La North Carolina State University développe un skin CFRP pour les avions furtifs

Cette information a été extraite de l'article original écrit par l'American Society of Mechanical Engineers (ASME) Cassie Kelly.

Chengying "Cheryl" Xu, professeur agrégé de génie mécanique et aérospatial à la North Carolina State University, et son équipe ont développé une peau composite en polymère renforcé de fibres de carbone (CFRP) pour les avions de chasse furtifs. L'objectif ultime est de développer des jets plus fiables, durables et efficaces avec un revêtement en matériau absorbant les radars (RAM) capable de dévier la majorité des fréquences radar, de résister à des températures élevées et de maintenir son intégrité, malgré la chaleur, le sel, l'humidité et la friction. .

Xu pense que le skin CFRP pourrait résoudre ces problèmes. La structure hybride comporte deux phases :la conduction et l'isolation. La céramique de carbonitrure de silicium dérivée d'un polymère (SiCN) est renforcée de fibres de zircone stabilisées à l'yttria pour faciliter la conduction de l'énergie électromagnétique entrante. Xu dit qu'il peut résister à des températures extrêmement élevées allant jusqu'à 1 800 °C. Le composite est également renforcé avec des nanotubes de carbone (CNT), qui sont légers et très résistants, ce qui rend le matériau particulièrement durable.

"Nous devons assurer la vie du pilote", explique Xu. "Si le véhicule est abattu, c'est une tragédie."

Les tests du matériau RAM pulvérisé ont montré une réflexion minimale, absorbant plus de 90 % des ondes entrantes par rapport à l'absorption de 70 à 80 % des RAM existantes sur les avions de chasse furtifs. Cela le rend presque invisible à la détection, tout en étant également très résistant à l'oxydation et à la corrosion. Cependant, des tests sont toujours en cours pour déterminer si la couche de pulvérisation peut être pulvérisée sur toutes les surfaces de l'avion sans nuire aux performances.

Avec un financement garanti du Bureau de la recherche scientifique de l'Air Force, Xu et son équipe vont maintenant poursuivre les tests et l'évolutivité du matériel. En outre, alors que les applications possibles vont des sous-marins, des porte-avions de chasse, des missiles balistiques et plus encore, Xu dit que le prochain défi sera de trouver des partenaires industriels pour les amener à ce point, y compris Boeing (Chicago, Illinois, États-Unis), Lockheed Martin (Bethesda, Md., États-Unis), Raytheon (Waltham, Mass., États-Unis) et Northrop Grumman (Falls Church, Virginie, États-Unis).