Au XIVe siècle, il y avait plusieurs papeteries dans toute l'Europe, en particulier en Espagne, en Italie, en France et en Allemagne. Le développement de l'imprimerie dans les années 1450 a considérablement augmenté la demande de papier.

L'histoire ancienne de l'enveloppe en papier n'est pas connue. Le papier a peut-être été utilisé très tôt pour emballer des messages en Chine. Ils ne sont apparus en Europe qu'au XVIIe siècle, lorsqu'ils ont commencé à être utilisés en Espagne et en France. Jusque-là, les messages étaient simplement pliés et scellés. Même aujourd'hui, certains articles de papeterie sont conçus pour être pliés et postés sans enveloppe.

Les chiffons de coton et de lin étaient les principales matières premières utilisées pour fabriquer le papier jusqu'au début du XIXe siècle, date à laquelle ils ont été remplacés par le bois. À peu près à la même époque, la fabrication du papier à la main a commencé à être remplacée par des machines à papier. L'industrie émergente de l'enveloppe a été notée par Karl Marx dans son livre Das Kapital en 1867. Les fabricants d'enveloppes ont continué à augmenter la vitesse de production, de trois mille enveloppes à l'heure à l'époque de Marx à plus de cinquante mille à l'heure à la fin du XXe siècle. À la fin des années 90, près de deux cents milliards d'enveloppes étaient fabriquées chaque année aux États-Unis.

Matières premières

La plupart des enveloppes sont en papier. Certaines grandes enveloppes solides sont fabriquées à partir de matériaux synthétiques, tels que le polyéthylène. Le polyéthylène est un plastique fabriqué à partir d'éthylène, qui est dérivé du pétrole.

Le papier utilisé pour la plupart des enveloppes est en bois. La technologie moderne permet au bois de provenir de presque n'importe quel type d'arbre. Le papier utilisé pour fabriquer des enveloppes de très haute qualité, telles que celles utilisées pour joindre les invitations formelles, peut être fabriqué en partie ou en totalité à partir de coton ou de lin. Certaines enveloppes sont faites de manille, une fibre des feuilles d'une plante trouvée aux Philippines qui produit un papier solide et jaunâtre. Cependant, la plupart des enveloppes dites manille sont faites de papier dérivé du bois qui ne ressemble qu'à la vraie manille.

La colle appliquée sur les enveloppes est de deux types de base. La colle appliquée sur le rabat qui est scellé par le consommateur est généralement une gomme. Une gomme naturelle typique est la gomme arabique, dérivée d'une substance produite par l'acacia. Les gommes synthétiques sont souvent dérivées de dextranes, qui sont produits par la fermentation du sucre. La colle qui maintient le reste de l'enveloppe doit être plus solide et plus permanente. Cette colle est souvent dérivée d'amidons, qui sont obtenus à partir de maïs, de blé, de pommes de terre, de riz et d'autres plantes.

L'attache attachée à certaines enveloppes est en aluminium ou en d'autres métaux. La ficelle attachée aux autres enveloppes est en coton ou en d'autres fibres. Le matériau recouvrant les fenêtres de certaines enveloppes est généralement du polystyrène. Le polystyrène est un plastique fabriqué à partir de styrène, un dérivé du pétrole.

Le processus de fabrication

Fabrication de pâte de bois

• 1 Des méthodes mécaniques peuvent être utilisées pour transformer le bois en pâte, mais cela produit un papier relativement faible qui est utilisé pour les journaux et produits similaires. Le papier destiné à être utilisé pour les enveloppes est fabriqué à partir de pâte obtenue par voie chimique.
• 2 La méthode chimique la plus couramment utilisée pour transformer le bois en pâte est connue sous le nom de pâte kraft. Les copeaux de bois sont placés dans un grand récipient scellé appelé digesteur. Le digesteur contient une solution fortement alcaline d'hydroxyde de sodium et de sulfure de sodium. Le mélange est chauffé à une température comprise entre 320-356°F (160-180°C) à une pression d'environ 116 livres par pouce carré (800 kilopascals) pendant environ une demi-heure à deux heures.
• 3 Diverses méthodes existent pour blanchir la pâte obtenue. Le blanchiment élimine la lignine, une substance présente dans la pâte de bois qui donne au papier une couleur brune. En général, le blanchiment consiste à mélanger la pâte avec une série de produits chimiques oxydants qui réagissent avec la lignine. Après chaque mélange, la pulpe est lavée avec une solution alcaline qui élimine la lignine traitée.
• 4 Afin d'améliorer la brillance, l'opacité et la douceur du papier, des charges sont ajoutées à la pâte. Une charge typique est une argile connue sous le nom de kaolin. D'autres produits chimiques souvent ajoutés à la pâte comprennent divers amidons ou gommes pour rendre le papier plus résistant. La colophane (une substance dérivée des pins) et l'alun (sulfate d'aluminium) sont souvent ajoutés comme calibreurs. L'encollage rend le papier moins absorbant, La plupart des papiers utilisés dans la fabrication des enveloppes sont dérivés du bois. Le bois est traité mécaniquement ou chimiquement pour produire de la pâte qui est ensuite versée sur un tamis à mailles et pressée à travers des rouleaux pour éliminer l'humidité. Les feuilles de papier formées passent à travers une série de cylindres chauffés qui sèchent davantage le papier. Les feuilles sont ensuite enroulées sur des bobines. afin que les adresses écrites sur l'enveloppe à l'encre ne coulent pas et ne soient pas floues.

Faire du papier

• 5 La pulpe est ajoutée à l'eau pour former une suspension très diluée afin de fabriquer du papier de densité uniforme. Le lisier est pompé sur un tamis mobile. Cet écran est constitué de fils très fins en métal ou en plastique. L'eau s'écoule à travers les petites ouvertures de la maille, formant une feuille de matériau humide à partir de la suspension. Des rouleaux qui tournent rapidement sous la maille créent une aspiration, un vide partiel qui élimine plus d'eau du mélange.
• 6 La feuille est déplacée sur une bande en feutre contenant de la laine et des fibres synthétiques. Le feutre absorbe l'eau et empêche la feuille d'être endommagée lorsqu'elle se déplace entre les rouleaux, qui évacuent plus d'eau. La feuille se déplace ensuite vers une ceinture en feutre contenant du coton et d'autres fibres. Ce feutre plus léger permet à la vapeur d'eau de s'échapper lorsque la feuille est déplacée autour d'une série de rouleaux chauffés à la vapeur. Jusqu'à 40-70 rouleaux peuvent être nécessaires pour sécher la feuille.
• 7 La feuille séchée se déplace entre des rouleaux appelés calendriers pour la rendre lisse. Il est ensuite enroulé sur une grande bobine. Des variations dans le procédé de fabrication du papier produisent du papier dans une grande variété de grammages. Le grammage du papier est le poids, en livres, d'une rame de 480 feuilles coupées au format de 24 x 36 pouces (610 x 914 mm). Le papier enveloppe a généralement un grammage compris entre 16 et 40, un grammage de 24 étant typique. Bien que de nombreux autres types de papier soient couchés après avoir été fabriqués, le papier pour enveloppes n'est généralement pas couché.

Faire des enveloppes

• 8 rouleaux de papier, pesant généralement 220 lb (100 kg), arrivent à l'usine d'enveloppes. Le papier peut avoir besoin d'être coupé avant d'entrer dans la machine automatisée qui fabrique les enveloppes, ou il peut être alimenté directement dans la machine à partir du rouleau. S'il est coupé à l'extérieur de la machine, il est d'abord coupé par Les rouleaux de papier, pesant généralement 220 lb (100 kg), sont soit coupés avant d'entrer dans la machine automatisée qui fait les enveloppes, ou alimenté directement dans la machine à partir du rouleau. Une fois découpées, les feuilles sont empilées et découpées en flans. Un flan a la forme d'une enveloppe avec ses rabats ouverts et posés à plat. Les flans ont généralement la forme de losanges et sont découpés dans les feuilles de manière à minimiser les déchets. Si le rouleau est alimenté directement dans la machine, il coupe le papier en blancs très rapidement avec des lames tranchantes. La machine plie également les flans en enveloppes à un rythme très rapide. De la colle forte est également appliquée aux endroits qui maintiendront l'enveloppe ensemble. Une colle plus faible est appliquée sur le rabat qui sera scellé par le consommateur. La machine plie ensuite le flan pour former l'enveloppe. Les enveloppes remplies sont remplies dans des boîtes en carton et expédiées aux détaillants. lames en feuilles de la bonne taille. Les feuilles sont ensuite empilées en gros tas pour une coupe ultérieure. Des lames puissantes coupent ensuite le tas de feuilles en flans. Un flan a la forme d'une enveloppe avec ses rabats ouverts et posés à plat. Les flans ont généralement la forme de losanges et sont découpés dans les feuilles de manière à minimiser les déchets. Si le rouleau est alimenté directement dans la machine, il coupe le papier en blancs très rapidement avec des lames tranchantes.
• 9 La machine effectue toutes les opérations nécessaires pour transformer les blancs en enveloppes à un rythme très rapide. Les fenêtres sont coupées si nécessaire. Si un revêtement transparent est nécessaire pour les fenêtres, une colle forte est appliquée autour d'elles. Le matériau transparent est ensuite découpé et collé en place. De la colle forte est également appliquée aux endroits qui maintiendront l'enveloppe ensemble. Une colle plus faible est appliquée sur le rabat qui sera scellé par le consommateur. La machine plie ensuite le flan pour former l'enveloppe. L'impression ou les attaches facultatives sont appliquées. Les enveloppes remplies sont remplies dans des boîtes en carton et expédiées aux détaillants.

Contrôle qualité

La fabrication d'enveloppes modernes est hautement automatisée et aboutit presque toujours à un produit fiable. Bien que des tests constants ne soient pas nécessaires, certains facteurs sont vérifiés pour garantir la qualité. Le papier qui arrive à l'usine est inspecté pour s'assurer qu'il a le bon grammage. Un très petit nombre d'enveloppes d'échantillons sont vérifiées pour s'assurer qu'elles ont la forme et la taille correctes, et que les adhésifs ont été appliqués aux bons endroits. Toute impression qui apparaît sur l'enveloppe doit être dans la bonne position, de la bonne couleur et sans erreurs d'impression. Si des fenêtres sont découpées dans l'enveloppe, elles doivent avoir les bonnes dimensions et être dans la bonne position.

Le futur

Bien que des changements majeurs dans la conception des enveloppes ne soient pas attendus, des innovations sont probables dans la façon dont le papier est fabriqué. Les fabricants sont constamment à la recherche de moyens de fabriquer du papier plus efficace, moins coûteux et moins polluant. Le génie génétique peut donner lieu à des arbres qui poussent plus vite et produisent du bois mieux adapté à la production de pâte. Une tendance récente qui devrait se poursuivre est l'utilisation croissante de papier recyclé comme matière première pour la fabrication d'enveloppes et d'autres produits en papier.