Le préimprégné fibre de carbone d'Hexcel choisi par Flight Design pour avions ultralégers

Le spécialiste des avions ultralégers Flight Design (Hörselberg-Hainich, Allemagne) a choisi Hexcel (Stamford, Connecticut, États-Unis) pour fournir des préimprégnés à polymérisation à basse température pour sa production d'avions. Plus précisément, les préimprégnés carbone HexPly M79 d'Hexcel ont été sélectionnés car ils offrent, selon les dires, un produit final plus cohérent en garantissant une qualité de matériau et des paramètres de traitement constants, produisant un avion plus léger et plus résistant à un coût global plus compétitif.

Flight Design a toujours fortement compté sur les composites pour la construction ultralégère de ses avions et s'est tourné vers son partenaire matériaux composites de longue date Lange + Ritter, qui fait partie du réseau de distribution européen d'Hexcel, lorsque l'entreprise a commencé à rechercher une solution en préimprégné. Hexcel et Lange + Ritter ont créé plusieurs nouveaux codes produits spécifiquement pour Flight Design, puis ont fourni des matériaux pour des essais de manipulation initiaux et du prototypage. La solution HexPly M79 d'Hexcel à polymérisation à basse température hors autoclave a été utilisée pour la première fois dans le nouveau prototype F2. Dans le cadre de son package de fourniture de matériaux, Lange + Ritter a également envoyé une équipe pour la formation sur site et le support technique, permettant à l'équipe de production de Flight Design de se familiariser avec le préimprégné le plus rapidement possible.

Hexcel indique que les préimprégnés HexPly M79 peuvent être polymérisés à des températures aussi basses que 70 °C pendant huit heures ou 80 °C pendant quatre heures, réduisant les coûts d'outillage et augmentant les cadences de fabrication. Lorsqu'ils sont combinés avec la technologie Grid Technology d'aération d'Hexcel, les bandes UD carbone HexPly M79 peuvent également être stratifiées avec des étapes de débulkage réduites pour produire des teneurs en vides <1 % indépendamment de l'épaisseur du stratifié. Avec des teneurs en vides constamment faibles et des propriétés mécaniques améliorées, les concepteurs et ingénieurs peuvent optimiser davantage les aérostructures composites fortement sollicitées.

Selon Hexcel, de plus en plus de pièces composites d'avions de Flight Design sont transférées vers la technologie préimprégné. Le passage au HexPly M79 rendrait le drapage plus propre et plus précis, sa polymérisation au four à basse température est rapide et économe en énergie, et son procédé de fabrication fournit de manière constante des stratifiés et composants d'une qualité exceptionnellement élevée. Hexcel indique que la stratégie à long terme de Flight Design est d'intégrer HexPly M79 sur toute la gamme d'avions.

« Le package matériaux et technologie d'Hexcel et Lange + Ritter a été un grand succès pour nous chez Flight Design », déclare Daniel Gunther, directeur général de Flight Design. « Lorsque nous avons pris la décision de passer au préimprégné, nous avons examiné de nombreuses options, mais seul Hexcel et Lange + Ritter pouvaient nous offrir une polymérisation hors autoclave à basse température (OOA), une qualité de matériau reconnue mondialement et les niveaux de service client que nous recherchions. »