Comment la réalité virtuelle peut améliorer l'ingénierie de conception

En 1899, Wilbur et Orville Wright, les inventeurs de l'avion, mettre leur premier modèle en vol. Ils ont fait face à plusieurs problèmes, dont l'insuffisance...

En 1899, Wilbur et Orville Wright, les inventeurs de l'avion, mettent leur premier modèle en vol. Ils ont fait face à plusieurs problèmes, notamment une portance insuffisante et une déviation par rapport à la direction prévue. Suite à un vol d'essai en 1901, Wilbur dit à Orville que l'homme ne volerait pas dans mille ans. Depuis cette occasion, une bonne conception a dissipé la théorie de Wilbur. Ici, Jonathan Wilkins, directeur marketing chez fournisseur d'équipements d'automatisation industriels obsolètes EU Automation, explique comment la réalité virtuelle (RV) peut être utilisée pour améliorer le processus d'ingénierie de conception.

L'histoire de la réalité virtuelle

Avec l'invention de la conception assistée par ordinateur (CAO) en 1961, les modèles à l'écran ont pu être explorés en 3D, contrairement au dessin manuel. Cela a permis aux ingénieurs concepteurs de visualiser plus facilement les concepts avant de transmettre leur conception à la fabrication.

À partir de là, la technologie a continué à se développer, jusqu'à ce que nous atteignions l'environnement virtuel automatique des cavernes (CAVE). Il s'agissait d'espaces cubiques avec des images projetées sur les murs, le sol et le plafond. Les ingénieurs automobiles et aérospatiaux pourraient utiliser CAVE pour faire l'expérience d'être à l'intérieur du véhicule, sans avoir à générer un prototype physique.

Les dernières avancées ont introduit les casques VR, également appelés écrans montés sur la tête (HMD) et gants haptiques. Ils permettent aux utilisateurs de visualiser, toucher et ressentir une version virtuelle de leur conception à un coût inférieur à celui que la technologie CAVE permettrait.

Au profit des ingénieurs concepteurs

La réalité virtuelle a d'abord été utilisée dans l'ingénierie de conception par les secteurs de l'automobile et de l'aérospatiale pour générer rapidement des prototypes de produits à moindre coût.

Utilisant les dernières technologies, ces prototypes peuvent être visualisés dans l'espace réel et sous différents angles. Les ingénieurs peuvent marcher et interagir avec eux, et peuvent même apporter des modifications à la conception depuis l'intérieur du modèle. Cela permet de mieux comprendre le fonctionnement du produit et d'améliorer la conception avant qu'il ne soit transmis à la fabrication.

Les ingénieurs concepteurs peuvent également utiliser la réalité virtuelle pour identifier les problèmes d'un produit et les corriger avant la réalisation d'un prototype physique. Cela permet d'économiser du temps et de l'argent, mais évite également tout problème potentiel qui pourrait survenir pour le client final, si le produit est fabriqué sans qu'une erreur de conception ne soit corrigée.

Pour étudier des parties spécifiques d'un produit et comprendre son fonctionnement plus en détail, les ingénieurs déconstruisent souvent des prototypes. Avec les modèles physiques, cela peut être difficile et conduit souvent à la réalisation de plusieurs prototypes. Cependant, avec la réalité virtuelle, ils peuvent être facilement séparés, manipulés et ramenés à leur conception d'origine.

L'ergonomie d'un produit peut également être analysée à l'aide de la réalité virtuelle. Des décisions peuvent alors être prises dès les premières étapes du développement du produit pour s'assurer que le produit final est de la meilleure qualité possible.

De plus, les ingénieurs peuvent utiliser la réalité virtuelle pour déterminer s'il sera faisable et abordable de fabriquer un produit et pour planifier le protocole de fabrication. Cela rationalise le processus de développement de produits et réduit le gaspillage de matériaux et de temps souvent causé par des tentatives de fabrication infructueuses.

Si la réalité virtuelle avait été disponible en 1899, les frères Wright n'auraient pas rencontré autant de problèmes pour concevoir le premier avion au monde et le résultat aurait été obtenu beaucoup plus rapidement. Imaginez simplement les conceptions que la réalité virtuelle pourrait aider à concrétiser à l'avenir.