Que sont les contacts auxiliaires ?

Les contacts auxiliaires sont des dispositifs de commutation secondaires qui fonctionnent conjointement avec des équipements de commutation primaires tels que des disjoncteurs, des relais et des contacteurs. Ces contacts sont physiquement liés au mécanisme de commutation principal et s'activent en même temps. Ils sont couramment utilisés comme verrouillages ou dispositifs de retenue sur le circuit de commande de l'appareil principal et souvent utilisés pour donner une indication de son état de fonctionnement. De nombreux contacteurs et disjoncteurs comportent des ensembles de contacts auxiliaires en tant que parties intégrantes ou ils peuvent être des unités modulaires encliquetables qui peuvent être ajoutées ou retirées selon les besoins. Ils sont disponibles avec des points de contact normalement ouverts ou normalement fermés ou une combinaison des deux.

Les dispositifs de commutation du circuit principal, tels que les disjoncteurs et les contacteurs, nécessitent souvent des fonctions de commutation supplémentaires en plus de celles de leurs contacts primaires. Ceux-ci incluent l'indication à distance de leur état, l'indication de la fonction de déclenchement, les verrouillages électriques et les dispositifs de retenue du circuit de démarrage. Ces fonctions n'ont aucune incidence physique sur le circuit principal et sont autonomes. De plus, la tension utilisée pour ces circuits auxiliaires sera généralement bien inférieure à celle du circuit principal. Pour réaliser cette commutation simultanée mais séparée, les points de contact auxiliaires s'activent avec l'appareil principal. Ceux-ci sont généralement beaucoup plus petits et évalués à des valeurs de courant inférieures à celles de l'appareil principal.

L'une des principales utilisations des contacts auxiliaires est le circuit électrique de retenue. Il s'agit d'une fonction de circuit de commande qui permet l'utilisation de boutons-poussoirs momentanés pour démarrer des moteurs et d'autres équipements. Une autre fonction commune de ces contacts est l'état à distance et l'indication de déclenchement. Un circuit séparé à basse tension traverse l'auxiliaire vers un voyant d'indication à distance qui s'allume lorsque l'appareil est activé ou se déclenche. Les points de contact auxiliaires peuvent également être utilisés pour allumer des équipements auxiliaires, tels que des ventilateurs de refroidissement du panneau de démarrage, lorsque le contacteur s'active.

Il existe deux types de contacts auxiliaires de base :ceux qui sont fermés à l'état non activé ou ceux qui sont ouverts. Ceux-ci sont appelés contacts normalement fermés (N/C) et normalement ouverts (N/O). Les contacts N/C sont, par exemple, utilisés comme verrouillages électriques où deux contacteurs sont utilisés pour le fonctionnement avant/arrière. Le circuit de commande d'un contacteur passera par l'auxiliaire N/C de l'autre. Cela signifie que l'un ne peut pas être démarré par inadvertance pendant que l'autre fonctionne. Les contacts N/O sont généralement utilisés pour allumer les voyants d'indication d'état et agissent comme des circuits de retenue.

De nombreux disjoncteurs et contacteurs ont des contacts auxiliaires intégrés en tant que caractéristique intégrale. Des ensembles de contacts supplémentaires peuvent cependant être ajoutés en cas de besoin. Ces modules glissent généralement sur le dessus de relais plus petits ou s'enclenchent sur l'ensemble auxiliaire existant.