Des technologies pour une fabrication plus efficace de composants médicaux présentées à MD&M West 2018

Le salon Medical Design &Manufacturing Expo West (MD&M West) de cette année à Anaheim, en Californie, a présenté diverses nouvelles technologies qui peuvent permettre aux fabricants de composants médicaux de devenir plus efficaces. Du matériel d'impression 3D aux solutions d'automatisation en passant par les fraiseuses CNC de table, ce salon avait beaucoup à voir.

En parcourant les étages de l'exposition, il était clair que la fabrication additive s'est profondément infiltrée dans le monde de la fabrication médicale. Presque tous les producteurs de petites pièces ont fait la promotion de leurs capacités de fabrication additive et de nombreux fabricants de solutions d'impression 3D y ont exposé. Les implants personnalisables et les capacités de prototypage rapide semblent être très appréciés dans ce domaine de la fabrication. Selon le président d'Ultimaker North America, John Kawola, les avantages du prototypage rapide viennent juste d'être explorés, et il y a beaucoup de potentiel à débloquer.

Il semble que le monde de la fabrication médicale repose sur deux concepts :la précision et la propreté. Les dispositifs médicaux et les implants doivent répondre à des spécifications rigoureuses sans aucune contamination environnementale, et je me sens beaucoup plus à l'aise d'entrer dans le cabinet du médecin après avoir vu à quel point les normes médicales peuvent être exigeantes. Par exemple, Darren Bjork, vice-président du fabricant de pièces médicales Metro Mold &Design Medical (MMD Medical), m'a dit que l'entreprise avait fait de grands progrès dans l'usinage en salle blanche. Je me suis également arrêté au stand de Quality Vision International et j'ai parlé à la responsable marketing Alyssia TenBrock, qui a présenté le réseau multicapteurs de l'entreprise :un appareil d'inspection qui combine un laser, une sonde tactile et un scanner visuel. Le système accélère le processus de numérisation des pièces en éliminant le besoin de recalibrer ou de remplacer les capteurs, un gain de temps notable dans une industrie qui exige des tolérances précises avec des conséquences littéralement mortelles.

Onshape a attiré une foule importante à MD&M West lors de la sortie de la version bêta publique de son logiciel de FAO basé sur navigateur VisualCAM, développé par MecSoft. Un système CAM basé sur le cloud, le logiciel permet aux utilisateurs de partager des itérations CAM à l'aide de liens Internet hautement sécurisés et verrouillés par mot de passe, évitant ainsi d'avoir à télécharger ou à télécharger des fichiers, sans parler de l'élimination du matériel coûteux nécessaire pour stocker les fichiers. Le système enregistre également les itérations d'une conception, de sorte que la gestion des fichiers ne pose aucun problème.

Dans le même hall que MD&M, l'Automation Technology Expo (ATX West) a présenté des solutions d'automatisation pour la fabrication. Omron avait une grande zone d'affichage présentant ses offres. Son affichage le plus important, cependant, était Forpheus, le robot jouant au ping-pong. Bien que cela puisse sembler trivial, la technologie qui est entrée dans Forpheus est intensive, y compris les scanners visuels; mouvements rapides et précis; et des capacités d'apprentissage automatique. La vaste suite de numérisation est capable de lire les expressions faciales humaines et le langage corporel pour juger des compétences, en utilisant ces informations pour apprendre au joueur humain à mieux jouer au ping-pong. L'entreprise utilise cette technologie dans le reste de sa technologie de robotique et de numérisation, fournissant des solutions d'automatisation adaptables et précises.

Universal Robots (UR) a une approche différente de l'automatisation. Au lieu de se concentrer sur la vitesse et la précision les plus élevées possibles, les robots collaboratifs UR (cobots) utilisent une technologie de capteurs qui leur permet de fonctionner en toute sécurité aux côtés des humains dans une zone partagée, contrairement aux robots industriels conventionnels qui fonctionnent de manière autonome à l'intérieur d'une cellule protégée. Des capteurs détectent lorsque le cobot entre en contact de manière inattendue avec un objet, qu'il s'agisse d'une personne ou de quelque chose d'autre. Ils arrêtent alors immédiatement leur mouvement pour éviter les blessures ou les dommages. De plus, le cobot UR est conçu pour être facile à programmer - un exploit qui a été réalisé par les visiteurs du stand en quelques minutes seulement, ce qui facilite l'adaptation à divers travaux dans un environnement d'usinage à faible volume. Les cobots exposés comprenaient un modèle « sans encombrement » qui peut être attaché aux poutres pour exécuter des fonctions sans interférer avec les autres activités de l'atelier. Selon Craig Tomita, directeur des ventes d'UR, le cobot peut également se fixer à un système de rails pour effectuer le chargement/déchargement de pièces pour plusieurs machines-outils.

MD&M West, ainsi qu'ATX West, ont fourni de nombreux exemples du paysage dynamique de la fabrication d'aujourd'hui. Quel que soit le problème auquel un magasin peut être confronté, assurez-vous que les fournisseurs de technologie sont en concurrence acharnée pour trouver la solution.