Airbus livre le 100e A400M à forte intensité de composites

Airbus (Toulouse, France) a annoncé le 25 mai avoir atteint les 100 livraisons d'A400M avec le MSN111, le dixième A400M de l'armée de l'air espagnole. L'avion à forte intensité de composite a effectué son vol de convoyage le 24 mai de Séville à Saragosse, en Espagne, où est basée la flotte espagnole A400M.

Au cours de la même semaine, Airbus a déclaré que la flotte mondiale d'A400M avait également atteint le cap des 100 000 heures de vol en réalisant des missions dans le monde entier pour les huit pays clients. De plus, tous les opérateurs de l'A400M ont été en mesure d'exploiter l'avion de manière intensive pour des missions d'intervention d'urgence COVID-19, ainsi que de mener des opérations conjointes et collaboratives. La société aérospatiale estime que ces jalons démontrent clairement la maturité du programme A400M sur tous les fronts.

Par exemple, l'A400M a récemment mené avec succès une grande campagne d'essais en vol de certification en ravitaillement en vol d'hélicoptères en coordination avec la DGA (Direction Générale de l'Armement), réalisant la majorité de ses objectifs de certification, dont le premier ravitaillement simultané de deux hélicoptères. .

L'A400M est déjà capable de larguer jusqu'à 116 parachutistes, via un envoi simultané depuis les portes latérales à ouverture automatique des parachutes, ou depuis la rampe à ouverture automatique des parachutes ou en chute libre, de jour comme de nuit, précise Airbus. Des tests récents ont été réalisés en Espagne, en collaboration avec l'équipe de test de parachute de la Royal Air Force (RAF) du Royaume-Uni, pour étendre jusqu'à 25 000 pieds (7 600 mètres) pour l'ouverture automatique du parachute et jusqu'à 38 000 pieds (11 582 mètres) pour la chute libre.

L'A400M a également effectué des tests supplémentaires pour étendre sa capacité de largage aérien, y compris plusieurs plates-formes avec extraction de parachute (23 tonnes). La France et l'Espagne ont participé à ces vols. Une autre façon de livrer du fret sur des pistes d'atterrissage austères sans équipement de manutention a également été certifiée :décharger jusqu'à 19 tonnes de palettes (un passage) ou 25 tonnes (deux passages) sur des pistes d'atterrissage pavées ou non.

Airbus note en outre la nouvelle étape décisive supplémentaire de l'avion après les vols de certification de sa capacité de vol automatique à basse altitude pour les conditions météorologiques instrumentales (IMC). On dit que l'A400M peut utiliser des systèmes de navigation et des bases de données de terrain, sans avoir besoin d'un radar de suivi de terrain, qui serait le premier pour un avion de transport militaire. Cela rend l'avion moins détectable dans les zones hostiles et moins sensible aux menaces lors de la conduite d'opérations dans des environnements hostiles.

Opération A400M

En termes de missions collaboratives, l'Armée de l'Air espagnole a soutenu l'Armée de l'Air française dans le transport d'un hélicoptère Caracal de Cazaux, France, à Tucson, Arizona, à l'aide d'un A400M espagnol. Le vol a été utilisé par le CLAEX (Centre logistique espagnol pour l'armement et l'expérimentation) et CECTA (Cellule d'évaluation du fret aérien) pour valider le processus de chargement sur les A400M espagnols.

Les missions militaires clés de l'année dernière comprenaient la livraison de près de 40 tonnes de nourriture, d'eau, de carburant et de munitions par un seul A400M français aux troupes basées dans la région du Sahel en Afrique, le premier A400M à larguer des fournitures dans un pays hors d'Europe.

En outre, l'Allemagne serait devenue le premier client de l'A400M à utiliser l'A400M comme ravitailleur dans des missions réelles de soutien à l'opération « Contre Daech » en Jordanie.

Les rôles d'intervention civile d'urgence étaient également nombreux pour l'A400M au cours de la période 2020-2021, y compris les tâches d'évacuation médicale civile (évacuation sanitaire), ainsi que pour le transport de fournitures de secours médicales clés. Airbus affirme que la polyvalence de l'avion a également permis une conversion rapide en configuration d'évacuation sanitaire, où des modules de soins intensifs installés fournissaient des unités de soins intensifs aéroportées.

Selon l'entreprise, l'A400M pourrait changer la donne pour le transport aérien militaire et les missions humanitaires.