Les flottes passent-elles aux camions électriques ?

L'industrie des camions lourds et de la flotte de camions lourds de classe 8 a prolongé son dialogue tout au long de 2018 concernant les perspectives d'électrification des véhicules et leur comparaison avec leurs homologues diesel. Alors que l'électrification a le potentiel de devenir une réalité sur la route, de nombreux acteurs de l'industrie restent dévoués dans un avenir prévisible à l'amélioration du rendement des rendements de qualité trouvés dans le diesel.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les camions électriques pourraient continuer à être laissés de côté lorsque les flottes de transport privées et les transporteurs pour compte d'autrui développent leurs stratégies d'achat de camions. L'économie de carburant, le coût d'investissement, l'autonomie et l'organisation des bornes de recharge figurent en tête de liste des inquiétudes des gestionnaires de flotte.

En ce qui concerne les camions électriques ou à pile à combustible à hydrogène, seulement 4 % des personnes interrogées ont déclaré qu'elles achetaient actuellement ces types de camions, tandis que 53 % n'en voient pas la valeur et n'envisageront pas la technologie avant au moins 10 ans. Près d'un quart des personnes interrogées (21 %) ont également déclaré qu'elles pensaient que les camions électriques ou à pile à combustible à hydrogène ne seraient jamais largement utilisés pour les opérations sur route. Quant à leurs raisons, 39,4 % ont déclaré qu'ils n'envisageraient pas la technologie en raison de l'infrastructure limitée de ravitaillement ou de borne de recharge, et 33,3 % ont des inquiétudes concernant l'autonomie ou la distance du véhicule.

Cela a été repris récemment dans un rapport sur Truck.com par Roger Nielsen, directeur général de Daimler Trucks North America :les batteries actuelles ne contiennent pas assez d'énergie. Il a poursuivi en disant que les personnes chargées de l'approvisionnement des camions ne sont toujours pas sûres de la technologie des carburants alternatifs, car elles ne savent pas si les résultats de la conduite seront aussi prévisibles que le diesel, et la peur de l'inconnu en retient beaucoup.

En fait, dans un récent sondage de référence de l'industrie, l'économie de carburant s'est classée au deuxième rang (36,7%) en tant que principal facteur de motivation pour le remplacement des camions. Ceci est particulièrement important étant donné que 86 pour cent ont connu une augmentation constante de l'économie de carburant au cours des années modèles 2013 à 2018. La perspective est encore soulignée par le fait que le prix récent du diesel a augmenté au-dessus des prévisions de l'industrie. Selon le dernier Conseil nord-américain pour l'efficacité du fret (NACFE) et son étude annuelle sur le carburant de la flotte 2018, le diesel a récemment augmenté à 3,28 $ le gallon, dépassant sa projection de 2,72 $ en 2018.

Les partisans de l'électrification soulignent les avantages environnementaux de la technologie. Cependant, beaucoup ne réalisent pas pleinement les gains substantiels que le diesel a réalisés dans ces domaines également. Les flottes privées et les entreprises de location profitent de ces avantages lorsqu'elles passent à l'équipement de camion le plus récent disponible. Une analyse de l'utilisation des camions de classe 8 par Fleet Advantage a révélé que les entreprises peuvent réaliser des économies de 26 687 $ la première année en passant d'un camion-lit de 2012 à un modèle 2019 (sur la base d'un prix du diesel de 3,29 $ par gallon). Cela représente une augmentation de 15,5% des économies par rapport à une analyse similaire il y a un an de la mise à niveau vers un modèle 2018, lorsque les prix du diesel atteignaient 2,57 $.

En plus de réaliser des économies de coûts considérablement plus importantes grâce aux gains d'économie de carburant, les flottes réaliseront également une réduction estimée de 18 % des émissions de CO₂ et une réduction de 46 % de la production de NOx, lors de la mise à niveau d'une couchette de l'année modèle 2012 vers une nouvelle unité 2019.

L'industrie continuera de considérer l'électrification comme un atout possible pour le transport de marchandises à l'appui de l'économie – et devrait y réfléchir de près. Cependant, les données continuent de soutenir le diesel comme option principale pour le transport, car la nouvelle technologie des camions fait de grands progrès dans l'amélioration de l'économie de carburant et la réduction des émissions. Associé à des stratégies de gestion des actifs du cycle de vie qui exploitent des modèles de location flexibles qui aident à réduire le coût total de possession et à passer à une technologie plus récente tous les trois à quatre ans, le diesel restera l'option la plus économiquement viable dans un avenir prévisible.

Brian Holland est président et directeur financier de Fleet Advantage, un fournisseur d'analyses commerciales de flottes de camions, de financement d'équipements et de gestion des coûts du cycle de vie.