Faire fonctionner et stocker vos équipements en toute sécurité pendant l'hiver

Lorsque l'hiver arrive, vous et vos équipements devez être prêts à affronter des températures extrêmement basses et des conditions extérieures difficiles. Avant d'être pris au dépourvu par le froid, préparez vos équipements pour les protéger contre les dommages. Tout équipement stocké pour la saison doit être préparé et protégé, sans quoi il risque de ne pas redémarrer au printemps.

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• Effectuer les inspections quotidiennes
• Utilisation sécuritaire des équipements en hiver
• Utiliser les équipements en hiver pour prévenir l'hypothermie
• Stocker les équipements entre deux utilisations
• Contacter MacAllister pour vos besoins de maintenance hivernale

Mais certaines entreprises ne s'arrêtent jamais, même pendant les hivers les plus rudes. Si votre entreprise doit travailler à l'extérieur en hiver, il est essentiel de pratiquer une utilisation sûre et appropriée des équipements par temps froid. Cela inclut la réalisation d'inspections quotidiennes des équipements ainsi qu'une maintenance régulière pour maintenir vos machines en parfait état de fonctionnement dans des conditions froides.

Effectuer les inspections quotidiennes

Le temps froid peut mettre à rude épreuve même les équipements les plus robustes. Il est essentiel d'effectuer des inspections quotidiennes de tous les équipements sur votre site avant utilisation, afin de détecter rapidement tout problème avant qu'il ne devienne plus grave. Lors des inspections quotidiennes, vérifiez toutes les parties de vos équipements, notamment :

• Batterie
• Pression et bande de roulement des pneus
• Niveaux et circulation des fluides
• Niveaux de carburant
• Accumulation sur les filtres
• Lubrification des pièces du moteur, articulations et charnières
• Phares
• Essuie-glaces
• Chauffages et dégivreurs
• Freins
• Carrosserie et vitres
• Châssis

1. État de la batterie

Par temps froid, les batteries ne fonctionnent pas aussi efficacement que d'habitude. Elles ont une tension de démarrage réduite en hiver, ce qui exerce une pression accrue sur le moteur lors du démarrage. Par temps de gel, la pression sur le moteur peut augmenter de 50 %. Lorsque les batteries sont affaiblies par le froid, les machines peuvent avoir des difficultés à démarrer ou à maintenir leur puissance. Avant chaque utilisation, assurez-vous que la batterie est complètement chargée. Si vous devez charger ou faire démarrer une batterie, ne le faites jamais lorsque la batterie est gelée. Laissez-la se réchauffer à au moins 4 °C (40 °F) avant de la charger. Charger une batterie gelée risque de la faire exploser.

Les batteries se chargent également plus lentement en hiver et peuvent se décharger plus rapidement. Avant utilisation, vérifiez qu'il n'y a aucun signe de corrosion sur les câbles ou connecteurs de la batterie. Soyez également attentif aux signes indiquant que la batterie de votre machine pourrait être en fin de vie :

• Démarrage lent du moteur
• Corrosion sur les bornes ou câbles de la batterie
• Problèmes avec d'autres composants électriques de la machine
• Batterie qui ne tient pas la charge

2. Gonflage des pneus

Vérifiez la pression de vos pneus avant d'utiliser une machine pour vous assurer qu'ils restent correctement gonflés. Le temps froid rend également plus difficile le maintien de la pression des pneus. Des pneus sous-gonflés entraînent une moins bonne efficacité énergétique, ce qui signifie des coûts d'exploitation plus élevés. Si les pneus ont une pression trop basse, ils s'usent également plus facilement et risquent davantage d'éclater en raison de la fragilité accrue en hiver. Lors du gonflage des pneus, effectuez-le dans un endroit chauffé. L'utilisation d'azote sec dans les pneus peut également aider à éliminer les cristaux de glace. Lorsque des cristaux de glace se forment, ils maintiennent la valve ouverte, ce qui augmente encore le taux de dégonflage des pneus.

3. Bande de roulement des pneus

Il est extrêmement important pour la sécurité des machines en hiver que les pneus aient une bonne bande de roulement. Même les gros équipements peuvent glisser sur la glace ou la neige, ce qui peut entraîner des accidents ou des blessures. Assurez-vous que la bande de roulement est adaptée et remplacez les pneus s'ils sont trop usés pour une utilisation en conditions glissantes.

4. Fluides

Même lorsque vous utilisez les fluides d'hiver appropriés dans vos équipements, un froid extrême peut les épaissir, ce qui augmente la pression sur les joints et les durites. Si les fluides gèlent ou deviennent trop épais, ils peuvent provoquer l'éclatement de durites, déjà plus fragiles par temps froid. Lors de l'inspection des fluides, vérifiez les niveaux et la viscosité à l'aide de la jauge. Si le fluide goutte, il est suffisamment fluide. Recherchez également des signes de fuites qui pourraient indiquer des fissures dans les joints ou les durites.

Dans le cadre de la préparation hivernale, vous devriez changer l'huile de votre machine pour une huile synthétique multigrade qui s'écoulera mieux par temps froid, réduisant ainsi le risque de solidification et de colmatage des filtres.

Pour assurer la bonne santé des fluides de vos équipements Cat®, il est recommandé d'effectuer une analyse préventive avant l'hiver. Nos services d'analyse de fluides S.O.S. peuvent identifier tout problème avec votre liquide de refroidissement et votre huile avant qu'ils n'immobilisent vos machines.

5. Remplacement des filtres

Assurez-vous de vérifier tous les filtres, car des filtres sales ou obstrués peuvent affecter la capacité d'une machine à démarrer ou la faire perdre de la puissance en plein travail. Si une machine perd de la puissance pendant son utilisation en hiver, elle risque de rester bloquée dans la glace et la neige, ce qui entraînerait d'autres dommages.

6. Filtres à carburant et gélification du carburant

Les filtres à particules diesel sont extrêmement importants à vérifier soigneusement en hiver, car les températures froides affectent le système d'émissions de vos machines. S'il y a de l'eau libre dans votre réservoir de carburant, elle peut geler et créer des cristaux de glace. Ces cristaux peuvent user vos systèmes de carburant ou obstruer les filtres et les tuyaux. Pour réduire le risque d'accumulation d'eau libre dans votre réservoir, faites le plein quotidiennement pour éviter la condensation.

Une autre cause majeure de colmatage des filtres en hiver est la gélification du carburant. Celle-ci se produit lorsque les composés du carburant atteignent leur point de congélation et se transforment en solides cireux épais. Ces solides mous peuvent recouvrir et bloquer les filtres. Le carburant diesel est un mélange d'environ 250 produits chimiques, principalement des hydrocarbures. Chaque hydrocarbure a un point de congélation différent, mais un bon diesel d'hiver contiendra un mélange d'hydrocarbures à points de congélation plus bas. Assurez-vous que votre diesel d'hiver est du diesel n°1 (1-D) ou un mélange de 1-D et 2-D.

Vous devez également connaître le point d'obturation du filtre à froid (CFPP) de votre carburant. Le CFPP est la température à laquelle la cire formera des cristaux qui se déposeront du diesel et obstrueront les filtres à carburant. Si vous utilisez vos machines à des températures inférieures au CFPP, assurez-vous de prévoir un temps de réchauffement adéquat et d'éviter de stocker votre équipement toute la nuit dans des conditions froides.

Si vous utilisez du biodiesel dans vos machines, vous faites face à un risque supplémentaire de formation de solides de glycérine dans vos réservoirs. La glycérine est un sous-produit de la production de biodiesel qui est éliminé du carburant avant utilisation. Cependant, même une petite quantité de glycérine résiduelle peut causer de gros problèmes pour le fonctionnement de vos équipements en hiver. Lorsque la glycérine gèle, elle obstrue les filtres à carburant comme le fait le carburant gélifié, mais elle ne redevient pas liquide une fois la température remontée au-dessus de son point de congélation. Au contraire, la glycérine reste solide dans votre réservoir, empêchant le carburant de s'écouler même après réchauffement.

Lorsque la gélification ou l'accumulation de glycérine se produit sur un filtre à carburant, il peut être difficile de la remarquer si on ne la cherche pas. Des solides mous formeront un revêtement cireux sur le filtre et pourront parfois s'accumuler dans le corps du filtre, mais le filtre lui-même peut sembler propre. Surveillez donc l'accumulation cireuse sur vos filtres à carburant diesel et changez-les avant qu'un colmatage n'entraîne une panne ou une impossibilité de démarrer le matin.

7. Niveaux de carburant

Il est recommandé de faire le plein chaque soir pour éviter l'accumulation d'humidité dans le réservoir. Cela empêchera la formation de cristaux de glace à l'intérieur de votre machine. Il est également préférable de vider le séparateur d'eau quotidiennement pour qu'il n'ait pas le temps de geler. Votre indice de cétane devrait être de 40 ou plus en hiver et de 50 ou plus lorsque les températures descendent sous zéro.

8. Lubrification

Toutes les pièces mobiles de votre véhicule doivent rester correctement lubrifiées, car le froid peut les faire geler ou coller. Cela peut arrêter les processus et endommager la machine si les pièces se bloquent pendant le fonctionnement. Vérifiez quotidiennement toutes les articulations et charnières pour une lubrification adéquate.

9. Phares et essuie-glaces

Vérifier que tous les phares et essuie-glaces des équipements sont fonctionnels devient encore plus important en hiver. Les mois d'hiver apportent une luminosité réduite, plus de condensation et plus de précipitations. Dans ces conditions de mauvaise visibilité, il est essentiel que les phares restent propres et que les phares défectueux soient remplacés immédiatement.

10. Chauffages et dégivreurs

Pour le confort et la sécurité de vos employés, les dégivreurs et chauffages de toutes les cabines doivent être fonctionnels. Les dégivreurs assurent le maintien de la visibilité même par mauvais temps hivernal. Maintenir une température confortable à l'intérieur des machines permet aux opérateurs de bouger correctement, car le froid extrême peut raidir les muscles et nuire à la conduite.

11. Vérifier les freins

Par temps hivernal, les équipements sont plus susceptibles de glisser ou de déraper, il est donc essentiel que les freins soient en parfait état de fonctionnement.

12. Dommages de surface ou fissures dans le verre

S'il y a des fissures dans le verre d'un pare-brise ou d'une fenêtre, celles-ci peuvent devenir un problème sérieux en hiver lorsque l'humidité s'infiltre dans les fissures et gèle. L'expansion de la glace fera s'étendre même les petites fissures et pourrait entraîner le bris du verre. De petites éraflures de peinture sur les surfaces des équipements peuvent provoquer de la rouille si la machine est laissée dehors dans la neige ou la glace. Identifiez et réparez donc tout dommage de surface sur les machines avant qu'il ne s'aggrave.

Utilisation sécuritaire des équipements en hiver

L'hiver présente de nouveaux risques à prendre en compte lors de l'utilisation de vos équipements Cat. Pour éviter d'endommager vos machines pendant les mois d'hiver, suivez ces conseils de sécurité pour les opérateurs :

• Laissez votre véhicule chauffer complètement : Les fils et tuyaux peuvent devenir fragiles en hiver, il est donc essentiel de laisser votre équipement chauffer entièrement à sa température de fonctionnement avant chaque utilisation. Si les machines n'ont pas le temps de chauffer, les tuyaux pourraient éclater ou les soupapes d'admission et d'échappement pourraient se bloquer.
• Utilisez des réchauffeurs de bloc ou du liquide de démarrage : Les réchauffeurs de bloc augmentent la température de votre moteur et de votre fluide hydraulique pour que votre équipement chauffe plus rapidement. Le liquide de démarrage peut également être utilisé pendant le démarrage du moteur pour faire démarrer l'équipement. Ce liquide est extrêmement inflammable et doit être stocké à température ambiante lorsqu'il n'est pas utilisé.
• Conduisez prudemment : La neige peut masquer des dangers au sol, comme des fossés ou un terrain inégal. Dégagez un chemin pour les véhicules et appliquez du gravier là où le trafic est fréquent. Soyez particulièrement prudent si vous travaillez près de plans d'eau, car la glace pourrait être cachée sous la neige et ne pas supporter le poids de votre machine. Les conditions glacées peuvent faire glisser les machines vers des structures, d'autres machines ou des travailleurs. Rouler lentement et prudemment est essentiel lorsque les conditions au sol sont glissantes.
• Connaissez votre chantier : Lorsque les conditions météorologiques et du terrain ne sont pas idéales, il est important de connaître votre chantier et son relief. Repérez les zones susceptibles d'être glissantes ou verglacées et organisez votre flux de travail pour réduire les risques d'accident. Sachez que les rampes et les ponts gèlent en premier, soyez donc particulièrement prudent lors de l'utilisation de machines sur des surfaces surélevées.
• Ralentissez : Lorsque les conditions au sol sont glissantes, les machines ont besoin de plus de temps pour s'arrêter ou tourner en toute sécurité. Rouler lentement laisse également plus de temps aux opérateurs pour réagir si une machine commence à glisser sur la glace. Lorsque le sol gèle, il devient cassant, donc rouler lentement réduit le risque d'éclater un pneu ou d'endommager la machine par impact avec la terre gelée et tranchante.
• Travaillez quand la visibilité est bonne : Avec des journées plus courtes en hiver, il peut être tentant de travailler pendant les heures sombres. Cependant, une bonne visibilité devient encore plus essentielle lors de l'utilisation d'équipements en hiver, car la glace peut être difficile à voir et la neige peut masquer les dangers au sol. Les phares seuls peuvent ne pas suffire à voir la glace ou la gadoue, envisagez donc des sources d'éclairage supplémentaires. Si vous devez travailler la nuit, assurez-vous qu'il y a un éclairage suffisant dans toutes les zones du chantier. Les pare-brise sont souvent givrés ou embués, assurez-vous que les dégivreurs fonctionnent toujours correctement.
• Soyez réaliste : Les hivers en Indiana et au Michigan peuvent devenir si froids que certaines tâches peuvent ne pas être possibles ou causer trop de contrainte sur vos machines pour en valoir le risque. Soyez réaliste sur les tâches qui peuvent être accomplies par temps hivernal et planifiez autour des jours plus chauds et des jours sans précipitations. Il est également préférable de programmer les heures de travail autour de la période la plus chaude de la journée.
• Prévoyez le mauvais temps : Les conditions hivernales peuvent parfois changer rapidement, de la pluie à la grêle ou à la neige. Assurez-vous que vos employés sont correctement formés pour réagir aux changements de température et de météo. Les opérateurs doivent être capables de discerner quand il est sûr de continuer à travailler ou quand ils doivent s'arrêter en raison de mauvaises conditions. Vous devriez également avoir un plan écrit pour les intempéries graves comme une tempête de grêle ou une tempête de neige. Formez les employés sur la façon de réagir à tous les événements météorologiques graves possibles dans votre région et affichez vos plans d'urgence dans un endroit où tous les employés peuvent s'y référer facilement. Être préparé aux intempéries est le meilleur moyen d'éviter d'endommager vos équipements.

Utiliser les équipements en hiver pour prévenir l'hypothermie

Tout comme il est essentiel de protéger vos équipements des conditions hivernales rigoureuses, vos travailleurs doivent également prendre des précautions pour se protéger contre les risques de l'hiver. L'hypothermie ou les engelures deviennent des risques majeurs lorsque les travailleurs sont exposés au froid pendant de longues périodes.

Lorsque la température corporelle d'une personne descend en dessous de 35 °C (95 °F), l'hypothermie peut survenir, entraînant frissons, difficultés respiratoires, pouls faible, vertiges, élocution difficile ou perte de coordination. Si vous remarquez l'un de ces symptômes, mettez la personne au chaud et assurez-vous qu'elle reste au sec jusqu'à l'arrivée des secours. L'hypothermie peut provoquer une perte de conscience si la température corporelle descend en dessous de 28 °C (82 °F), et peut être fatale si elle n'est pas traitée rapidement.

Les engelures surviennent lorsque la peau d'une personne est exposée à des températures froides et que les tissus gèlent. Elles se reconnaissent par des picotements, un engourdissement ou des démangeaisons dans les zones touchées, souvent les mains ou les pieds. Ces sensations s'accompagnent souvent de rougeurs ou d'une peau blanche et cireuse. Si un travailleur souffre d'engelures, il doit garder la zone affectée au sec et couverte et consulter un médecin. Les engelures accompagnent souvent l'hypothermie et peuvent causer la mort complète des tissus.

L'un des moyens les plus simples de prévenir l'hypothermie ou les engelures est de s'habiller correctement. Près de 90 % des pertes de chaleur se font par la peau, il est donc essentiel d'exposer le moins possible de peau au froid. Les opérateurs d'équipements doivent porter des couches chaudes, idéalement en matériaux qui évacuent l'humidité. Gants et bottes doivent être isolés et imperméables pour garder les mains et les pieds au sec. Les gants doivent être souples pour garantir que l'équipement peut encore être utilisé en toute sécurité. Les bottes doivent également avoir des semelles adhérentes qui réduisent le risque de glisser sur la glace ou la neige. Si des lunettes de protection sont portées, elles doivent avoir un revêtement antibuée pour ne pas accumuler de condensation qui nuirait à la vision. Comme toujours, il est important de considérer comment les vêtements affecteront votre capacité à utiliser une machine. Les vêtements ne doivent jamais être amples, car cela présente des risques de se prendre dans une machine. Des vêtements trop volumineux peuvent également entraver les mouvements et rendre les opérateurs plus maladroits. Optez pour des couches isolantes bien ajustées qui permettent aux opérateurs de bouger librement tout en restant au chaud.

Il est également essentiel de permettre à vos employés de faire des pauses plus fréquentes lors de l'utilisation de machines par temps extrêmement froid. Les travailleurs doivent se réchauffer et boire des liquides, car il est facile d'oublier de s'hydrater par temps froid. La déshydratation peut provoquer des vertiges et des maux de tête qui nuisent à la capacité d'utiliser des machines et peuvent être dangereux s'ils ne sont pas traités.

D'autres précautions de sécurité importantes en hiver consistent à marcher prudemment et à ne jamais toucher de surfaces métalliques à mains nues. Les plaques de prise et les surfaces métalliques peuvent devenir glacées, augmentant le risque de glissade. Lors de l'inspection des équipements ou de l'entrée et de la sortie des cabines, redoublez de prudence. Toucher du métal avec la peau nue en hiver peut provoquer de douloureuses brûlures par le froid. Effectuez les inspections d'équipements avec des gants ou pendant que la machine est à l'intérieur et réchauffée.

Stocker les équipements entre deux utilisations

Idéalement, tous les équipements devraient être stockés à l'intérieur en hiver. Cela aidera à prévenir la solidification des fluides ou l'exposition des machines aux précipitations. Si votre équipement est trop grand pour être rentré la nuit, garez-le sur des planches en bois, des plateformes ou une autre surface surélevée. Garer votre véhicule au sol peut le faire geler à la terre ou dans ses propres traces de pneus, même si vous ne le laissez que pour une nuit. Lorsque les travailleurs démarrent l'équipement le matin, ils peuvent exercer une contrainte sur les pneus. Comme mentionné précédemment, les pneus sont déjà sujets au sous-gonflage ou à la fragilité par temps froid, donc une pression supplémentaire pourrait les faire craquer ou s'user plus rapidement. Si vous stockez l'équipement à l'extérieur, garez-vous toujours avec le godet ou la lame relevés du sol, car ceux-ci risquent également de geler au sol.

Il est également très important de garder vos machines propres de sel et de neige en hiver. Le sel qui colle à la machine en fin de journée peut entraîner de la rouille ou de l'érosion s'il n'est pas enlevé. La neige et les débris peuvent se coincer dans le châssis, il est donc important de toujours nettoyer les véhicules avant de les rentrer ou de les éteindre pour la soirée. Lorsque les véhicules sont stockés à l'extérieur, le châssis doit être vérifié pour la neige ou la glace avant de démarrer le matin.

Si vous ne pouvez pas stocker votre équipement à l'intérieur, vous devriez vidanger tous les fluides ou les stocker quelque part où ils peuvent être maintenus à température ambiante dans la mesure du possible. Votre batterie devrait également être stockée à l'intérieur pour éviter les dommages du froid. Les batteries sont l'une des pièces les plus vulnérables des machines en hiver, elles doivent donc être maintenues au chaud et complètement chargées autant que possible.

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Un entretien régulier pendant l'hiver garantira que vos équipements Cat ont une longue durée de vie et restent en parfait état. Suivez ces recommandations de service par temps froid pour prévenir les problèmes courants en hiver. Protégez vos machines et vos employés en faisant le plein de fluides, en conduisant prudemment et en restant prêt à affronter tout ce que la saison peut vous réserver.

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