Amélioration des compétences et leadership dans l'industrie technologique en tant que femme de 40 ans

Jaqualine Kennedy, chef des services gérés à CANCOM

Le secteur de la technologie évolue et à bien des égards, c'est pour le mieux aujourd'hui, de plus en plus d'entreprises et d'organisations encouragent les femmes à occuper des postes de direction qu'il y a quelques années seulement.

Jaqualine Kennedy, responsable du réseautage et de la collaboration à CANCOM , a rejoint l'industrie en 1994 et s'est perfectionnée pour progresser à 40 ans. Elle nous raconte ici ce que c'était que de s'établir dans un secteur qui a encore du travail à faire pour atteindre l'équilibre entre les sexes et les races, ainsi qu'un profil d'âge plus égal.

Pouvez-vous nous parler un peu de votre histoire personnelle et comment vous en êtes arrivé là où vous en êtes aujourd'hui ?

Jaqualine Kennedy :J'avoue qu'au début de ma carrière, la technologie n'était pas un secteur dans lequel je m'attendais à me retrouver. Avant de fonder une famille, j'ai été chef de formation et j'ai travaillé de nombreuses années dans la gestion hôtelière avant de m'éloigner de cette industrie en raison de la heures insociables.

En 1994, après avoir eu ma fille, j'ai réintégré le marché du travail et j'ai commencé un poste au sein d'une société informatique. Lorsque j'ai commencé ce travail, Microsoft Word était le summum de la technologie! Je n'avais jamais travaillé dans la technologie et je me sentais assez dépassé, mais j'ai eu la chance que l'un des co-fondateurs de l'entreprise ait identifié mon potentiel, m'a encadré et m'a encouragé à relever de nouveaux défis.

Cela a été un véritable tournant pour moi. Dans mon mentor, j'ai vu une femme professionnelle se faire une place dans le secteur de la technologie et diriger avec passion une entreprise, aux côtés de son mari. À partir de là, j'ai réalisé que j'étais plus soucieux de ma carrière que je ne l'avais jamais pensé.

J'ai été encouragée à faire un diplôme et, à 40 ans, je me suis inscrite à l'université, gérant mes études parallèlement à des engagements professionnels et familiaux. Après avoir obtenu ce diplôme, j'ai poursuivi mes études pour obtenir un Master en management stratégique. En 2008, je suis devenu directeur des opérations de Network Defence , qui a ensuite été acquis par Novosco , qui devint plus tard une partie de CANCOM UK&I. Maintenant, je gère une équipe technique sur divers projets technologiques, relevant directement du directeur général.

Quel a été votre moment de carrière le plus fier à ce jour ?

JK :Un moment marquant pour moi a été lorsque ma mentor et co-fondatrice de Network Defense a décidé de prendre du recul et elle m'a demandé d'occuper son poste au sein de l'entreprise. Au moment où son mari, et le fondateur restant, considéraient que sa seule option était de vendre l'entreprise, il était cependant convaincu de poursuivre notre nouveau partenariat et de voir quels succès nous pourrions avoir. Cela signifiait alors que je devais non seulement assumer mon nouveau rôle, mais aussi le convaincre !

Lorsque l'offre m'est parvenue pour la première fois, je ne me sentais pas prête pour une si énorme responsabilité, mais j'avais confiance en moi et en le jugement de mon mentor, que j'étais prête, même si je ne me sentais pas complètement de cette façon.

Je passe beaucoup de temps à dire à quel point j'ai eu de la «chance» avec les opportunités que j'ai reçues, mais c'est à ce moment-là que j'ai réalisé qu'au lieu de la chance, c'était un travail acharné et de la persévérance qui m'avaient amené à cet endroit. C'est un trait très féminin de sous-estimer nos propres succès, mais nous devrions tous célébrer nos réalisations et saisir les opportunités durement gagnées.

Je suis également fier d'être un ambassadeur STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques) avec InnovateHer une organisation qui encourage les filles des quartiers défavorisés à envisager des carrières dans la technologie. Je suis mentor bénévole chez InnovateHer depuis 2019; l'un de mes moments les plus fiers jusqu'à présent a été avec le programme « Tech for Good », où j'ai travaillé avec une école polyvalente de Liverpool.

Dans le cadre d'un club parascolaire, on nous a demandé de proposer des solutions technologiques pour l'engagement des patients dans l'hôpital pour enfants local. D'étudiants autrefois réticents sont venus une gamme d'idées créatives, englobant le codage et le wireframing, qui ont finalement été présentées au maire. En tant que personne qui n'était pas au courant des opportunités de la technologie dès son plus jeune âge, je suis passionnée par l'éducation des jeunes filles sur le vaste éventail de possibilités.

Quel impact pensez-vous que COVID-19 a eu sur la diversité dans le secteur ?

JK :Cela a été une année très difficile, mais je pense que cela a été une opportunité d'apprentissage importante. J'ai parlé à des membres incroyablement compétents de mon équipe qui ont eu du mal à jongler avec différentes responsabilités. D'après mon expérience, les hommes ont été plus ouverts au sujet du besoin de temps pour d'autres tâches telles que la garde des enfants ou l'enseignement à domicile, tandis que les femmes ont lutté tranquillement sans demander de l'aide.

Le souci est que ces pressions deviendront trop fortes, et nous perdrons beaucoup de femmes talentueuses. Maintenir un dialogue ouvert a été essentiel et j'espère que COVID a au moins commencé ces conversations et que les progrès que nous avons réalisés en matière de diversité des genres ne s'effondreront pas.

Les opportunités dans le secteur de la technologie se multiplient à mesure que la technologie devient plus importante dans d'autres secteurs (tels que la santé, l'immobilier, la finance). Pensez-vous que cela favorise la mixité dans le secteur ?

JK :Il y a certainement plus d'opportunités dans la tech mais il n'y a toujours pas assez de visibilité et de notoriété. Toute l'approche doit changer, nous devons abandonner les hypothèses selon lesquelles les femmes sont les réceptionnistes et les assistantes. Des progrès sont en cours, mais ils sont lents et il y a un trou important à combler dans le secteur de la technologie à tous les niveaux.

Pourquoi pensez-vous que la diversité des genres est si importante dans l'industrie technologique et que peut-on faire pour aider à l'améliorer, en particulier par les hauts dirigeants/organismes de l'industrie ?

JK :Les femmes ont tellement à offrir. Ils apportent des compétences trop souvent négligées dans les affaires, telles que les compétences générales et l'empathie, des compétences de gestion transférables de la gestion familiale et domestique, pour n'en nommer que quelques-unes. Avec les événements de l'année dernière, ces compétences ont été inestimables pour moi alors que je dirige une équipe confrontée à de nombreuses pressions supplémentaires.

Trop souvent, on attend des femmes qu'elles incarnent des traits masculins parce que nous avons passé tellement de temps à supposer que c'est la meilleure façon de faire les choses; cependant, un mélange de façons de penser est très précieux. Les entreprises du secteur de la technologie doivent identifier la diversité des compétences qui accompagne la diversité des genres, et à leur tour, elles dénicheront une multitude de talents inexploités.

Dans l'espace IoT, CANCOM offre un portefeuille de solutions à grande échelle allant de la planification d'infrastructure/architecture, à la conception et à l'intégration de systèmes. Ils proposent également un fonctionnement sur site, dans le cloud et hybride de l'IoT, y compris des analyses continues pour les entreprises.