Impact du COVID-19 sur l'industrie du transport et du camionnage au Canada : défis et adaptations

L'impact du COVID-19 sur l'industrie du transport et du camionnage au Canada

Alors que la situation du COVID-19 continue d'évoluer, le Canada met en place des mesures d'atténuation de plus en plus strictes à l'intérieur et à travers ses frontières. Malgré les restrictions, l'industrie du camionnage, déclarée service essentiel, continue ses activités normalement.

Alors que les rayons se vident dans les supermarchés, pharmacies, hôpitaux et stations-service à cause des achats de panique et des confinements ; les camionneurs travaillent plus dur que jamais pour réapprovisionner ces stocks et maintenir les chaînes d'approvisionnement en mouvement.

Mais comment les entreprises de transport, qui acheminent d'autres types de charges que les produits essentiels, gèrent-elles la crise pandémique ?

Surtout, alors que les compagnies de fret et les conducteurs continuent d'opérer, quelles mesures de précaution prennent-ils pour empêcher la propagation du coronavirus ?

Le Canada interdit l'entrée aux autres nationalités sauf aux citoyens américains

Le Premier ministre canadien, Justin Trudeau, a annoncé le 16 mars, avec d'autres mesures, que les ressortissants étrangers se verraient refuser l'entrée au Canada. Sont exemptés : les citoyens américains, diplomates et équipages de vol. Toutefois, toute personne présentant des symptômes du COVID-19 ne sera pas autorisée à embarquer vers le Canada, ni à entrer à la frontière.

Notons que les ressortissants étrangers travaillant comme camionneurs au Canada, ayant voyagé hors du pays pendant leur mission, seront autorisés à revenir. De plus, la quarantaine de 14 jours ne s'applique pas aux camionneurs, quelle que soit leur nationalité, pourvu qu'ils ne présentent pas de symptômes.

Le Canada limite les aéroports acceptant les vols internationaux

Le 18 mars, le Canada a mis en place de nouvelles mesures frontalières. Avec ces règlements, seuls quatre aéroports peuvent actuellement accepter les vols internationaux. Les autres aéroports redirigent tous les vols internationaux vers :

• Aéroport international Toronto Pearson
• Aéroport international de Vancouver
• Aéroport international Montréal-Pierre Elliott Trudeau
• Aéroport international de Calgary

Conséquence : besoin accru de camionneurs. L'industrie du camionnage acheminera alors par la route les autres marchandises vers les autres provinces et territoires du Canada.

Fermeture de la frontière Canada-États-Unis au « trafic non essentiel »

Le 18 mars, le Premier ministre canadien Justin Trudeau et le Président américain Donald Trump ont convenu de fermer temporairement la frontière en raison de la pandémie. Toutefois, la fermeture exempte le commerce et les travailleurs « essentiels ». Les biens essentiels : denrées alimentaires, eau, carburant, produits d'hygiène et de nettoyage, matériaux de construction pour l'hébergement.

La frontière n'autorise plus le tourisme ni les voyages récréatifs. Les agents des deux côtés scruteront davantage les camionneurs frontaliers, mais assurent que la circulation des camionneurs et des fournitures restera efficace.

Avec cette nouvelle règle, les entreprises de transport avec des chargements non essentiels font face à un revers majeur. Sans parler de l'industrie du camionnage en général, paralysée depuis l'épidémie de coronavirus à Wuhan, en Chine. Les camionneurs avec des chargements vers/depuis la Chine connaissent un creux historique à cause des contraintes du COVID-19.

• La frontière Canada-États-Unis est la plus longue frontière terrestre au monde (environ 8 000 km / 5 000 miles). Elle donne accès à des milliards de dollars de marchandises approvisionnant Canadiens et Américains.
• La dernière fermeture datait des attentats du 11 septembre 2001 à New York et Washington.

Allègement des heures de service (HOS) pour les camionneurs interétatiques

La Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) américaine a émis une déclaration d'urgence nationale pour soutenir un allègement réglementaire aux conducteurs transportant des fournitures d'urgence face au COVID-19.

Selon cette déclaration, quand un conducteur a terminé sa livraison, l'employeur doit lui accorder un minimum de 10 heures de repos pour le transport de marchandises, et 8 heures pour le transport de passagers.

Cet allègement ne s'applique pas aux livraisons commerciales de routine ni aux chargements mixtes.

Les provinces canadiennes déclarent l'état d'urgence

Les gouvernements provinciaux de l'Alberta, Ontario, Colombie-Britannique, Saskatchewan, Nouveau-Brunswick et Manitoba ont déjà déclaré l'état d'urgence. Les effets à long terme sur l'industrie du camionnage restent flous.

• Lors d'une conférence de presse le 17 mars, le Premier ministre Jason Kenney a déclaré l'Alberta en état d'urgence sanitaire publique. Edmonton, la capitale, a déclaré l'état d'urgence local le 20 mars.

Une certitude : ces provinces feront tout pour prévenir l'augmentation de la transmission communautaire du coronavirus.

Par ailleurs, face aux incertitudes persistantes, le Cabinet, selon Trudeau, envisage la Loi sur les mesures d'urgence comme ultime recours. Cette mesure spéciale nécessitera toutefois une consultation avec les provinces.

Arrêts routiers (Truck stops)

Les aires de repos le long de l'Amérique du Nord restent ouvertes 24h/24 pour accueillir les camionneurs professionnels acheminant des fournitures essentielles malgré le coronavirus.

Après d'innombrables heures de route, les conducteurs ont plus que jamais besoin d'un lieu pour se reposer, faire des courses, manger et prendre des douches pour se protéger d'une trop grande exposition au coronavirus.

Les propriétaires d'aires de repos doivent désinfecter et assainir diligemment leurs locaux pour garantir la santé et la sécurité de leur personnel et des camionneurs.

Mesures de sécurité pour les opérations de fret

L'industrie du camionnage reprend ses activités au milieu de la suspension de toutes les autres entreprises. En fait, les camionneurs sont clés pour maintenir l'économie canadienne en soutenant la demande croissante de fournitures essentielles. Surtout, le camionnage est l'épine dorsale soutenant la vie et la sécurité des Canadiens en ces temps de crise.

Les lieux de travail des entreprises de transport coopèrent donc pour maintenir la sécurité et le bien-être du personnel et des travailleurs de première ligne.

Employés de bureau et personnel logistique

Certains lieux de travail ont déjà affecté les employés pouvant travailler à distance au télétravail.

Pour ceux dont la présence physique est requise, des horaires flexibles peuvent être introduits. De plus, les travailleurs doivent pratiquer sérieusement la distanciation sociale, l'hygiène et l'assainissement global régulier.

Pour en savoir plus sur le plan de contrôle des infections au coronavirus en milieu de travail, visitez le site du Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail.

Conducteurs de camions

L'Agence de la santé publique du Canada (ASPC) demande aux travailleurs, comme les camionneurs, qui traversent la frontière canadienne pour acheminer des biens essentiels, de s'autosurveiller attentivement. S'ils présentent des symptômes du COVID-19, ils devront s'isoler pendant 14 jours.

Mot de la fin

La situation du COVID-19 au Canada évolue rapidement, jour après jour, heure après heure. Face au besoin criant de services de camionnage pour acheminer les fournitures essentielles à travers le pays, les citoyens ne peuvent qu'espérer et prier pour que les camionneurs restent en sécurité jusqu'à la fin de ce cauchemar pandémique.