Cobra lance plan production composite avancé pour drone VETAL tailsitter

Cobra International (Chonburi, Thaïlande) a étendu son partenariat développement et fabrication avec le producteur thaïlandais de véhicules aériens sans pilote (UAV) HG Robotics (Bangkok). Dans cette dernière collaboration, Cobra a soutenu HG Robotics avec le développement d'un concept de production entièrement nouveau pour l'aile volante en composite fibres de carbone du drone « VETAL » à décollage et atterrissage vertical (VTOL).

Drone bimoteur tailsitter pour relevés agricoles

VETAL est un drone tailsitter bimoteur que HG Robotics a récemment lancé pour relevés agricoles à grande échelle, ainsi que surveillance générale. Cobra rapporte qu'il travaille avec HG Robotics depuis 2018 pour concevoir et produire ses composants composites.

Solution hybride : coque sandwich mousse PVC + structure queue full mousse

Ayant développé la forme volante initiale de la plateforme VETAL, HG Robotics avait initialement produit les premiers prototypes volants utilisant une technique de construction UAV plus traditionnelle de peaux composites minces, avec longerons et cadres supportant la structure creuse. Cependant, bien que ces premiers appareils performaient bien en vol, il y avait des inquiétudes que l'approche construction utilisée ne pourrait pas répondre à toutes les exigences projet relatives à durabilité, cadence production et prix.

S'appuyant sur ses décennies d'expérience en moulage tolérance serrée de composants sandwich cœur mousse EPS pour le marché sports nautiques, Cobra a proposé une solution hybride, combinant sections creuses et cœur mousse, pour l'aile volante. Le corps principal de l'appareil comprend une coque sandwich mousse PVC avec longeron mousse EPS basse densité qui, combiné avec une structure queue full cœur mousse, livre reportedly un corps complet d'air fractionnellement plus léger que l'objectif client challengant.

Temps cycle réduit, résistance impact améliorée

En plus d'une réduction impressionnante du temps de cycle, la nouvelle méthode de construction a aussi amélioré la résistance à l'impact et la durabilité globale de la plateforme VETAL, un bénéfice clé pour utilisateurs industriels ayant besoin de drones relevé avec maintenance minimum.

Pour réduire le poids, une combinaison de tissus biaxiaux cousus fibres carbone et renforts unidirectionnels (UD) sont utilisés où possible, dit Cobra, avec sections stratifiées fibres verre additionnelles employées où transparence radio ou isolation pièces métalliques requis.

Les ingénieurs production Cobra ont aussi pu incorporer renforts fibres verre et points montage pour le système propulsion VETAL et autres équipements annexes dans le processus moulage, minimisant les étapes traitement additionnelles en assemblage et finition.

Actuellement, outillage composite rentable a été produit pour les premiers VETAL Cobra-built, permettant démarrage rapide production série, tout en gardant possibilité changements design incrémentaux avant passage outillage aluminium usiné CNC pour production haut cadence futur. Avec paramètres processus définis selon principes lean manufacturing, Cobra a préparé une ligne production qui peut monter en charge rapidement. HG Robotics a aussi développé une base clients extensive pour ses drones multi-rotors précédents et Cobra s'attend à voir demande considérable pour la nouvelle plateforme VETAL pour applications relevé grande échelle.

« Nous sommes ravis de renforcer notre relation avec HG Robotics et travailler ensemble sur le projet VETAL », dit Sila Sertsorn, directeur technique, Cobra International. « C'est un grand exemple de comment Cobra peut développer composants composites durables, fiables et abordables et fabriquer à l'échelle production de masse. Nos clients sont designers produits exceptionnels, et nous apportons les compétences complémentaires pour incorporer les matériaux et processus composites les plus efficaces. »