Pourquoi l'adaptabilité est essentielle pour la fabrication essentielle pendant la pandémie de COVID-19

Au cours des dernières semaines, les entreprises manufacturières se sont tournées vers la production de ventilateurs et de masques pour aider les établissements médicaux à faire face à une grave pénurie d'équipements. Fabriquer des appareils complexes comme des ventilateurs n'est pas une manœuvre simple, bien sûr, alors que faut-il pour être adaptable face à une crise ?

La pandémie de COVID-19 a créé des défis majeurs pour toutes les industries du monde entier, et elle a révélé les vulnérabilités de la chaîne d'approvisionnement du pays et sa dépendance risquée à l'égard d'autres pays.

Lorsque des États tels que New York ont ​​prévu un besoin critique de ventilateurs pour traiter les patients atteints de COVID-19, la chaîne d'approvisionnement des composants de ventilateur et la capacité de fabriquer de nouvelles pièces ont été bien en deçà de la demande.

Pendant ce temps, les hôpitaux et les maisons de retraite ont signalé que les stocks d'équipements de protection individuelle (EPI), tels que les blouses, les écrans faciaux et les masques, se sont rapidement épuisés.

En réponse à ces demandes critiques, les entreprises manufacturières se sont précipitées pour combler les lacunes. De nombreux ateliers d'usinage aux États-Unis se sont depuis engagés à modifier leurs processus de fabrication et leurs équipements pour produire des pièces et des composants pour les ventilateurs, les EPI et d'autres équipements essentiels.
 

Que faut-il pour qu'un atelier de fabrication pivote rapidement pour répondre à une nouvelle demande du marché ? Keith Mudge, vice-président des ventes pour les Amériques chez Kennametal, note que les ateliers d'ingénierie générale sont déjà très habitués à changer de composants pour fabriquer tout ce qui leur arrive, ils ont donc tendance à être flexibles et capables d'apporter les modifications requises assez rapidement.

Les ateliers qui sont habitués à la fabrication à grand volume, à fabriquer la même pièce encore et encore ou à fabriquer des équipements spécialisés, pourraient trouver la transition un peu plus difficile, ajoute-t-il.

"Beaucoup de nos clients veulent faire partie de la solution, ils essaient donc de prendre l'équipement existant et de se rééquiper afin de se lancer dans la fabrication médicale ou d'autres fabrications essentielles", déclare Mudge.

Communication, flexibilité et automatisation dans la fabrication

Jason Ray, PDG et co-fondateur de Paperless Parts, une start-up logicielle basée à Boston et axée sur le secteur manufacturier, estime que la chaîne d'approvisionnement actuellement interrompue peut représenter une bonne opportunité pour les magasins qui cherchent à pénétrer de nouveaux marchés.

Ray souligne que pour réussir leur transition, les magasins doivent améliorer leurs communications avec les clients potentiels en indiquant clairement leurs capacités techniques sur leurs sites Web et en faisant savoir aux acteurs du secteur qu'ils recherchent activement de nouveaux clients.

Il souligne également l'importance de comprendre le coût d'opportunité et la nécessité de réagir rapidement.

"Supposons que vous ayez un grand OEM qui achète des pièces pour fabriquer des ventilateurs avec une partie de sa chaîne d'approvisionnement en provenance de Chine et qu'il ne puisse plus obtenir ces composants", dit-il.

"Avec une chaîne de montage qui attend toujours une pièce, même si cette pièce ne coûte qu'un dollar, cela pourrait représenter des dizaines de milliers de dollars de perte de productivité", ajoute-t-il. "C'est ce que les gens vivent actuellement du côté des acheteurs, et c'est ce dont les magasins peuvent profiter."

Ray conseille aux ateliers de faire savoir aux acheteurs qu'ils peuvent livrer les pièces rapidement (par exemple, seulement les 50 premiers composants) afin que la production ne soit pas bloquée en attendant une commande complète.

"Il est crucial de communiquer ces informations aux acheteurs potentiels, car chaque minute qui passe leur coûte de l'argent", déclare-t-il.

Dans ce climat à haute pression, un atelier qui souhaite soumissionner pour des pièces de ventilateur a besoin de réponses rapides de la part de ses fournisseurs.

"Beaucoup de magasins oublient qu'il s'agit d'un partenariat que vous établissez avec ce devis", déclare Ray. "S'il faut cinq jours pour répondre à un devis, comment peuvent-ils s'attendre à ce que vous puissiez retourner ces pièces en temps opportun ?"

Aide pour les magasins qui cherchent à passer à des fabricants essentiels

Les ateliers qui cherchent à changer de vitesse pour fournir des pièces pour la fabrication essentielle peuvent trouver de l'aide à plusieurs endroits.

Depuis le début de la pandémie et l'appel de ventilateurs et d'autres équipements essentiels, Kennametal a mis en place une nouvelle page de vente en ligne et d'assistance aux applications grâce à laquelle l'entreprise a pu aider de nombreux magasins à pivoter vers la fabrication de pièces de ventilateur, ainsi que quelques injections moules (voir encadré).

"Si un atelier effectue une conversion complète de la production d'un composant à quelque chose qu'il n'a jamais fabriqué auparavant, nos ingénieurs en solutions avancées peuvent aider à l'ensemble du processus pour fournir une solution complète", déclare Mudge.

Les clients peuvent télécharger des impressions de pièces sur le portail et obtenir des commentaires rapides et une assistance prioritaire pour les projets de fabrication essentiels.

Mudge dit qu'il réussit mieux lorsqu'il aide les clients à changer lorsqu'il peut former une équipe collaborative avec eux, non seulement en appliquant les outils, mais également en s'assurant qu'ils disposent de la qualité des pièces, du temps de cycle et des coûts globaux qui leur permettront de dépasser la rentabilité. niveaux.

"Une fois que nous avons une bonne compréhension des critères de travail, nous pouvons développer leur processus, sélectionner l'outillage, fournir les plages d'application, les vitesses et les avances, et livrer un package complet au client, qui peut le prendre et aller droit en production », ajoute-t-il.

Obtenir des résultats positifs grâce à un pivot vers la fabrication essentielle

Mudge mentionne un client qui a obtenu des résultats positifs grâce à un pivot de fabrication.

L'entreprise en question produisait des composants automobiles et souhaitait se lancer dans la fabrication de composants de ventilateurs. Elle a donc demandé de l'aide pour mettre au point des solutions d'usinage.

"Nous avons pu rassembler rapidement une équipe de nos solutions d'ingénierie avancées, de l'ingénierie de projet, de la fabrication et des ingénieurs produit, et travailler en collaboration pour proposer une solution recommandée au client en 24 heures", déclare Mudge.

"Puis, une fois qu'ils ont accepté l'approche, nous avons pu fournir plusieurs outils pour le travail, y compris des fraises en bout personnalisées et standard, les expédier au client en une semaine, et ils fabriquent maintenant des pièces", ajoute-t-il.

Mudge se dit vraiment fier de la rapidité avec laquelle ses clients ont répondu au besoin critique du pays en pièces médicales.

« Nos employés sont très enthousiastes et fiers de soutenir ces efforts visant à faire pivoter la fabrication pour soutenir la lutte contre le COVID-19 », déclare-t-il.

Pivoter pour combattre la crise du COVID-19

Confrontées à l'une des crises les plus importantes de la mémoire vivante, les entreprises découvrent que l'adaptabilité est la clé de leur survie.

De nombreux acteurs de l'industrie manufacturière ont réorienté leurs activités pour créer des équipements de protection individuelle ou des pièces pour ventilateurs.

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