Pourquoi la mode est-elle un défi majeur avec les vêtements intelligents ?

Ici chez Readwrite — et notre accélérateur, ReadWrite Labs — nous pensons qu'il y a beaucoup à apprendre sur une nouvelle industrie des fondateurs qui la taillent et mènent la charge à travers des entreprises et des produits innovants. Nous avons récemment rencontré Jeremy Wall, fondateur et PDG de Lumenus, pour une interview sur les wearables et l'émergence des vêtements et textiles intelligents.

Q : Pensez-vous que les consommateurs grand public sont prêts pour les vêtements connectés ?

R : Non, c'est aussi simple que ça - il n'a pas vraiment atteint un point d'inflexion où les « consommateurs grand public » le recherchent. La plupart des avantages existent simplement pour ces petits marchés de niche en ce moment au niveau professionnel :athlètes, artistes et lieu de travail. Cependant, le lieu de travail est la clé là-bas, car cela n'a pas d'importance si vous en "en avez besoin", mais vous pouvez être obligé de le porter dans le cadre d'un uniforme - c'est là que nous assistons à l'adoption initiale.

Q : Quel est le plus grand obstacle qui retient les textiles intelligents aujourd'hui ?

R :  Le plus gros obstacle en ce moment pour les textiles intelligents en particulier est le prix… Nous avons la capacité d'inclure une litanie de fonctionnalités étonnantes au niveau du textile lui-même, pas seulement des composants électroniques encombrants qui sont cousus ou attachés au tissu, mais en fait les fibres et polymères eux-mêmes. Cependant, nous sommes à l'avant-garde de cette innovation étonnante. J'ai étudié au NC State College of Textiles, où se déroulent certaines des recherches les plus avancées au monde. C'est juste un fait qu'il est en quelque sorte coincé dans les laboratoires à ce stade et n'est pas prêt pour le marché de masse en raison du coût, mais aussi en s'appuyant sur la dernière question :qui en a vraiment besoin en ce moment, surtout avec ce prix autocollant ?

Q :Comment les dernières avancées de la technologie textile vont-elles changer la proposition de valeur actuelle pour les consommateurs ?

R : Chaque jour, nous lisons sur les nouvelles technologies qui sont transformées en entreprises qui n'ont vraiment pas les jambes pour se tenir debout. C'est là que ma notion centrale de « l'innovation collaborative » est essentielle à la croissance de notre marché. En combinant les ressources et les capacités des petites startups avec les plus grands leaders du marché en place, nous verrons un énorme afflux d'un certain nombre de produits bénéfiques qui arrivent sur le marché au lieu de simplement « concepts de piste destinés à rester tech-couture ».

Cette capacité à transmettre les utilisateurs initiaux à un public plus large (pensez à la collaboration d'Under Armour et de HTC) donne une énorme quantité de données accessibles, car vous pouvez désormais accéder aux millions de clients existants d'Under Armour pour exploiter toutes ces données, et c'est le jeu des mégadonnées qui permet à toutes d'être agrégées et de devenir exploitables, contextualisées et optimisées pour le grand public par opposition aux utilisateurs individuels. Je pense que le plus gros élément va être la prolifération de l'IoT et la combinaison de ce qui aurait été auparavant complètement une diaspora de données et d'utilisateurs à une source plus unifiée où elle peut être combinée pour le bénéfice de tous les utilisateurs.

Q :Quelles entreprises adoptent les mouvements du textile intelligent et lesquelles prennent du retard ?

R : Google a toujours été considéré comme un leader du marché quel que soit le secteur et ils n'hésitent pas non plus à s'intéresser aux vêtements intelligents, avec Project Jacquard. Cependant, ils le font bien , en s'associant à Levi's pour créer une innovation collaborative où les deux parties mettent leur expertise là où le tout est supérieur à la somme de ses parties.

Soyez honnête, en dehors de la région de la baie, est-ce que quelqu'un achèterait un "Google Jacket ?" Non. Et achèteriez-vous vraiment une pièce de technologie matérielle de la société de denim Levi's ? Non. C'est pourquoi la combinaison de ces deux produits en un seul produit est un exemple d'entreprise qui fait les choses correctement. Cependant, vous devez considérer Athos comme le gorille de 500 livres dans le domaine des vêtements intelligents en ce moment et ils ont du mal à comprendre exactement qui est leur client et comment maximiser la technologie incroyable qu'ils ont construite, mais en faisant tout seul les a empêchés de faire ce qu'ils auraient pu faire grâce à des partenariats significatifs, construire une marque est extrêmement difficile, mais s'associer à une marque existante est en fait très facile, s'ils sont le bon partenaire.

Vous devez regarder le travail que Kevin Plank fait chez Under Armour et les féliciter, cela n'a pas été leur propre innovation interne mais c'est la prévoyance de voir les bons marchés et d'acquérir le des entreprises qui accéléreront leur chemin pour devenir un leader du marché de la technologie, à la fois matérielle et logicielle. Cependant, vous regardez des entreprises comme Nike avec le tracker de fitness défaillant et devez supposer que Tinker Hatfield et l'E.A.R.L. n'est pas la seule technologie sur laquelle ils travaillent en interne… mais une fois qu'ils la sortiront, comment le marché réagira-t-il est la vraie question, car tout s'est passé à huis clos, tandis qu'Under Armour est le premier à vous faire savoir quand quelque chose est descendant le pipeline. (Avec la future fille comme exemple de leur équipe CGI qui va un peu trop loin, et se prépare en fait pour des promesses excessives sous-livrées parce que cette technologie est dans 20 ans.)

Q :Est-ce assez tendance ? Qu'est-ce que les consommateurs attendent vraiment d'un produit technologique portable ?

R : Il est difficile pour une entreprise de technologie de connaître un excellent design, mais il leur est presque impossible de connaître la « mode », qui est plus qu'un bon design, mais la psychologie des tendances avec l'ajustement, la fonction et le style. La mode n'est pas suffisante, même pour l'industrie de la mode, car c'est tellement cyclique qu'il est difficile de prédire ce qui arrivera quand. Lorsque vous ajoutez de la technologie à cette équation, cela ressemble presque à un gadget, ce qui est la dernière chose qu'une entreprise veut être considérée comme produisant des gadgets frivoles pour le plaisir.

Cependant, les utilisateurs ont besoin de véritables informations contextuelles de leurs appareils portables qui mènent à des conseils et à des commentaires exploitables. C'est là qu'il doit être bien conçu, mais il doit y avoir une fonction de base qui est plus qu'un simple design mais des avantages qui améliorent vraiment le quotidien des clients. Encore une fois, je pense qu'une grande partie de cette adoption sera stimulée par le lieu de travail, puis appliquée au consommateur.

Q :Quels secteurs d'activité ont le plus à gagner de l'adoption de technologies portables et de vêtements intelligents ?

R : Les travailleurs professionnels à haut risque ont le plus à gagner — mon entreprise Lumenus a commencé avec le consommateur comme marché public — mais a toujours su que le lieu de travail était là où nous voulions être. Lorsque vous parlez d'essayer de fabriquer des produits de sécurité, il est difficile de convaincre le consommateur d'acheter, car la sécurité est intrinsèquement « pas cool ». Il suffit de regarder combien de personnes portent un casque de leur propre gré.

Cependant, vous n'avez jamais vu quelqu'un être trop branché pour porter un casque sur un chantier, car il se ferait virer. Cette adoption forcée est le début, mais ce sont les industries réelles qui verront des améliorations en termes de sécurité, de productivité, de responsabilité, d'efficacité et d'économies. La réalité augmentée (RA) est un excellent exemple, vraiment nous ne voyons pas la réalité augmentée utilisée par la personne moyenne en dehors des filtres de médias sociaux. Cependant, les entreprises utilisent la RA dans l'entreposage, les affichages tête haute pour les pompiers et même l'agriculture pour les contrôles de qualité et les réparations sur le terrain.

Q :Quel a été votre plus grand défi lors de la création de Lumenus ?

R : Le plus grand défi a été de trouver les bons partenaires, lorsque vous travaillez dans une industrie aussi naissante, il n'y a pas de leader du marché pour les composants, l'assemblage ou même la distribution. Vous devez donc trouver ceux qui attendent avec impatience, loin en avant, car quiconque essaie simplement de rattraper les mots à la mode qu'ils ont entendus hier est déjà en retard. Il a été difficile pour nous de trouver des fournisseurs fiables pour nos besoins, car ils ne peuvent pas simplement être une petite partie de notre chaîne d'approvisionnement lorsque vous essayez de créer quelque chose de tout nouveau, ils doivent être un partenaire. Identifier les partenaires qui comprennent vraiment votre vision non seulement pour la génération 1 ou 2 du produit, mais pour la solution plus large que vous essayez d'accomplir.

Pour Lumenus, cette mission est « Comment rendre la sécurité omniprésente et inhérente à tous ? un fournisseur de LED qui aime les lumières, ou un fabricant de PCB qui veut toucher un salaire, mais trouver des partenaires qui partagent cette vision et cet ensemble de valeurs signifie qu'ils font tout leur possible pour mettre sur le marché des produits qui dépassaient leur champ d'action initial capacité, simplement parce qu'ils savent que c'est l'avenir et qu'ils veulent participer à l'écriture de cette histoire.

Q :Quelles entreprises le font correctement ? Quels produits vous ont impressionné ?

R : Sans entrer dans ma liste complète d'entreprises que j'aime - ou parler négativement de certaines des majors qui ont vraiment commis des erreurs - je vais en souligner deux qui sont assez inconnues et qui, je pense, font bouger l'ensemble de l'industrie dans le bon sens. direction et fait un excellent travail.

MYO :C'est une petite entreprise que j'ai soutenue sur Kickstarter en 2015 car elle était basée dans ma ville natale et avait une bonne mission. Aujourd'hui, ils ont la vision d'être l'avenir du contrôle gestuel. C'est cette vision plus large qui a été organique dans sa croissance depuis sa création qui a identifié les points faibles et utilisé la recherche et les commentaires du marché pour affiner cette vision. Ils ont mis des SDK à la disposition de toutes sortes de systèmes d'exploitation et un portail de développement qui permet à chacun de s'appuyer sur ce qu'il a créé, ce qui prend l'innovation collaborative et la combine avec l'open source de la foule ; qui est pour moi le but ultime.

StrongArm Technologies :je serai honnête quand je dis que je ne sais pas si cette entreprise sera celle qui dominera le marché, mais elle a une sacrée longueur d'avance sur un marché passionnant -exosquelettes. Ce qu'ils ont si bien fait, c'est de commencer par un marché principal de « l'athlète industriel » et, avec cet objectif, d'avoir un marché adressable immédiatement, bien que cela ne signifie pas que le marché adoptera. Ils ont un bon élan sur un marché qui va gonfler avec les concurrents alors que nous continuons de voir des entreprises travailler sur la longévité humaine et les « superpouvoirs augmentés ».

Proxxi - qui aide à sauver les travailleurs de l'électrocution - et Kinetic --aide les athlètes industriels à se soulever correctement.

Lumenus est un ancien élève du programme ReadWrite Labs Accelerator. Le dernier programme de ReadWrite Labs, Alpha, accueille désormais des startups de toutes les étapes cherchant à se démarquer dans l'IoT. Alpha comprend un espace de bureau dans notre emplacement du centre-ville de San Francisco et l'accès à plus de 175 mentors, investisseurs et entreprises partenaires. Apprenez-en plus ici sur notre programme d'incubation.